第216章 清算阉党（1/2）

诏狱深处，霉烂与血腥气经年不散。曹化淳提着灯笼，缓步走过一间间空置的牢房，袍服下摆掠过潮湿的地面。狱卒紧随其后，手里的钥匙串叮当作响，每经过一扇牢门，都要回头确认曹化淳是否跟上。走到最里间，狱卒停下脚步，伸手推开虚掩的牢门，门轴发出刺耳的吱呀声。

“曹公公，就是这间。”狱卒侧身站在一旁，手指着墙面一片暗褐色的刻痕，“这就是杨涟杨大人临死前用指甲刻的，当时狱里的人都听见他抠墙的声音，断断续续响了大半个时辰。”

曹化淳走上前，将灯笼凑近墙面。火光之下，八个深可见骨的字赫然在目：防微杜渐 仁义岂能充饥。刻痕里嵌着黑垢，指尖触上去，硬邦邦的，那是早已凝固的血渍。

“杨大人被关进来的时候，手脚都锁着铁链，每天只给一碗馊水。”狱卒压低声音，伸手比划着，“他硬是凭着一股劲，挣开了铁链上的活扣，用指甲往墙上抠。指甲掉了四个，血顺着墙往下淌，抠完最后一个‘饥’字，就一头栽倒在地上，再也没起来。”

曹化淳的指尖沿着刻痕慢慢摩挲，脑海里浮现出天启四年那个雨夜。司礼监值房里，烛火摇曳，王安坐在案前，面前摆着一杯早已凉透的茶。他被押往南海子的前一刻，突然起身拉住曹化淳的手腕，力道大得让曹化淳生疼。

“化淳，魏阉现在势头正盛，你往后在宫里要藏住锋芒。”王安的声音压得很低，目光却格外坚定，“别学那些硬拼的官员，留着性命，才有为朝廷清算余孽的机会。”

曹化淳当时点头，想再说些什么，王安却松开手，从案头取出一本薄薄的册子，塞进他怀里。“这是我这些年记的刑狱心得，你收好。若他日真能主持清算，切记防微杜渐，别顾着一时的仁慈，余党不除根，迟早还要作乱。”

“把这片墙小心拆下来。”曹化淳收回手，声音发紧，指尖还沾着墙缝里的血垢，“找几个细心的工匠，连带着周围的砖一起撬，别损坏了刻痕。这是魏阉残害忠良的证物，要呈给陛下看。”

狱卒连忙应下：“奴才这就去安排，一定小心保管，绝不让刻痕少了一笔一划。”

曹化淳又看了一眼墙面的刻字，提着灯笼转身离开。走过空荡荡的牢房通道，灯笼的光晕在地面晃来晃去，映出满地的碎石和枯草。

司礼监值房里，烛火跳动。王承恩捧着一叠诉状，快步走进来，将诉状放在案上，又拿起一张拓本递到曹化淳面前。拓本上的八个字墨迹发黑，正是杨涟刻在诏狱墙上的血书。

“曹公公，这三日又收到二十七份诉状，都是状告许显纯、田尔耕的。”王承恩站在案旁，手指着桌上的诉状，“有百姓，有官员，还有当年被他们迫害的人的家属。若真要彻查，恐怕要牵扯不少人。”

曹化淳接过拓本，平铺在案上，指尖沿着字迹划过。“陛下要的不仅是彻查。”他起身走到窗边，推开窗户，冷风顺着窗缝灌进来，吹动案上的烛火，“是要快刀斩乱麻。魏阉虽死在凤阳，可他的余党还在朝堂内外任职，有的地方官员还在偷偷给魏阉的生祠上香，余毒根本没清干净。”

王承恩压低声音，往前凑了两步：“可牵连太广了。光是登记在册，给魏阉生祠题字、捐钱的官员就有一百三十多个，要是按常规刑狱一步步审，半年都未必能查完。”

“所以不能按常规刑狱来办。”曹化淳转身，从案头的木盒里取出一本蓝皮册子。册子边角已经磨损，封面写着《刑狱要则》四个字，字迹苍劲，正是王安的笔迹。他翻开册子，指着其中一页，“这是王安公公当年密录的册子，第三条写着：大狱当速，迟则生变。魏阉余党现在已经开始慌了，再拖下去，他们肯定会销毁罪证，甚至勾结起来作乱。”

