第202章 分道扬镳（1/2）

王安提笔蘸朱，笔尖落在裁汰内承运库冗员的条陈上，一笔一划批写不停。“周瑾。”他头也不抬。

门外小太监立刻应声而入，双膝跪地：“奴才在。”

“将这份批红发往内承运库，限三日内清点名册，年过六十、三年无差事者，尽数列入裁汰名单，明日此时报我复核。”王安将朱笔搁在笔山，声音平稳却不容置喙。

周瑾叩首：“奴才遵旨，即刻去办。”

“回来。”王安叫住他，伸手从案上抽出另一卷文书，“再传谕户部，本月内廷用度再减三成，宫眷份例一并核减，若有推诿，让户部尚书亲自来司礼监回话。”

周瑾应声“是”，躬身退下时，袍角扫过门槛，带出轻微响动。王安抬手将案上堆叠的奏疏拢齐，最上方“辽东急报”四字被指尖磨得发亮，他翻开看了两行，又合上，对着空值房开口：“陛下年幼，国库空虚，辽东战事吃紧，我等内臣，更当以身作则，削减浮费，方不负圣恩。”

话音刚落，门外又有叩声。“进。”

司礼监秉笔太监王体乾躬身而入，双手奉上一叠禀帖：“王公公，这是内廷二十四衙门合递的文书，求您收回裁汰冗员的成命。”

王安接过禀帖，快速翻阅，每页都是请求暂缓裁汰的措辞。“他们倒会找借口。”他将禀帖扔回案上，“说什么裁汰冗员动摇内廷根基？不过是怕断了自己的财路！你去回话，此事没得商量，谁再阻挠，直接押去诏狱问话。”

王体乾面露难色：“公公，二十四衙门掌事多是三朝老人，这般强硬，怕是会……”

“会怎样？”王安抬眼看向他，“难道要眼睁睁看着内帑空虚，让前线将士饿着肚子打仗？告诉他们，要么遵旨，要么滚蛋！”

王体乾不敢再劝，躬身应诺：“奴才这就去回话。”

待王体乾离开，王安重新拿起辽东急报，指尖按在“沈阳失守，军民死伤数万”的字句上，指节泛白。他就这样坐了半个时辰，直到又有小太监来报，说魏忠贤派人送了些江南新贡的茶来，他才挥手让来人退下，只说“放着吧”。

与此同时，斜对面的秉笔太监值房内，魏忠贤斜倚在紫檀木太师椅上，跷着二郎腿，右手食指中指并拢，有节奏地敲击着扶手。李朝钦躬身站在面前，低声禀报：“干爹，通州新到的缎子，已按您的吩咐留了最好的二十匹，余下的分发给各宫掌事太监，他们都托小的给干爹道谢。”

魏忠贤眼皮都没抬，鼻腔里哼出一声：“知道了，让他们安分点，别总想着占便宜。”

“是是是，小的已经叮嘱过了。”李朝钦连忙应道，又往前凑了凑，“干爹，工部主事的缺，顺天府尹托人来求，愿孝敬三千两白银，您看……”

魏忠贤挑了挑眉：“三千两？他倒大方。”

“还有吏部文选司经历缺，翰林院编修杨维垣愿把西山的庄子送您，那庄子有十顷良田，景致极好，已着人收拾妥当了。”李朝钦声音压得更低。

魏忠贤手指停止敲击：“杨维垣？识趣。让他们明日亲自来见我，缺额的事，我自有安排。”

“谢干爹！”李朝钦喜出望外，连忙磕头，起身时差点撞到桌角。

李朝钦刚走，锦衣卫佥事田尔耕捧着锦盒进来，躬身行礼：“厂公，这是江南寻来的上好玉石，雕了您的肖像，请您过目。”

魏忠贤瞥了眼锦盒里的玉像，嘴角勾了勾：“田佥事有心了。”

“能为厂公分忧，是小的福气。”田尔耕躬身道，“蓟镇饷银已按您的吩咐扣下三成，换成金条藏在西山庄子地窖，随时听候调遣。”

魏忠贤点点头：“做得好，下去吧，有动静及时禀报。”

田尔耕退下后，兵部主事崔呈秀又捧着匣子进来，打开竟是满盒金银珠宝。“厂公，这是薄礼，恳请您提拔，属下定效犬马之劳。”

魏忠贤漫不经心：“你想要什么？”

“兵部武选司郎中的缺，求厂公成全。”崔呈秀磕头不止。

魏忠贤笑了笑：“起来吧，明日让文书房拟旨。”

崔呈秀千恩万谢地退去，魏忠贤端起桌上的茶，抿了一口，目光落在身上的蟒袍上。他抬手摩挲着衣料，忽然开口：“当年在甲字库，冬天只能裹破棉絮，连件完整衣服都没有，还得跟人分半块麦饼。”

旁边侍立的小太监连忙附和：“干爹如今尊贵，那些苦日子早过去了。”

魏忠贤冷哼一声，站起身走到窗边，推开窗户望向皇宫方向：“这紫禁城，早晚都是我的。”

夜色深沉，司礼监后的小书房内，孤灯摇曳。王安将一份弹劾奏疏推到魏忠贤面前，指尖点在纸上：“贤弟，你自己看。蓟镇饷银贪墨案，牵扯到你名下的管事牌子刘忠，这上面有他的供词。”

魏忠贤瞥了一眼奏疏，嗤笑一声，随手拨到一边：“王大哥，何必大惊小怪？底下人办事，难免手脚不干净，查清楚该罚的罚就是了。”

王安又拿起另一份奏疏：“还有这个，御史周宗建参你受某些人怂恿，插手吏部铨选，卖官鬻爵，这些可都是真的？”

魏忠贤抬眼：“插手铨选？如今朝堂清流把持言路，动不动指手画脚，不安排几个自己人，你我如何为陛下分忧？如何坐稳位置？”

“自己人？分忧？”王安声音陡然提高，猛地一拍桌子，茶杯跳起来，茶水溅了一地，“你所谓的自己人，就是溜须拍马、行贿受贿的宵小？你所谓的分忧，就是结党营私、败坏朝纲？！”

他霍然站起身，指着魏忠贤：“贤弟，你忘了我们当初怎么过来的？河北灾荒，我们分半块麦饼逃难；东宫危难，我们一起护着陛下。你说过，得势后要辅佐陛下振兴大明，可如今你看看自己！”

“我没忘！”魏忠贤也猛地站起身，脸上谦恭尽失，眼中满是恼怒，“我就是没忘在甲字库挨冻受饿，没忘被人当狗使唤，没忘被外官骂阉贼！我才要抓住现在的一切，绝不再过苦日子！”

他逼近一步，与王安面对面：“王大哥！你那一套行不通了！裁撤冗员？整顿内帑？你得罪了宫里所有老人，外面清流照样骂你阉狗！你以为这样能救大明？别自欺欺人了！”

王安气得浑身发抖：“我所作所为，皆是为了大明江山、天下百姓！哪怕被误解唾骂，也问心无愧！”

“问心无愧？”魏忠贤冷笑，声音尖锐，“你的问心无愧，能挡住辽东后金铁骑？能填饱流民肚子？能平定山东白莲教？不能！这是乱世，乱世当用重典！就得用我这样的手段，拉拢该拉拢的，打压该打压的，让所有人怕你敬你，才能办成事，才能权倾朝野、为所欲为！”