第435章 镇灵石幻境（下）（1/2）

江澈立于镇灵石中央，周身灰雾渐浓。雾气深处，似有血色隐隐浮现——那是过往未曾洗净的杀伐之气，是深埋心底的罪孽记忆。

“第四重幻境，心渊试炼。”金毛吼猊的声音穿透迷雾，带着某种洞悉一切的了然，“这一次，无关选择，只问本心。那些你以为已经过去的，终会归来叩问你的道心。”

灰雾彻底吞没了他。

脚下传来冰冷的触感。江澈低头，发现自己正站在一条青石板铺就的长巷中。雨水淅沥，打湿了他身上漆黑的夜行衣。手中握着一柄短剑，剑身细长如尺，刃口在雨夜中泛着幽蓝寒光——尺水剑。

不，这不是他后来自创的尺水剑法所用的剑。这是更早的时候，那个名为“琉璃阁”的杀手组织中，代号“尺水”的年轻杀手所用的配兵。

“第一个试炼，”苍老的声音在雨巷中回荡，“直面你沾血的过去。”

前方巷口，一个灯笼缓缓靠近。持灯的是个佝偻的老者，他蹒跚地走着，不时咳嗽几声。雨水打湿了他单薄的衣衫，但他怀中紧紧护着一个油纸包，里面隐约透出药香。

江澈的心骤然紧缩。

这个场景，他记得。

七年前，云荒北境，寒鸦城。

那时他刚满十八岁，已是琉璃阁年轻一代最出色的杀手之一。代号“尺水”，取“尺水丈波，杀机暗藏”之意。那夜的任务很简单:除掉寒鸦城城东刘记药铺的掌柜，取回他私藏的一本账簿。账簿里记录了某个宗门长老的隐秘交易，有人出高价买它永远消失。

刘掌柜是个好人。这是江澈接任务后调查得知的——他常年为贫民义诊，药价只收成本，寒鸦城的穷人都叫他“刘善人”。但琉璃阁的规矩是:接了任务，不问缘由，只看目标。

那夜也下着这样的雨。

江澈潜伏在刘掌柜回家的必经之路上。他看着那个老人撑着破伞，怀中揣着刚从别处调来、准备明日免费发放给贫民的药材，一步步走进这条死亡之巷。

然后，尺水剑出鞘。

画面开始流动。江澈看见“自己”从阴影中跃出，剑光如尺量水，精准而冰冷。刘掌柜甚至没来得及呼救，剑尖已刺入他心口。老人倒下时，怀中油纸包散开，草药混着雨水和血水，在青石板上淌开一片污浊。

年轻的“尺水”面无表情地蹲下身，在老人怀中摸索。他找到了那本账簿，揣入怀中。起身时，他瞥见老人至死都睁着的眼睛——那双眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种深深的困惑，好像在问:为什么？

画面定格在这一幕。

“现在，告诉我。”苍老的声音响起，这次带着一丝讥讽，“你当时在想什么？”

江澈的嘴唇颤抖。雨水仿佛真的打在他脸上，冰冷刺骨。他能闻到那夜的血腥味和草药味混合的怪异气息，能感觉到剑刺入人体时那种熟悉的阻力，能看见老人眼中倒映出的、那个黑衣蒙面的自己。

“我……”他艰难地开口，“我在想……任务完成，可以回去交差了。”

“就这些？”声音追问，“没想过他是个好人？没想过那些靠他义诊活命的穷人？”

“……想过。”江澈闭上眼，“但琉璃阁的规矩是，接了任务，目标就必须死。想得越多，剑就越慢。而剑慢的杀手，活不长。”

“所以你就杀了。”声音说，“为了活命，为了规矩，为了那笔佣金。哪怕你知道他无辜，哪怕你知道会有很多人因他而死。”

画面再次流转。这一次，是刘掌柜死后三个月的情景。

刘记药铺关门了。那些曾靠他义诊活命的贫民，有的病死，有的不得不去借高利贷买药，最终家破人亡。寒鸦城东的贫民巷里，多了十几座新坟。

“这些人的死，都因你那一剑。”声音冰冷，“你杀的不仅是一个刘掌柜，还有这些人的生路。”

