第423章 符文暗袭，失窃的守护核心（1/2）

夕阳的余晖穿过黑石山脉的缝隙，在铁炉堡的黑色石墙上投下斑驳的光影。北城门的抢修工作还在紧锣密鼓地进行，矮人铁匠们的铁锤撞击声此起彼伏，与士兵们搬运石材的号子声交织在一起，构成一曲略显仓促的防御序曲。

陆小凡靠在一段完好的城墙垛口上，指尖摩挲着刚获得的“铁炉堡的守护者”称号徽章。徽章是用精炼的黑铁打造，正面刻着铁炉堡的城堡轮廓，背面则是一行古朴的矮人符文，入手带着一丝温热的金属质感。防御+10和黑暗能量抗性+5%的属性不算逆天，但在接下来与厄运教团的战斗中，每一点抗性都可能成为生死之间的屏障。

“在想什么？”苏沫儿的声音从身后传来，带着一丝刚结束治疗的疲惫。她手里提着一个空了大半的药箱，白色的牧师袍下摆沾了些尘土，原本一丝不苟的发梢也有些凌乱。

陆小凡转过身，顺手接过她手里的药箱：“在想三天后的战斗。黑暗之爪既然敢放话回来，肯定带了底牌。你那边诅咒能量的研究有进展吗？”

苏沫儿走到他身边，目光投向远处正在缓慢聚集的乌云，轻轻摇了摇头：“不太顺利。这种诅咒能量和我们之前遇到的不一样，里面掺杂着一种类似空间扭曲的力量，普通的净化术只能暂时压制，根本无法彻底根除。刚才有个伤势较重的矮人士兵，净化后不到半个时辰，伤口周围又开始渗出黑色的汁液。”

“空间扭曲的力量？”陆小凡皱起眉头。他想起之前被黑暗之爪的能量光束击中的城墙，那片区域的岩石不仅被炸碎，边缘还残留着一丝诡异的空间褶皱，当时他没太在意，现在想来，恐怕就是这种能量在作祟。

“我让牧师团的人取了一点诅咒样本，打算晚上再研究研究。”苏沫儿从口袋里掏出一个小巧的水晶瓶，瓶中装着少许黑色的粘稠液体，“不过这种能量很不稳定，水晶瓶最多只能保存六个时辰。”

陆小凡接过水晶瓶，借着夕阳的光仔细观察。黑色液体在瓶中缓慢流动，偶尔会浮现出细小的符文纹路，转瞬即逝。他能隐约感觉到，瓶中蕴含的能量虽然微弱，却带着一种令人不安的侵蚀性。

“小心点，别直接接触。”陆小凡把水晶瓶还给苏沫儿，“实在研究不出来也别勉强，安全第一。反正三天后黑暗之爪会亲自过来，到时候我们直接从他身上找突破口。”

苏沫儿点了点头，将水晶瓶小心收好：“我知道分寸。对了，狂龙那边已经带人去东城门布置警戒了，他让我转告你，东城门附近的森林里磁场有些异常，可能会影响感知类技能。”

“磁场异常？”陆小凡眼神一凝，“是自然形成的，还是人为的？”

“不好说。”苏沫儿道，“狂龙说森林里的树木长势很奇怪，很多树干都扭曲成了诡异的形状，像是被某种能量长期影响导致的。他已经让刺客小队分成两组，一组在森林边缘巡逻，另一组深入探查了，应该很快就会有消息传回来。”

陆小凡抬手看了看天色，夕阳已经快要沉入黑石山脉，天边的乌云越来越浓，风也渐渐大了起来，吹得城墙上的旗帜猎猎作响。空气中除了煤炭和铁水的味道，似乎还多了一丝若有若无的腐臭气息，那是厄运教团信徒身上特有的味道。

“不对劲。”陆小凡突然说道，“厄运教团刚撤退没多久，按道理来说，他们的气息应该已经消散了才对。”

苏沫儿也立刻凝神感知，片刻后脸色微变：“确实有！很淡，但能确定是黑暗能量的气息，而且……不止一处。”

就在这时，城墙上负责警戒的一名骑士突然大喊：“城主大人！西边城墙方向有异动！”

