第166章 同盟初立（2/2）

“你胡说！”一位老佃户激动地站起身，“是你们强行霸占我们的田地，我们反抗，你们就纵容家奴打人，我儿子就是被你们活活打死的！大人，您要为我们做主啊！”

陈矩抬手示意双方安静，沉声道：“管家，原告指控你家殿下侵占民田，纵容家奴伤人，可有此事？”

“绝无此事！”管家一口否认，“大人若是不信，可去询问当地的官员，我家殿下一向爱民如子，怎会做出这等事来？”

陈矩冷笑一声：“当地官员？你是说那些收了你们贿赂，对此事视而不见的官员？”他抬手示意，“传证人！”

很快，几位当地的村民被带上公堂，他们亲眼目睹了周藩家奴打人的经过，纷纷作证，指证管家所言不实。陈矩又让人呈上周藩侵占民田的地契副本，以及家奴行凶的凶器，铁证如山，管家的脸色瞬间变得惨白。

“人证物证俱在，你还敢狡辩？”陈矩厉声喝道，“周藩朱翊铤，侵占民田，纵容家奴伤人，罪证确凿，本公公判你：即刻归还侵占的民田，赔偿苦主白银千两，为死者立碑；行凶家奴，按律斩首示众；朱翊铤身为宗室，知法犯法，奏请陛下，削去其镇国将军爵位，贬为庶人，圈禁府中！”

判决一出，堂下百姓爆发出雷鸣般的欢呼。那管家瘫软在地，面如死灰，再也没有了往日的傲慢。周藩朱翊铤得知判决后，心中不忿，想联合其他藩王向朝廷施压，可面对铁证如山与公正程序，竟也无话可说，只得认罚。

捷报传回京城，内阁大臣们纷纷议论。张居正听闻详细过程，不禁击节赞叹：“陈矩处事，清廉如水，刚正不阿，权衡律法，不徇私情，实为内官中难得之典范！”

此言很快在清流官员中小范围传开，众人都对这位年轻的太监刮目相看。

冯保得知后，心中暗赞。他要的就是这个效果。陈矩是高忠的义子，又得自己举荐，若能将他拉拢过来，便是又添一员大将。他寻了个机会，特意在宫中僻静的御花园一角“偶遇”陈矩。

“贤弟审理藩王一案，秉公执法，朝野赞誉，咱家亦与有荣焉。”冯保语气温和，带着明显的赞许，他走上前，拍了拍陈矩的肩膀。

陈矩连忙躬身行礼：“冯公过誉，此乃分内之事，不敢有负圣恩与职责。”

冯保走近一步，目光扫过四周，见无人注意，便推心置腹般低声道：“贤弟刚正不阿，堪为宫中清流砥柱，咱家深知，亦深佩。然则，”他话锋微转，声音更沉，“朝局云谲波诡，非黑即白处甚少。高阁老权重，其意难测，近日更是在朝中打压异己，连张大人都受其掣肘。贤弟日后处事，还望凡事留有余地，刚极易折啊。”

陈矩心中一凛，他听出了冯保话语中的提醒，更听出了其中隐约的结盟之意。他神色不变，依旧恭敬地行礼，答道：“多谢冯公教诲。矩铭记于心，凡事必当以社稷安定、律法公正为重，谨慎而行。”

他的回答滴水不漏，既表达了感激，又明确了自己的立场，没有丝毫依附之意。

冯保点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但也并未多说。他知道，陈矩性子刚直，想要拉拢并非易事，只能徐徐图之。“好，贤弟明白就好。时辰不早了，咱家还有要事处理，先行一步。”

“冯公慢走。”

冯保转身离去，身影渐渐消失在御花园的廊庑尽头。陈矩直起身，望着他的背影，眉头微蹙。他感激冯保的提醒，也明白其中利害，但他心中自有准则。

他想起义父高忠致仕前对他说的话：“宫中之事，变幻莫测，切记不要轻易依附任何一方，唯有坚守本心，公正处事，方能长久。”这句话，他一直铭记于心。

他既不愿完全依附于冯保，成为其党羽，参与到内廷与外朝的争斗中；也不愿彻底倒向外朝，沦为高拱对抗内廷的棋子。他选择的，是一条更为独立，也可能更为艰难的路——在风暴将至的朝局中，尽力维持那份难得的公正与平衡。

回到司礼监的值房，陈矩拿起那份审理周藩案的卷宗，再次细细翻阅。他知道，此案的判决虽然赢得了朝野赞誉，但也必然会得罪一些宗室势力，甚至可能引起高拱的注意。未来的路，只会更加艰难。

而此时的冯保，正在东厂的值房里，与张居正的亲信密谈。“张大人那边准备得如何了？郭朝宾的罪证，咱家已经收集得差不多了。”

“冯公公放心，张大人已经联络了二十多位御史，只要证据一到，便即刻上疏弹劾。”亲信答道。

冯保点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！告诉张大人，三日之后，便是郭朝宾的死期！”