江澈身体晃了晃。这些后续，他当年离开琉璃阁后才陆续听说。每听到一桩，心就沉一分。这是他最深重的罪孽，是他选择成为“江澈”而非“尺水”的根本原因。

“我……”他睁开眼，眼中已布满血丝，“我承认，这是我的罪。我无法辩解。”

“那你后悔吗？”声音问，“如果重来一次，你还会出那一剑吗？”

长久的沉默。

雨水依旧在下，打湿了幻境中“尺水”的肩头，也打湿了此刻江澈的衣衫。他望着那个倒在地上的老人，望着那双至死困惑的眼睛，许久，才缓缓道:

“会。”

“为什么？”声音中第一次出现了真正的惊讶，“你知道他是无辜的，你知道后果，你甚至为此痛苦了七年——为什么还会？”

“因为那时的我，就是‘尺水’。”江澈的声音嘶哑，却异常清晰，“尺水是琉璃阁的杀手，是只认任务不认人的兵器。若那时我因恻隐之心而放弃任务，琉璃阁会派其他人来——可能手段更残忍，可能牵连更多人。而且……我也会死。琉璃阁不会容忍任务失败的杀手。”

他顿了顿，一字一句道:“我不为那一剑辩解，我承认那是罪。但我接受那个罪，因为那是‘尺水’的选择。而我……已经不再是尺水了。”

话音落下，画面开始龟裂。

青石板巷、雨水、尸体、年轻的杀手……一切都如褪色的画布般片片剥落。在彻底消散前，江澈看见那个倒在地上的老人，似乎轻轻叹了口气，然后闭上了眼睛。

灰雾重新涌来，血色淡去。

“第二个试炼，”苍老的声音再次响起，这一次少了几分讥讽，多了几分复杂，“直面你最深的恐惧。”

雾气散开，冰原再现。

江澈已经知道这是幻境，但当他看见阿涟躺在冰面上，气息微弱，四周黑袍人围拢时，心脏依旧如被铁钳攥紧。

“哥哥……”阿涟虚弱地伸出手，“别管我……你快走……”

“这一次，你有力量。”声音说，“你已不是当年的尺水，也不是刚入造化期的江澈。你现在是造化中期，手握四种源火，领悟混沌真意。你可以杀光这些人，带着妹妹离开。”

江澈低头看着自己的手。确实，他能感觉到体内磅礴的力量，那是真实不虚的造化中期修为。若真在现实中遇到这种情况，他确实有能力杀出一条血路。

“所以，”声音问，“你会怎么做？”

江澈没有立刻回答。他缓缓走到阿涟身边，蹲下身，握住她冰冷的手。然后抬头，看向那些黑袍人。

“我会杀。”他平静地说，“但不是为了证明我有多强，也不是为了泄愤。”

他顿了顿:“我会用最快速、最有效率的方式杀死他们，然后带阿涟离开。如果情况危急到必须在她和敌人之间做选择……我还是会选她。”

“哪怕亲手结束她的生命？”

“哪怕亲手结束她的生命。”江澈的声音在颤抖，但眼神坚定，“因为我知道，真正的恐惧不是死亡，而是……无能为力地看着所爱之人受苦。如果我强大到能保护她，那自然最好。但如果不能……那我宁愿她死在我手中，死得干脆，死得有尊严。”

他低头看向阿涟，轻声说:“阿涟，哥哥对不起你。但若真有那一天……请你原谅哥哥的自私。”

冰原开始震动。

这一次，不是崩塌，而是……融化。

冰雪消融，露出下方青翠的草地。黑袍人的身影如烟消散。阿涟的身影也渐渐淡去，但在消失前，她对江澈露出了一个温柔的笑容，轻轻点了点头。

仿佛在说:哥哥，我明白。

灰雾第三次涌来，但这一次，雾气不再是纯粹的灰，而是泛起了淡淡的金色光晕。

“第三试炼，”声音最后一次响起，这一次，那苍老的声线中竟带上了一丝……敬畏？“直面你的……本源。”

雾气散尽。

江澈站在一片浩瀚的星空中。

四周是无尽的星辰，脚下是流转的星河。而在星河中央，悬浮着九道朦胧的身影。

这一次，他看得比之前更清晰。