第368章 南方（2/2）

马蹄包裹了麻布，踏在坚硬的土地上，声音沉闷。一行人沉默地疾驰，只有风声掠过耳畔。

何剑星伏低身子，感受着“萝卜”平稳的奔跑节奏，他目光警惕地扫视着前方，远处是逐渐变得陌生的旷野。

……

东安县，宣大与京营联军大营，夜。

中军帐内虽燃着烛火，却驱不散沉沉的暮气。

大明军事第一人，兵部尚书张凤翼独自一人瘫坐在营帐旁的门槛上，官袍松散，脸色在跳动的烛光下呈现出一种病态的蜡黄与惨白交织。

他手中无意识地攥着一小包药，那是能让人缓慢衰竭致死的大黄。

自他奉旨出京督师以来，雄心壮志早已被现实碾得粉碎。严格来说，他并不是畏战。

毕竟要么死要么战，不战会死，战了可能会死，这些他还是拎得清。

所以刚出京师时，他也想凭借兵部尚书之权力，统合京营与宣大边军，与入寇的清军狠狠打上几场，哪怕不能有全功，也至少能打出几分气势，堵住朝堂之上那些悠悠众口。

可现实是宣府、大同军队以欠饷为由，畏敌如虎，逡巡不前；他带出来的京营更是烂泥扶不上墙，空耗粮饷。

手底下唯一能战的，便是崇祯拨给他的勇卫营，也就是黄得功、周遇吉、孙应元等部。

但勇卫营人数太少，零散作战还可以与建奴打得有来有回，但面对清军中路四五万大军铁骑，无异于杯水车薪、螳臂挡车。

弹劾他的奏章铺天盖地，早已堆满了崇祯皇帝的御案。就连内阁首辅温体仁，也私下给他递了消息，言语间暗示他此番在劫难逃，最好早作打算。

张凤翼深知，以崇祯皇帝的脾性和眼下朝局的酷烈，一旦清军出关、开始秋后算账，自己这个督师加兵部尚书，最好的结局恐怕也是下狱论死，甚至可能累及家人。

绝望之下，他才会开始暗中服用大黄，只求能拖到战后“自然病逝”，运气好或许还能落个因兵事操劳，积劳成疾而死的美名，保全一丝体面，也为家人谋一份平安。

但就在他万念俱灰，等待自己死亡的时候，西边却突然传来了石破天惊的消息。

一支名不见经传的四川勤王军，竟然在广宁门外野战大破清军西路，斩首近三千！

这不是什么散兵游勇的捷报，报上去的是扎扎实实的三千斩首，要知道，宁远大捷都才二百多级斩首。

这消息被他朝中关系证实过后，如同在他漆黑的绝望中投入了一粒火种。

他立刻意识到，这或许是他唯一的机会。