第169章 码头秘影（1/2）

次日一早，吴全照常来到馆驿，面色如常，仿佛昨夜私宴上那些试探与交锋从未发生。

“赵大人，今日按计划，去岘港勘验那处修船坞，顺便看看码头仓储。”吴全笑道，“都统使交代了，各处都要让天朝来的专家看个明白。”

赵启明拱手道谢，心中却想：今日或许有机会接近那片被隔开的区域。

岘港的修船坞规模不大，设施简陋，几名老匠人仔细看了，提出些加固船台、改进滑道的建议，吴全让随行书吏一一记下。

临近午时，众人从船坞出来，沿着码头漫步。赵启明看似随意地走着，渐渐靠近那片木栅围起的区域。栅栏约一人半高，间隙甚密，看不清内里详情，但能隐约听到里面有人声和金属碰撞声。

“吴都尉，那片区域似乎颇为忙碌，也是在修船吗？”赵启明状似无意地问。

吴全脚步微顿，随即笑道：“哦，那里啊，是堆放些废旧船材和待修理的旧炮。杂乱得很，怕污了诸位大人的眼，便围起来了。咱们还是去看看那边新建的货仓吧，都统使特意从广东请了工匠来修的，颇为坚固。”

他不动声色地引着众人转向另一个方向。赵启明不好再追问，只得随行，却暗暗记下了那区域的位置和守卫换班的间隔。

此后两日，勘验继续进行，赵启明再未找到合适机会靠近那片禁区。倒是李威从码头力夫口中又探得些消息：有人曾在深夜见过有马车从那片区域进出，车上盖着油布，不知装载何物；还有人说，负责那片区域的，正是市井传闻中那位“专与外海来人打交道”的阮将军手下。

这日晚间，赵启明在房中整理连日来的记录，试图拼凑出更清晰的图景。忽然，窗外传来极轻的叩击声。

赵启明心中一紧，示意李威戒备，自己走到窗边，低声问：“何人？”

“赵大人，是我，驿馆厨下的老何。”一个苍老的声音低低响起，“白日里李爷赏了我酒钱，老朽……老朽有句话，不知当讲不当讲。”

赵启明与李威交换个眼色，轻轻推开窗户一角。只见窗外阴影里站着个佝偻的老者，正是驿馆厨房负责烧火的老何，平日里沉默寡言。

“老何，进来说话。”李威迅速开门将老者拉入，又警惕地看了看外面，关好门窗。

老何有些紧张，搓着手道：“赵大人，李爷，老朽在这驿馆干了十几年，见过不少来往官员。诸位大人是北边朝廷来的，和气，不打骂下人，老朽……老朽心里感激。”

“老何，有话但说无妨。”赵启明温言道。

“是……是。”老何压低声音，“老朽有个侄子，在码头做巡夜。前几日他吃醉了，跟老朽嘀咕，说……说码头上那片被栅栏围起来的地方，根本不是什么堆放旧物的，夜里常有生面孔出入，说的不是咱们安南话，也不是占城、暹罗话，腔调怪得很。有时还听见里面试炮的响声，闷雷似的，跟咱们水寨里的炮声不一样。”

赵启明心中一动：“生面孔？可曾看清样貌？”

“我那侄子躲得远，看不清脸，只说个子挺高，鼻子也高，有的还留着大胡子。”老何回忆道，“他还说，那些人来时，都是阮将军亲自带兵护送的，阵仗不小。”

“阮将军？”赵启明追问，“可是那位阮文芳将军？”

“对对，就是阮文芳将军。”老何点头，“他是都统使的亲信，管着最精锐的亲兵营，还管着……管着跟外海来人的事。”

果然如此。赵启明心中有了七八分把握，那片禁区，很可能就是郑梉与葡萄牙人秘密接洽、甚至接收军械的场所。所谓的“严令海防”、“极少靠岸”，不过是掩人耳目。

“老何，此事还有谁知道？”赵启明神色严肃。

“没……没别人了。我那侄子酒醒后也怕得要死，再三叮嘱老朽别说出去。老朽是看诸位大人是好人，又担心……担心这南方将来出事，才……”老何面露惶恐。

赵启明从怀中取出一小锭银子，塞到老何手中：“老何，此事关系重大，你和你侄子切莫再对他人提起。这些钱你拿着，给你侄子，让他这些日子小心些，莫要再去码头那片地方附近。”

老何千恩万谢，又悄悄从后窗溜走了。

“大人，看来郑梉确实阳奉阴违，私下仍与葡夷有勾结。”李威低声道。