第269章 拿下荆州（1/2）

襄阳城外，汉水边。

黄祖站在船头，看着蒋琬和庞统的船靠近。船不大，没挂旗，很普通。

可他心里清楚，这船上的人，能决定他的生死。

“请。”他摆手。

蒋琬和庞统上船，走进船舱。

舱里摆好了茶。三人落座。

“黄将军，”蒋琬开口，“朝廷的旨意，您收到了？”

黄祖点头：“收到了。江夏侯，世镇江夏……条件不错。”

“那将军的意思？”

黄祖没回答，看向庞统：“这位是？”

“庞统，庞士元。”蒋琬介绍，“御史台侍御史，奉陛下之命，协助下官。”

黄祖打量庞统几眼，笑了：“年轻有为。我在江夏也听说过，益州有个少年军师，献计破关，厉害得很。”

庞统拱手：“黄将军过奖。”

寒暄几句，黄祖切入正题：“朝廷的条件，我接受。但有个问题——刘琦怎么办？”

蒋琬和庞统对视一眼。

“朝廷的意思是，”蒋琬缓缓道，“请将军将刘琦送往洛阳。陛下会妥善安置。”

“怎么安置？”

“封侯，赐宅，享富贵。”蒋琬说，“他是汉室宗亲，陛下不会亏待他。”

黄祖沉默。

他在权衡。刘琦在他手里，是个筹码。交出去，筹码就没了。

可不交……朝廷就不会支持他。

“黄将军，”庞统开口，“乱世之中，实力才是根本。

刘琦在您手里，是负担，不是助力。您养着他，得防着他，还得应付朝廷的压力。何必呢？”

这话说到黄祖心坎上了。

是啊，刘琦是个负担。养着费钱，防着费心。

交出去，一了百了。

“好。”他一咬牙，“我交。但朝廷得保证，他去了洛阳，不会再来找我麻烦。”

“将军放心。”蒋琬说，“陛下金口玉言，说到做到。”

黄祖点头，又问：“那竟陵……”

“竟陵您先占着。”蒋琬说，“等蔡瑁解决了，朝廷再议归属。”

这等于默认了黄祖占竟陵的事实。

黄祖心里一松。占了竟陵，他的地盘就大了。江夏加上竟陵，够他当土皇帝了。

“那就这么定了。”他举起茶杯，“以茶代酒，敬朝廷。”

三人碰杯。

茶是凉的，但喝下去，心里热了。

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当天晚上，刘琦被“请”上了去洛阳的船。

船不大，只有两个侍卫跟着。他站在船头，望着渐行渐远的江夏城。

城楼上，黄祖在挥手。脸上带着笑，笑得很假。

刘琦也笑了，笑得很苦。

他终于明白了。乱世之中，他这样的人，注定是棋子。被摆布，被利用，被抛弃。

船顺流而下，很快消失在夜色里。

江夏城楼上，黄祖放下手，脸上的笑没了。

“将军，”副将问，“真让他走了？”

“不走留着过年？”黄祖转身，“传令，退兵竟陵。不，不退，就驻在那儿。等朝廷的诏书。”

“那襄阳……”

“襄阳让蔡瑁守着吧。”黄祖笑了，“等朝廷收拾他。”

副将领命而去。

黄祖独自站在城楼上，望着北边的襄阳。

夜色很浓，看不见。但他知道，蔡瑁就在那里，像只困兽，在等死。

而他黄祖，活了。

乱世之中，能活下来，就是赢家。

他转身，走下城楼。脚步很轻快。

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襄阳城里，蔡瑁收到了黄祖退兵的消息。

不是退兵，是驻兵竟陵，不打了。

他愣住了。不打？那之前打竟陵干什么？玩呢？

正疑惑着，探马来报：“将军，新野刘备率军一万，进驻樊城！”

蔡瑁心里一沉。

樊城在汉水北岸，与襄阳隔江相望。刘备去了樊城，等于在襄阳背后插了把刀。

“还有呢？”

“南阳皇甫嵩率军两万南下，驻守宛城。”

蔡瑁腿软了。

南阳，樊城……两面合围。

朝廷这是要……要灭了他啊！

“将军，”蒯越急匆匆进来，“不好了！黄祖……黄祖把刘琦送洛阳了！”

蔡瑁眼前一黑，差点晕过去。

刘琦没了，黄祖和朝廷和解了。现在，就剩他一个人，对抗朝廷大军。

完了。全完了。