王承恩凑到案前，低头看着册子上的字，又抬头看向曹化淳：“曹公公的意思，是要缩短审案时间？可这么多案子，这么多嫌疑人，时间太短，怕审不清楚，冤枉了好人。”

“陛下前日召我进宫，已经定了调子。”曹化淳合上册子，放在案上，“魏阉逆案，要尽快结案，给天下百姓一个交代。那些罪证确凿的，直接定罪；证据不足但与魏阉牵连甚深的，先革职关押，再慢慢核对；被迫附和的，只要主动交出罪证，就能从轻发落。”

二人对视片刻，王承恩缓缓点头，伸手拿起桌上的诉状，又放下：“那就以三月为限。司礼监这边调四个秉笔太监，分着管各地上报的案卷；刑部那边借五个老狱吏，专门核对许显纯、田尔耕的罪证；再派几个可靠的太监，去各地督查，确保地方官员不敢包庇余党。”

“就这么办。”曹化淳点头，拿起笔在纸上写了几个名字，“明日你去刑部，把这几个人调过来，让他们今日就开始整理案卷。另外，把杨涟血书的拓本抄录几十份，分发给各地督抚，让他们拿着拓本，鼓励百姓举报阉党余孽。”

王承恩接过纸条，看了一眼上面的名字，躬身应道：“奴才这就去安排，今晚就把拓本交给钞书吏，连夜抄录。”

（三）雷霆手段

次日天刚亮，司礼监的太监就骑着马，带着十二道钧帖往各部院赶去。钧帖用黄绫包裹，盖着司礼监的大印，每一道都写得清清楚楚，不容拖延。

第一道钧帖送到刑部，上面写着：凡天启四年后因建言下狱者，即日开释。刑部尚书看完钧帖，立刻召集下属，吩咐道：“马上查天启四年到七年的狱册，所有因弹劾魏阉、替东林党人说话而下狱的，不管是官员还是百姓，今日之内必须全部释放，派人送他们回家，有受伤的，先送医诊治。”

第二道钧帖送到顺天府，写着：被迫参与建造生祠的工匠、书吏，一律免罪。顺天府尹当即下令，让下属通知各地，凡参与过魏阉生祠建造、没从中谋取私利的工匠和书吏，不用再担心被追责，安心回家谋生即可。

第三道钧帖传遍京城内外，写着：举告阉党罪证属实者，赏白银五十两；诬告者，反坐其罪，立斩。消息一出，百姓纷纷前往官府举报，有的拿出当年阉党迫害家人的证据，有的说出阉党藏赃款的地方，官府门口排起了长队。

曹化淳坐镇司礼监，每天都有太监来汇报各地的情况，案卷一叠叠送到他案上，他逐本翻看，遇到疑问就标注出来，再交给王承恩去核对。王承恩则亲赴刑部大堂，和刑部官员一起审案，每天天不亮就出门，深夜才回到司礼监，眼睛熬得通红，却从不停歇。

每日拂晓，装满卷宗的马车都会碾过紫禁城前的青石路，车轮声在清晨的寂静中格外清晰。马车停在司礼监门口，吏员们搬着沉甸甸的案卷往里走，一个个累得气喘吁吁，却不敢放慢脚步。

“曹公公，今日的卷宗到了，共一百二十八本，都是各地上报的阉党罪证。”吏员将案卷放在地上，擦了擦额头的汗，躬身说道。

曹化淳点头，指了指案旁的桌子：“搬到那边去，按省份分好，让秉笔太监们各自核对。有确凿证据的，直接标注出来，下午汇总给我。”

吏员应了声，连忙招呼其他人一起搬案卷。

到了深夜，司礼监的钞书吏还在加急钞印平反文书。烛火一盏盏亮着，钞书吏们坐在案前，手里的毛笔飞快地移动，纸上的字迹一行行浮现。小太监们端着热茶来回走动，时不时给烛火添点烛油。

“李大哥，歇会儿吧，都写了三个时辰了，手都酸了。”小太监把热茶放在钞书吏面前，轻声说道。

钞书吏摇摇头，揉了揉手腕，又拿起毛笔：“不行，这些平反文书明日一早要送到牢里，那些被冤枉的人多等一天，就多受一天罪。赶紧写完，才能让他们早日出狱。”

小太监叹了口气，不再劝说，转身去给其他钞书吏送茶。