第180章 张居正病重（2/2）

腊月十八，风雪交加。京城被厚厚的白雪覆盖，连紫禁城的琉璃瓦都披上了一层白霜。冯保在私邸设了一桌酒菜，派人去请陈矩。

陈矩赶到时，冯保正独自坐在窗边，望着窗外的风雪出神。桌上的菜肴已经凉了，酒杯里的御酒也只剩半杯。“冯公。”陈矩轻声唤道。

冯保回过头，脸上没有了往日的威严，反而带着几分疲惫。“来了，坐吧。”他指了指对面的座位，亲自为陈矩斟满酒。

两人沉默着喝了几杯。御酒辛辣，入喉烧得慌，却压不住心底的寒意。冯保握着酒杯，手指微微颤抖，烛光映在他脸上，照出满脸的忧惧。

“陈矩啊，”冯保终于开口，声音带着几分醉意，“你说……张公此番，能挺过去吗？”

陈矩放下酒杯，沉声道：“太医还在尽力，或许会有转机。”

“转机？”冯保苦笑一声，摇了摇头，“咱家看，难啊。这几日，他连睁眼的力气都没有了。”他顿了顿，眼神变得空洞，“若张公真的挺不过去，你我二人，危矣。”

陈矩心中一沉，没有说话。

“朝中那些虎视眈眈之辈，”冯保接着说，声音越来越低，“张四维、申时行他们，表面上对张公恭敬，暗地里早就等着取而代之了。还有那些被新政得罪的勋贵、豪强，那些被压制的清流御史，他们一个个都等着张公倒下，好秋后算账。”

他猛地灌下一杯酒，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。“还有宫里，皇上今年已经十七了，早就对张公的管束不满。张公在时，皇上还能收敛几分，可一旦张公不在了，谁还能约束皇上？到时候，那些人再在皇上面前吹吹风，你我这些跟着张公推行新政的人，下场会是什么？”

陈矩看着他，缓缓道：“冯公，慎言。张先生吉人天相，或许真能转危为安。即便事有不测，我等身为内臣，只需但行正道，谨守本职，忠心侍奉皇上与太后，又何惧之有？天下是非，自有公论。”

“公论？”冯保嗤笑一声，“这世上的公论，从来都是由胜利者书写的。一旦我们失势，那些人只会把所有的过错都推到我们身上，到时候，什么公论都没用了。”他再次举杯，将杯中酒一饮而尽，那辛辣的滋味，仿佛直烧到心里。

陈矩没有再劝说。他知道冯保说的是实话，此刻的他们，就像站在悬崖边上，稍有不慎，就会粉身碎骨。他只能默默为冯保斟满酒，两人在风雪夜里，一杯接一杯地喝着，直到深夜才散去。

几日后，张府传来消息，张居正已经能勉强开口说话，他自知病体难支，便让儿子张嗣修代笔，写下了致仕的奏疏，恳请万历皇帝恩准他归乡调养。

奏疏送到紫禁城时，万历皇帝正在御花园赏雪。他接过奏疏，看了几眼，脸上没有任何表情。旁边的太监小心翼翼地问道：“皇上，是否要召内阁大臣商议？”

万历皇帝摇了摇头，将奏疏扔在一旁：“准了。传旨，赐张居正白银千两，绸缎百匹，派锦衣卫护送归乡。”

太监愣住了，他没想到皇上会如此干脆，连一丝挽留的意思都没有。这些年，张居正既是首辅，又是帝师，对万历管束极严，或许，皇上早就盼着这一天了。

旨意传到张府，张居正躺在病榻上，听到消息后，只是缓缓闭上了眼睛，一行清泪从眼角滑落。他为这个王朝耗尽了心血，如今，却只能拖着病体，离开这座他奋斗了几十年的京城。

离京那日，天色阴沉，寒风凛冽。冯保竟不顾司礼监掌印太监的身份规制，亲自带着一众太监，到张府送行。

张居正穿着一身素色便服，被儿子张嗣修搀扶着，慢慢走出府门。他病骨支离，每走一步都显得异常艰难，靠在车辕上，气息微弱。

冯保快步上前，看着眼前这位形容枯槁的老友，喉头哽咽。他想说些什么，却发现千言万语都堵在喉间，一个字也说不出来。

张居正看着他，勉强挤出一丝笑容：“冯公，不必送了。新政……就拜托你了。”

“张先生……”冯保握住他的手，只觉得那双手冰冷刺骨，“你放心，咱家定会护住新政，护住你创下的基业。”

“好……好……”张居正点了点头，气息越来越弱，“替我……谢过太后……”

张嗣修见状，连忙说道：“冯公公，父亲身体虚弱，该启程了。”

冯保松开手，后退一步，看着张嗣修将张居正扶上车。车夫扬起马鞭，马车缓缓启动，朝着城外驶去。冯保站在原地，望着远去的车驾，鬓角的白发在寒风中飘动，神色复杂。他知道，此番一别，山高水长，恐成永诀。

陈矩奉命代表宫中前来送行仪仗，他勒马立于远处的官道旁，静静望着这一幕。看着那曾经权倾天下的首辅如今憔悴离去，看着那向来强势的冯保流露出罕见的悲凉与无力，他的心里一阵酸楚。