第213章 无声的变革与海外的余波（2/2）

这一日，一艘在南海执行巡逻任务的唐军快船，在距离新岛约三百里外的海面上，救起了一名乘坐破损小艇、奄奄一息的落难者。此人皮肤黝黑，装束奇特，并非唐人或已知的南洋土人。

在他被救醒后，通过通译的艰难沟通，得到了一个令人震惊的消息：他自称来自一个遥远的、被称为“狮子洲”（疑似斯里兰卡或印度南部）的国度。他们的商队原本计划前往“大秦”贸易，却在海上遭遇了可怕的风暴，随后又被一群悬挂着黑色骷髅旗、船体覆盖着金属装甲、使用一种能喷吐火焰和浓烟的神秘武器的海盗袭击！整个船队几乎全军覆没，只有他一人侥幸逃生。

黑色骷髅旗？金属装甲？喷吐火焰的武器？

这些描述，与以往任何已知的海盗或势力都截然不同！联想到“大秦”使团曾经提及的、西方那个庞大的“萨拉森”商贸联盟，以及近期东南海贸受到的神秘挤压，一个令人不寒而栗的猜想浮现在李瑾和林薇心头——

那个来自西方的、强大的“萨拉森”联盟，其触角或许已经不仅仅满足于商业竞争，他们的武装力量，可能已经伴随着他们的商船，开始出现在帝国传统的南海势力范围之内！那些神秘的海盗，很可能就是他们的先遣队或者伪装！

西来的阴影，不再仅仅是贸易报表上的数字，而是化作了实实在在的、带着火焰与死亡的威胁，出现在了帝国的家门口。

内政的变革尚未完成，北境的烽火未曾停息，而来自海洋西边的狼烟，已然升起。帝国这艘调整了航向的巨轮，发现自己已然置身于一个更加广阔、也更加危机四伏的棋局之中。对手不再局限于草原和大海，更包括了那些隐藏在历史帷幕之后、操控着技术与力量的未知文明。

李瑾看着海图上那不断被标注出的新的威胁点，感到一种前所未有的紧迫感。他知道，帝国必须更快地强大起来，不仅仅是军事和技术上，更是在制度、思想和应对复杂局面的智慧上。

而这一切的希望，他似乎看到了那个正在格物苑中，一边摆弄着齿轮，一边蹙眉思考着技术边界的少年身上。

风暴，正在更大的范围内汇聚。