第236章 汝南布防固根基，蝗影初现撼人心（2/2）

长安三辅，天子脚下，亦是蝗影初现。好在去岁冬季，朝廷便已未雨绸缪，发动军民大规模清理河道淤泥、翻耕田地，旨在破坏蝗虫产卵环境，毁灭其虫卵。此举显然取得了相当成效，蝗虫的基数得到了一定控制，并未立刻形成历史上那般遮天蔽日的恐怖虫灾。加之三辅之地，作为朝廷防灾核心区，散养、圈养的鸭群数量冠绝天下，数以十万计的“扁嘴军”被驱赶至田间地头，成了对抗蝗灾的第一道防线。它们伸长脖子，疯狂啄食着落地的蝗虫，嘎嘎之声与蝗虫振翅声交织，构成了一幅奇诡而激烈的生存图景。

尽管如此，灾情依旧严峻。尤其是在乡村，那些被遴选出来、负责看守祖宅田产、养护深井鸭群的部分留守青壮，抬头望着天空中越来越密集的蝗群，无不面色发白，心惊胆战。他们紧握着朝廷分发的简陋工具，看着鸭群奋力啄食，心中却充满了忧虑：“这才五月……若到了六月，蝗虫真正大成，这……这能顶得住吗？”

朝廷的反应极为迅速。未等各地告急文书雪片般飞来，新的旨意已通过驿站系统飞速传达各州郡：“紧急征调麻、葛等物，官民协力，大量编织网兜！捕蝗之事，禽畜为先，人力亦不可废！无论男女老幼，皆可持网捕蝗，所获蝗虫，官府可按量换取粟米或铜钱！”

这道旨意如同给惶惑的百姓注入了一剂强心针。在天灾面前，朝廷非但没有放弃他们，反而积极组织自救，甚至还能以工代赈！一时间，从司隶到兖豫，无数百姓在地方官吏和驻军的组织下，开始夜以继日地编织网兜。简陋的捕虫网很快分发下去，田间地头，河滩荒野，随处可见奋力挥舞网兜捕捉蝗虫的身影。一网下去，往往便能兜住数十上百只疯狂挣扎的蝗虫。人们将这些害虫收集起来，或就地喂养鸭鹅，或送至指定地点换取微薄的粮钱。所有人都清楚，这仅仅是开始，待到六月蝗虫大军真正成型，那一网下去，恐怕真是成百上千！

“朝廷还在给粮，让咱干啥就干啥！”许多百姓一边奋力挥网，一边相互鼓劲。在生存的压力和朝廷持续有效的组织下，民众爆发出了惊人的韧性。也好在去岁朝廷通过曲辕犁、新式农具与各方交易，囤积了海量粮秣。虽四处征战，但屡有缴获，尤其是下邳之战，桥蕤十万大军的粮草辎重尽数落入关羽之手，使得朝廷府库在支撑大战的同时，竟仍有相当余力应对灾荒。加之糜家、蔡家、蒯家等大族鼎力支持，诸葛亮的精打细算，迁徙消耗虽巨，但省吃俭用，支撑到明年秋收，并非不可能完成的任务。

更何况，所有人都清楚，还有一个巨大的“粮仓”尚未开启——那便是伪帝袁术盘踞的寿春城。据传此人僭号以来，穷奢极欲，搜刮无度，其在寿春囤积的钱粮甲仗，恐怕比之昔年董卓的郿坞亦不遑多让，甚至犹有过之。这头“肥羊”，早已是朝廷和江东孙策眼中势在必得之物。

视线转回军事部署。

纪灵带着三万兵马，携带有限粮草，一路不敢停留，急行军赶往九江，心中只盼能在寿春城破之前赶到。

而在其身后，黄祖、文聘、许褚、张邈率领的九万朝廷南线主力，则不紧不慢地开始拔营东进。他们携带着充足的粮草辎重，保持着正常的行军速度，远远地吊在纪灵军后方。对于他们而言，此刻并不急于介入九江战局。坐看纪灵这支哀兵与锐气正盛的孙策军互相消耗，待到两虎相争必有一伤之时，再以王师之名从容入场，收拾残局，方为上策。斥候游骑早已撒开，严密监控着前方九江郡的一举一动。

与此同时，下邳-彭城一线也完成了新一轮的兵力调整与整合。关羽、张飞凭借下邳大胜之威，收编了大量降卒，在剔除老弱、整顿军纪后，得以重组起一支高达十万人的大军。考虑到徐州新定，北有袁绍势力威胁（东海郡在文丑手中），南需稳定广陵，内部亦需镇抚，关羽决意留下太史慈为主将，辅以陶谦、曹豹、孔融等文武，率五万兵马牢牢守住下邳、彭城这一核心区域，确保徐州大后方无虞。

而关羽本人，则与张飞一起，点起另外五万精锐，誓师出征，兵锋直指九江！这支以原朝廷精锐为骨架、补充了部分经过初步整训的徐州降卒的军队，士气高昂，渴望在新的战场上再立新功。他们将取道沛国南部（避开袁绍控制的沛城），与自汝南东进的黄祖、文聘等部会师，共同构成解决袁术残余、应对可能出现的江东变数的强大军事力量。