第167章 回暖！（1/2）

家里日子越发紧巴。面摊生意惨淡，粮价飞涨，胡婶的精打细算也快到了极限。

儿子胡小栓在墨香斋的工钱，因为书坊生意也受了影响（读书人买书也少了），东家李掌柜虽不敢再刁难，但工钱也减了些。

最让老胡揪心的是女儿小翠。前些日子，胡婶好不容易托人给说了个西城根儿开杂货铺的后生，家底还算殷实，人也本分。

可就在要相看的前两天，那后生被五城兵马司临时拉了壮丁，说是去通州帮着转运新到的漕粮和军械！一去就是半个月，杳无音信。

胡婶急得嘴上起了燎泡：“当家的，这可咋办？翠儿都十七了！这兵荒马乱的，被拉了丁，还能全须全尾地回来吗？就算回来…谁知道啥时候？”

老胡蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，愁云满面。

他想起巡城老赵说的通州车营炸膛的事，想起那两个差役抱怨清丈的艰难，想起胡同里老金家的哭喊…这世道，小老百姓想安安稳稳成个家，怎么就这么难？

小翠倒是没哭闹，只是默默地帮母亲做活，眼神里没了往日的光彩，多了层和年龄不符的沉寂。

那晚“陆文书”带来的恐惧和恩情，像一块沉重的石头压在家里，没人敢提，却又无处不在。

那点微弱的“门路”希望，在现实的冰寒面前，显得如此可笑。

“再等等吧…”老胡只能这样安慰妻女，也安慰自己，“兴许…兴许漕粮到了，粮价能落点？兴许…仗真不打那么狠了？” 这话他自己都不信。

几天后，一个风雪交加的傍晚。面摊里一个客人都没有。

老胡守着炉火，看着锅里翻滚的汤发呆。胡婶带着小翠去城隍庙上香了，祈求儿子平安，女儿姻缘。

马蹄声再次踏碎了胡同的寂静。这次不是差役的马，是几匹神骏的高头大马，马上的骑士穿着厚实的锦袍，披着华贵的裘皮，一看就是勋贵之家的豪奴。他们护着一顶暖轿，停在胡同口。

轿帘掀开，一个裹着银狐裘、面色倨傲的年轻人被搀扶下来。

他嫌恶地看了看泥泞的胡同和简陋的面摊，用手帕捂着鼻子，径直走向胡同深处最气派的一户朱漆大门——那是致仕的刘侍郎府邸的后门。

老胡认得那年轻人，是刘侍郎的侄孙，有名的纨绔。

只见他敲开门，跟门房说了几句，门房点头哈腰地进去通报。

不一会儿，一个管家模样的人出来，两人在门廊下低语片刻，那纨绔塞了个鼓囊囊的锦袋过去，管家掂量了一下，脸上堆满笑容，连连点头。

老胡远远看着，心里像堵了块冰。他认得那管家，前些天清丈的差役来时，对刘府可是客客气气，连门都没敢多敲。

勋贵之家，田连阡陌，他们的地，清丈的清丈，火耗的火耗，怕是一点都动不了。

那锦袋里装的，大概就是“免灾”的银子？或者是什么新的门路？老胡不懂，只知道这些人的一个指头缝里漏出来的，就够他们这样的升斗小民吃一年。

他下意识地看向老位置。陆铮没来。也许督公在忙着更重要的事，比如辽东的军情？西北的战报？

通州的军械？或是…追查那些敢于给清丈御史扔黑砖的豪强？