第204章 风雨欲来（1/2）

她知道，要想真正利用石油，需要建立一整套工业体系，这绝非一朝一夕之功。当前最重要的，一是保密，二是初步摸清其性质，三是……设法从中提取出一些当下就能使用的、具有战略价值的东西，比如……更高效的燃烧剂，或者……初步提纯的煤油用于照明？

与此同时，对那块金属碎片的调查也在暗中进行。苏蔓动用了蝶网所有的力量，排查所有可疑的工匠铺坊、番邦商队，甚至秘密抓来了几位据说精通前朝机关秘术的隐士进行辨认，却始终一无所获。那碎片的材质和工艺，仿佛不属于这个时代的任何已知体系。

它就像一个幽灵，来自未知的领域，散发着不祥的气息。

这日傍晚，苏蔓正在临时搭建的营帐中分析一份初步分馏出的轻质油样品，周霆悄无声息地出现，脸色异常凝重。

“夫人，”他低声道，声音带着一丝不易察觉的干涩，“我们的人在落霞山西北侧的一条隐秘峡谷中，发现了……这个。”

他递过来一样东西。

那是一个同样被烧得变形发黑的金属件，形状与她手中的碎片不同，更大一些，但材质和工艺风格，却如出一辙！而且，在这个金属件的旁边泥土中，还发现了几枚模糊的、绝非中原制式的脚印！

苏蔓的心脏猛地一沉！

她接过那件东西，指尖冰凉。

果然！还有别人！他们来过了！他们也在窥探石油！甚至可能……已经取走了样品！

对手的动作，快得超乎想象！

“脚印通往何处？”苏蔓急声问。

“进入峡谷深处的密林后就消失了，对方很警惕，抹去了大部分痕迹。”周霆的语气充满了挫败和寒意，“但从方向和残留的痕迹看，很可能是往北……狄戎或者更远的番邦方向去了。”

北边！番邦！