第6章 淬体的苦与乐（1/2）

夜色像一块浸透了墨汁的粗布，沉甸甸地压在猎虎村的屋顶上。铁匠铺后院的空地上，韩烨赤着上身跪在一个半人高的木桶里，桶中盛满了刚从井里打上来的冷水。月光透过稀疏的梧桐叶洒在他身上，将水珠折射成细碎的银点，却驱不散那股从骨髓里渗出来的寒意。

“呼——”他猛地吸了口气，胸腔鼓起时带动背上的肌肉块块隆起，像蛰伏的野兽在皮下蠕动。冷水顺着肌肉的沟壑流淌，触及那些被炭火灼出的旧疤时，激起一阵尖锐的刺痛。韩烨牙关紧咬，额角的青筋突突跳动，却强迫自己保持着《九转玄功》记载的“伏虎式”——脊背弓起如猫，双手按在桶沿，指尖因用力而泛白。

三天前，吴铁匠把一个贴着红布的瓦罐塞给他时，粗糙的手掌在他胳膊上拍了三下：“这是我年轻时跑江湖攒下的方子，原本是给打熬筋骨的武夫用的，你拿去试试。记得先用冷水激，再用药汁擦，能不能顶住就看你的造化了。”当时韩烨揭开瓦罐，一股浓烈的草药味直冲鼻腔，里面泡着的当归、杜仲、还有几种叫不出名字的带刺根茎，在暗褐色的药汁里沉沉浮浮。

此刻他正体会着这方子的厉害。冷水的刺骨还没消退，韩烨已经咬着牙从木桶里站起来，水珠顺着他紧实的腰腹往下淌，在青石板上积成一滩水渍。他拿起一块浸透药汁的粗布，猛地按在自己的后背上——就像有人拿着烧红的烙铁在皮肉上碾过，剧痛瞬间炸开，让他忍不住闷哼一声。

“以痛养骨，以汗洗髓……”韩烨低声重复着《九转玄功》开篇的口诀，粗糙的布巾在皮肤上用力擦拭，带起一道道红痕。这已经是他坚持的第十五天，每天深夜等爹娘和妹妹睡熟后，他都会来后院完成这套淬体流程。最初三天，他每次擦完药都会疼得在床上打滚，第二天打铁时胳膊都抬不起来，吴铁匠看他的眼神里总带着点担忧，却从不多问。

但现在，韩烨能清晰地感觉到变化。当布巾擦过左肋那道去年被铁钳划伤的旧疤时，刺痛感明显减弱了，取而代之的是一种温热的麻痒，仿佛有无数细小的虫子在皮肤下游走。他放下布巾，拿起墙角一根锈迹斑斑的铁条，深吸一口气后，用铁条的钝边在自己的手臂上轻轻一划。

没有预想中的刺痛，只有一阵轻微的刮擦感。韩烨低头看去，手臂上只留下一道浅浅的白痕，连油皮都没破。他心中一动，又用了几分力气再划一次——这次白痕稍深了些，却依旧没有出血。

“成了！”韩烨握紧拳头，指节因为激动而发白。半个月前，他被铁片轻轻划一下就会渗血，现在寻常铁器的钝边竟连他的皮肤都伤不了。这《九转玄功》果然玄妙，配合吴铁匠的药汁，竟能让肉身坚韧到这种地步。