陆小凡和苏沫儿立刻朝着西边城墙跑去。西边城墙由雄狮城的军队负责守卫，雷奥城主亲自坐镇。此刻，西城门的城墙上已经乱作一团，几名雄狮城的骑士正围着一个倒下的士兵，脸上满是警惕。

“雷奥城主，发生什么事了？”陆小凡快步走上前问道。

雷奥脸色阴沉地指了指地上的士兵：“我们的一名哨岗士兵被人偷袭了，伤口是利器造成的，但周围残留着黑暗能量的痕迹。”

陆小凡蹲下身，仔细查看士兵的伤口。伤口在脖颈处，切口平整，显然是被锋利的匕首之类的武器一击致命。伤口周围的皮肤呈现出不正常的青黑色，正是厄运教团诅咒能量的特征。

“偷袭者呢？”陆小凡问道。

“跑了。”雷奥咬牙道，“速度很快，像是刺客。我们的人追了一段，但对方钻进了城墙下的排水通道，通道错综复杂，只能暂时放弃追击。”

“排水通道？”陆小凡看向身边的一名矮人卫兵，“铁炉堡的排水通道都通向哪里？”

矮人卫兵连忙回答：“回城主大人，我们铁炉堡的排水通道是连通全城的，最终都会汇入黑石山脉的地下暗河。这些通道年代久远，很多地方都已经坍塌了，里面还住着不少地下生物，平时很少有人敢进去。”

“也就是说，偷袭者可以通过排水通道在全城范围内自由移动？”陆小凡问道。

“理论上是这样的。”矮人卫兵点了点头，“但大部分通道都很狭窄，而且有很多岔路，不熟悉地形的人很容易迷路。”

陆小凡站起身，目光扫过西城门的城墙。西城门的防御工事相对坚固，城墙上布满了雄狮城士兵，警戒也很严密，但偷袭者还是得手了，这说明对方对铁炉堡的地形非常熟悉，很可能是提前潜伏进来的密探。

“雷奥城主，你立刻让人封锁所有排水通道的入口，派专人看守。”陆小凡说道，“另外，加强城墙上的警戒，让士兵们两两一组，不要单独行动。”

“我已经安排了。”雷奥沉声道，“但铁炉堡的排水通道入口太多，足足有十几个，想要全部封锁需要不少人手。而且我怀疑，潜伏进来的不止一个人。”

陆小凡点了点头，他也是这么想的。厄运教团既然敢打火焰核心的主意，不可能只派一个密探进来。这些密探潜伏在暗处，随时可能发动偷袭，对防御部署造成极大的干扰。

“我让刺客小队过来支援你。”陆小凡说道，“他们擅长侦查和追踪，或许能找到潜伏的密探。”

“那就多谢了。”雷奥点了点头，语气缓和了一些。刚才的偷袭让他有些措手不及，现在有希望之城的刺客小队支援，他心里也踏实了一些。

陆小凡正准备联系狂龙调派刺客小队，口袋里的通讯水晶突然亮了起来，发出一阵急促的光芒。他立刻掏出水晶，里面传来狂龙焦急的声音：“凡子！不好了！东城门这边出事了！”

“怎么了？”陆小凡的心瞬间沉了下去。

“我们深入森林探查的刺客小队失联了！”狂龙的声音带着一丝颤抖，“而且……负责守护东城门符文阵的矮人法师，被人杀了！”

“什么？！”陆小凡脸色大变，“符文阵怎么样了？”

“符文阵被破坏了！”狂龙道，“核心的守护符文石不见了！我已经让人封锁了东城门，正在搜索周围，但目前还没有找到凶手的踪迹。”

守护符文石是铁炉堡城墙防御符文阵的核心，一旦丢失，整个东城门的防御符文阵就会彻底失效。没有了符文阵的加持，东城门的城墙就和普通的石头墙没什么区别，厄运教团再次进攻时，很容易就能攻破。

“我马上过去！”陆小凡说完，立刻对雷奥和苏沫儿道，“雷奥城主，西边城墙就交给你了，有任何情况随时联系我。沫儿，你跟我去东城门。”

“好！”两人同时应道。

陆小凡和苏沫儿立刻朝着东城门跑去。铁炉堡的街道错综复杂，此时天色已经完全暗了下来，街道两旁的火把发出昏暗的光芒，将两人的影子拉得很长。街道上的矮人居民都已经躲回了家里，只有少数负责巡逻的士兵在街道上匆匆走过，脸上满是紧张的神色。

