第542章 上国（1/2）

崔鸣吉的脸色瞬间变得难看，他紧紧盯着林庆业，语气也冷了下来：“林大人，你与沈器远、李敬舆几人近来行事莫要太过嚣张！明国古话说得好，识时务者为俊杰，如今局势，逞口舌之忠义，只会将王上置于危难之地！莫要自误！”

林庆业听着这直白威胁，胸中一股郁气翻涌，也终于忍不住，他抬眼直视崔鸣吉，反问道：“崔大人！你莫非就从未想过，若有一天，上国援兵大举而至，届时……尔等，又该如何收场？！”

两人目光交锋，都清楚对方口中的“上国”所指不同，却各自都心照不宣地没有点破。

崔鸣吉眉头紧锁，脸上闪过一丝不易察觉的动摇，但最终还是坚定了下来。

他几乎是咬着牙道：“不可能！明国早已烂到了根子里！就算侥幸出了一两支能战的兵马，也迟早会在他们内部无穷无尽的党争倾轧中消耗殆尽！”

“镇东侯和他的凯旋军？呵，也不过昙花一现罢了！”

然而，崔鸣吉眼底深处那难以掩饰的忧虑，却隐隐暴露了他内心的不安。

事实上，崔鸣吉近来夜不能寐，尤其是听到风声，似乎清国高层有意在必要时放弃朝鲜，以空间换时间，集中力量先对付辽西的明军。

这也就解释了为何这几个月来，驻扎朝鲜的清军和监军如同疯了一般，穷凶极恶地搜刮一切可用物资，仿佛在进行最后的掠夺。

但崔鸣吉已没有了退路，他作为主和派的核心，在朝鲜倒向清国后，崔鸣吉等主和派便在清军支持下，以“通明”为由捕杀斥和派官员。

光是今年，崔鸣吉便下令逮捕暗中联络明朝的官员金尚宪，流放济州岛，牵连数十人。

普通民众若私下议论话语涉及“反清”，也将轻则杖责，重则斩首，时民间偶语‘复明’者，辄被官捕，族诛者数家。

他还带头推行“清式礼仪”，要求朝鲜官员、民众见清军使者需行三跪九叩礼，禁止使用明朝“崇祯”年号。

而且按《南汉山城条约》，朝鲜每年还需向清朝纳黄金百两、白银、棉布万匹等“岁币”。

崇祯十三年，崔鸣吉又应清军要求，额外加征“军饷银”、粮食一万石，用于支援清军在辽西的作战，这些负担层层分摊下来，最后全由民众分摊，导致农夫弃田逃亡，市井萧条，饿殍满道。

去年他们还应清国要求，征调了他们朝鲜十万民夫替修筑清军据点，那些民夫昼夜劳作，不得休息，如今死者十之三四。

对清军每年秋冬进入朝鲜咸镜道“秋狝”（实则劫掠），主和派也无法阻止，只能采取纵容态度。清军所到之处，“掠民财、夺民女、焚民屋”，崔鸣吉只能下令地方官“不得阻拦，违者治罪”，导致咸镜道民众流离失所，“村落为空”。

林庆业张了张嘴，还想再争辩，眼角余光却瞥见两个身影正大摇大摆地朝宫门走来，他立刻噤声，默默低下头去。

来者正是清军常驻朝鲜的监军硕詹和库礼。

这两人名义上协助朝鲜整军，实则是太上皇，时刻监视着朝鲜君臣的一举一动，防范任何可能的起义或反抗。

硕詹和库礼径直走来，却看也没看林庆业一眼。