第300章 张颌的矛盾。（2/2）

路过几处较大的村镇，还能听到从新建的、虽然简陋却干干净净的乡学里，传来孩童们并不整齐却充满活力与希望的朗朗读书声。

这一切，都透着一股蓬勃的生机。

及至他凭借伪造的身份和刻意表现，成功混入朔方城后，他更是感受到了一种与冀州、乃至与帝都洛阳都迥然不同的奇特气氛。

城防检查严密，军纪肃然，显示出强大的武备力量。但市井之间，商贸活跃，各色货物琳琅满目，物价却颇为平稳，不见囤积居奇的奸商。

更让他惊讶的是，街上的百姓见到巡逻的兵卒，非但不像其他地方那样避之不及。

反而时有熟稔地打招呼、甚至送上些自家产的热汤饼饵者，军民关系之融洽，是他从未见过的。

他被分配到的城防军营地，伙食竟然比他当年在袁氏核心私兵中享有的还要好上几分。

虽非山珍海味，但管饱，有荤腥。营中士卒虽日常训练辛苦，口号响亮，操练认真，但士气高昂。

闲暇时言谈间对那位“凌将军”充满了近乎盲目的崇拜与毫无保留的信赖，仿佛只要有凌将军在，天就塌不下来。

“这……这哪里是袁公口中那个‘残暴不仁、苛政虐民、收买人心’的边陲军阀所能治理出的景象？”

张合内心深处掀起了惊涛骇浪，一种被欺骗、被愚弄的感觉隐隐作痛。

他并非不谙世事的蠢人，相反，他有着底层摸爬滚打磨练出的敏锐观察力。眼前的生机勃勃、军民同心、秩序井然，绝非单靠虚伪的表演和强横的武力就能够营造出来的。

尤其是当他利用城防军的身份，有意无意地听闻，并后来亲眼看到凌云如何妥善安置投降的匈奴俘虏。

如何规划建设那座旨在“化胡为汉”的“归汉城”，如何大力兴修水利、推广新式农具、鼓励开垦农桑等一系列实实在在的举措后。

他不得不以一种极其复杂的心情承认，这位年轻的征北将军，或许手段强势，但其所作所为，的的确确是在做着一些惠及底层黎民、稳固边疆、福泽长远的事情。

一种前所未有的复杂情绪，在张合坚硬如铁的心房中滋生、蔓延、疯狂地生长。

他对凌云的感官，在铁一般的事实面前，悄然发生了颠覆性的变化。

从最初受袁氏影响而产生的不满与敌视，渐渐变成了一种混杂着难以言喻的敬佩、对袁氏说法的深深疑惑、以及自身立场与眼前现实剧烈冲突所带来的痛苦与矛盾。

他敬佩凌云，能以如此年纪，在这等边塞苦寒、胡汉杂处、矛盾错综复杂之地，不仅站稳脚跟，更能开创出如此一片充满希望的新气象，这绝非寻常之辈所能为。

他更疑惑，袁公乃至整个袁氏，为何要如此不遗余力地抹黑、甚至处心积虑地想要除掉这样一个似乎真心在做实事、能臣服胡虏、安定边疆的将领？

这背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密与算计？

然而，一想到袁隗那张看似慈和却隐含威严的脸，想到那份将自己从微末中提拔起来的知遇之恩。

想到自己临行前立下的誓言和肩负的密令，张合的心又猛地沉了下去，如同坠入了冰窖。

“袁公于我有恩，恩同再造。若非袁公，我张合或许至今仍是一介乡野匹夫，何来今日？”

“纵使……纵使凌云并非如传言那般不堪，甚至……有其过人之处，可我奉命而来，身负重任，又岂能因一己之见，因眼前这些景象，就背弃恩义，罔顾使命？”

忠与义，恩与理，知遇之情与眼见之实，在他心中化作了两条激烈撕咬的毒蛇，让他备受煎熬。

最终，他只能将这份几乎要将他撕裂的矛盾与困惑，用最大的意志力深深埋藏。

努力扮演好一个因家乡遭灾、走投无路而来边关投军、渴望靠军功混口饭吃、甚至出人头地的兵痞角色。

他冷眼观察着朔方城内的一切风吹草动，既在执行着袁氏交代的任务，凭借其专业军人的眼光。

敏锐地寻找着朔方城防、凌云护卫可能存在的任何细微破绽，内心深处，却又有一丝他自己都不愿承认、甚至感到羞愧的隐秘期盼——或许，事情真的并非如袁公所言那般黑白分明？

或许，这位凌将军，并非国贼，而是……一位真正的英雄？或许，自己这趟任务，本身就是一个错误？

但这种“大逆不道”的念头刚一升起，便立刻被他用对袁氏的忠诚强行压下，如同将一颗火星踩入冰冷的泥沼。

“受人之托，忠人之事。食君之禄，担君之忧。”他反复在心中告诫自己。

眼下，局势未明，身负重任，他只能走一步看一步，在这忠诚与良知激烈交锋的矛盾漩涡中，努力履行自己作为“暗子”的职责。

然而，那颗被沿途鲜活见闻和朔方蓬勃气象所深深触动与震撼的心，已然不再如出发时那般，只剩下对袁氏的忠诚和对“国贼”的愤恨了。

怀疑的种子一旦种下，便会在事实的浇灌下，悄然生根发芽。