“守护符文石很重要吗？”苏沫儿一边跑，一边问道。

“非常重要。”陆小凡语速极快地解释道，“铁炉堡的城墙之所以坚固，除了本身是用黑岩和精铁打造的，最关键的就是防御符文阵。符文阵能增强城墙的防御力，还能自动修复一些小的破损，甚至能对靠近的敌人施加减速和虚弱效果。而守护符文石就是符文阵的能量核心，没有它，符文阵就无法运转。”

苏沫儿脸色微变：“如果东城门的符文阵失效了，三天后厄运教团进攻时，东城门就会成为最大的突破口。”

“没错。”陆小凡沉声道，“而且丢失的很可能不止东城门的守护符文石。铁炉堡四个城门的符文阵是相互关联的，一个城门的符文石丢失，其他三个城门的符文阵效果也会受到影响。”

两人一路狂奔，很快就来到了东城门。东城门的气氛比西城门更加紧张，城墙上和城门周围都布满了士兵，一个个神情肃穆，手按在武器上，警惕地盯着周围的一举一动。狂龙正站在城门下，脸色铁青地指挥着士兵搜索。

“狂龙，情况怎么样？”陆小凡走上前问道。

狂龙看到陆小凡，快步迎了上来：“凡子，你可来了。被杀的矮人法师叫格尔，是负责东城门符文阵的首席法师。我们发现他的时候，他已经死在了符文阵的操控室里，致命伤和西城门被偷袭的士兵一样，都是脖颈处的利器伤口，周围也有黑暗能量的痕迹。”

“带我去看看。”陆小凡说道。

狂龙点了点头，带着陆小凡和苏沫儿走进了东城门的符文操控室。操控室不大，里面布满了各种复杂的符文刻痕，中央原本应该摆放守护符文石的凹槽此刻空空如也，凹槽周围的符文刻痕已经变得暗淡无光，甚至有些地方已经开裂。

格尔法师的尸体就躺在凹槽旁边，他的眼睛圆睁，脸上带着难以置信的表情，脖颈处的伤口还在缓慢地渗出黑色的血液。苏沫儿蹲下身，仔细检查了一下尸体，然后站起身对陆小凡摇了摇头：“和西城门的士兵一样，都是被一击致命，死亡时间应该在半个时辰前左右。”

陆小凡走到凹槽前，伸手触摸了一下周围的符文刻痕。刻痕入手冰凉，原本应该蕴含的魔法能量已经消失殆尽。他能感觉到，凹槽里残留着一丝微弱的黑暗能量，和之前在水晶瓶里看到的诅咒能量很像，但又多了一丝空间波动的气息。

“是之前偷袭西城门的那些人干的。”陆小凡肯定地说道，“他们的目标不是杀人，而是守护符文石。”

“那他们为什么要杀格尔法师和哨岗士兵？”狂龙问道。

“为了拖延时间。”陆小凡道，“杀了哨岗士兵，可以制造混乱，吸引我们的注意力。杀了格尔法师，就能顺利地偷走守护符文石，而且短时间内我们找不到熟悉符文阵的人来修复。等我们反应过来的时候，他们已经带着符文石跑了。”

“那我们现在怎么办？”狂龙急道，“没有守护符文石，东城门的符文阵就废了。三天后厄运教团进攻，我们根本守不住。”

陆小凡没有立刻回答，而是环顾了一下操控室。操控室的窗户是朝向城外的，窗户玻璃已经被打碎了，窗外就是漆黑的森林。他走到窗边，看向外面的森林。森林里静悄悄的，连一丝风声都没有，只有偶尔传来几声不知名野兽的叫声，显得格外诡异。

“深入森林探查的刺客小队，最后联系你的时候，在什么位置？”陆小凡问道。

狂龙立刻拿出一张地图，指着上面的一个标记：“在这里，距离东城门大约三里路的地方，是森林里的一片乱石岗。他们说在那里发现了黑暗能量的踪迹，准备深入探查，然后就失去联系了。”

陆小凡看着地图上的标记，陷入了沉思。从时间上推算，刺客小队失联的时间和格尔法师被杀的时间差不多。这两者之间会不会有什么联系？难道刺客小队是发现了偷符文石的凶手，才被灭口的？

