第98章 Betelgeuse（2/2）

当2019年末参宿四的亮度暴跌时，全球天文学家的望远镜都对准了这颗猎户座的“红眼睛”。媒体渲染着“末日降临”的恐慌，公众则在社交媒体上讨论“是否要准备避难所”。但天文学家心里清楚：那不是“死亡信号”，而是“临终前的喘息”——参宿四的真正结局，是一场持续数周的超新星爆发，亮度足以照亮整个银河系，却不会伤害地球分毫。

在第一篇幅里，我们拆解了它的文明印记、物理本质与大变暗的真相。本文作为终章，将直面它的终极命运：核心坍缩的瞬间、超新星爆发的机制、对地球的“安全距离”，以及它在宇宙演化中的“遗产”。这颗“红超巨星”的死亡，不是终点，而是宇宙物质循环的新起点——它会将自己的“身体”转化为新一代恒星的“原料”，将生命的火种传递下去。

一、超新星倒计时：核心坍缩与质量损失的“最后赛跑”

参宿四的死亡，源于引力与核反应的终极失衡。作为一颗15倍太阳质量的红超巨星，它的核心已走到“核燃料耗尽”的边缘。

1.1 核心的“最后挣扎”：碳氧核的收缩

参宿四的核心，现在是一颗碳氧白矮星的前身——质量约1.4倍太阳质量（刚好接近钱德拉塞卡极限，即白矮星的最大稳定质量）。此时，核心已无法通过核聚变产生能量：氢早已耗尽，氦聚变生成的碳与氧，也无法继续融合（需要更高的温度与压力）。

引力开始主导一切：核心在自身重量下急剧收缩，密度从每立方厘米1000克飙升至10?克——相当于把太阳的质量压缩到一座城市的大小。这种收缩会释放出巨大的引力能，加热核心周围的物质，但已无力阻止坍缩的趋势。

1.2 质量损失的“缓冲剂”：延缓坍缩的最后努力

参宿四的质量损失率（每年10?? m☉）是它的“救命稻草”——通过抛出外层物质，它不断减轻自身重量，延缓核心坍缩的时间。哈勃望远镜的观测显示，参宿四的外层大气中，硅酸盐尘埃（占抛出物质的原始文献获取更精确的参数与方法描述。