“苏沫儿，你留在这里，协助狂龙封锁东城门，继续搜索周围的踪迹。”陆小凡突然说道，“我带几个人去森林里的乱石岗看看，或许能找到刺客小队的踪迹，甚至能找到偷符文石的凶手。”

“不行！太危险了！”苏沫儿立刻反对，“森林里磁场异常，感知类技能会受到影响，而且现在天色这么暗，凶手很可能就躲在里面埋伏你。”

“我知道危险，但我们必须去。”陆小凡坚定地说道，“如果找不到守护符文石，三天后我们根本守不住铁炉堡。而且刺客小队失联了，我不能不管他们。放心吧，我会小心的。”

他转头对狂龙道：“给我找五个擅长追踪和潜行的刺客，再准备一些照明用的火把和荧光粉。”

狂龙犹豫了一下，最终还是点了点头：“好！我亲自跟你去！”

“不用，你留在这里。”陆小凡道，“东城门需要有人坐镇，你在这里我才能放心。我带刺客小队过去就行，一旦有情况，我会立刻用通讯水晶联系你。”

狂龙还想再说什么，但看到陆小凡坚定的眼神，最终还是把话咽了回去：“好！你一定要小心！如果遇到危险，不要硬拼，立刻撤退！”

很快，狂龙就挑选了五名精英刺客。这五名刺客都穿着黑色的皮甲，脸上蒙着面罩，只露出一双双警惕的眼睛，手中的匕首闪烁着寒光。他们都是跟着狂龙身经百战的老兵，擅长在各种复杂环境下作战。

陆小凡接过狂龙递过来的火把和荧光粉，对苏沫儿道：“这里就交给你了。如果雷奥城主那边有消息，记得告诉我。”

“嗯。”苏沫儿点了点头，眼神中满是担忧，“你一定要平安回来。”

陆小凡笑了笑，转身对五名刺客道：“出发！”

一行六人沿着东城门的小路，走进了漆黑的森林。刚进入森林，陆小凡就感觉到一股强烈的磁场干扰，脑海中原本清晰的感知变得模糊起来，连通讯水晶的信号都减弱了不少。

“城主大人，这里的磁场太强了，我们的感知范围被压缩到了五米以内。”一名刺客低声说道。

“我知道。”陆小凡点了点头，“大家都小心点，两两一组，保持距离，不要走散。把荧光粉撒在地上，标记我们的路线。”

“是！”五名刺客齐声应道，立刻分成两组，一组在前开路，一组在后警戒，同时将荧光粉撒在地上。绿色的荧光粉在黑暗中发出微弱的光芒，形成一条清晰的路线。

森林里的树木长得异常高大，枝繁叶茂，将天空完全遮挡住了，只有零星的月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮一小片区域。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的森林里显得格外刺耳。

陆小凡走在队伍中间，警惕地观察着周围的环境。这里的树木果然如狂龙所说，都扭曲成了诡异的形状，有的像人的手臂，有的像扭曲的蛇，看起来格外阴森。空气中的腐臭气息比在城墙上时更加浓郁，而且还多了一丝淡淡的血腥味。

“城主大人，前面有情况！”前面开路的刺客突然停下脚步，低声提醒道。

陆小凡立刻示意大家停下，然后慢慢走上前。在前方不远处的一棵扭曲的大树下，躺着一具尸体，正是失联的刺客小队成员之一。他的胸口插着一把黑色的匕首，匕首上还残留着黑色的能量，周围的地面上有打斗过的痕迹。

陆小凡蹲下身，检查了一下尸体。死亡时间应该在半个时辰左右，致命伤是胸口的匕首伤，伤口周围同样有黑暗能量的侵蚀痕迹。从打斗痕迹来看，他应该是和凶手发生了短暂的搏斗，最终不敌被杀。

“看来刺客小队确实是遇到了凶手。”陆小凡沉声道，“继续往前走，注意搜索周围的踪迹。”

众人继续前进，一路上又发现了两具刺客小队成员的尸体，死亡方式和之前的一样，都是被黑色的匕首击杀，周围有打斗痕迹。显然，刺客小队在发现凶手后，与对方发生了激烈的搏斗，但最终还是全军覆没了。