第292章 盛世基石藏隐忧，农为本计召贤才（1/2）

汉初平六年的秋，随着袁绍集团的覆灭与青冀二州的初步安定，偌大的汉帝国仿佛驶入了一段看似风平浪静的海域。长安未央宫内的气氛，却与宫外日益繁盛的街市形成了一种微妙的对比。

龙椅之上的天子刘协，似乎再度“懈怠”了。常朝虽未完全废止，但频率已大不如前，即便升朝，也多是鲁肃、杨彪、王允、郭嘉等核心重臣奏报些关乎国计民生的要务，其余细枝末节，一概由尚书台与六部依律处置。更多的时候，这位少年天子要么一头扎进将作监那戒备森严的工坊内，与马钧、欧大匠等人围着那些轰鸣的钢铁巨兽和复杂图纸钻研；要么便是独处深宫，在巨大的白纸上勾勒着外人看来如同天书般的机械结构与船舶线图。

“陛下……近来似乎又醉心于奇技淫巧了……”散朝之后，三三两两的官员结伴而出，难免低声议论。一位须发花白的老臣叹了口气，脸上带着几分无奈与忧色。

旁边一位相对年轻的官员倒是看得开，低声笑道：“王公何必忧虑？如今天下大局已定，世家痼疾已除，内外皆安，陛下偶有偏好，亦是雅趣。总好过昔日董卓乱政、李郭肆虐之时吧？况且，陛下所研之物，虽看似奇巧，然那工坊所出之布帛、纸张、盐铁，哪一样不是利国利民？那雷霆火炮，更是平定河北之关键啊！”

“话虽如此，终究非圣王正道……”老臣摇了摇头，却也无法反驳。确实，如今朝廷运转有序，各司其职，即便天子“半托管”，帝国这架庞大的机器依旧在高效运转。大臣们之间没了以往你死我活的党争，反倒多了些互相攻讦、打打嘴仗的“闲情逸致”，弹劾的奏章虽多，却也无伤大雅，整个朝堂呈现出一种罕见的、略显松弛的平静。

这份平静之下，是前所未有的雄厚根基。刘协掌控的人口，在消化了冀、青二州之后，已悄然逼近两千万大关！仅剩江东孙策据有扬荆南部，约四百万口；益州刘范，四百余万口；交州士燮，百万余人；以及幽州辽东公孙度，约五六十万人。广袤的中原、关中、河北、凉并之地，已尽数归于王化。

近两千万人口，意味着近五百万的屯田兵，以及接近百万的常备精锐部队！这是一股足以碾碎任何反抗力量的洪流。刘协心中默算，按照脑海中智能的提示，今年将是大汉最后的大旱之年，待秋收之后，便可逐步转向全面的休养生息。只需三年，最多三年！凭借工坊的产出和新政的深入，大汉的国力将恢复甚至超越鼎盛时期。到那时，蜀道天险将毫无作用，届时可以直接利用正在规划中的蒸汽轮船，逆长江而上，直捣益州腹地的江州、成都，割据势力将再无侥幸之理。

然而，支撑这庞大帝国与未来宏图的，最根本的，依旧是粮食。

刘协于灯下仔细核算着账目。两千万人，按战时士兵的较高口粮标准计算，每人每月消耗约二石粮食，一年下来便是骇人听闻的四亿八千万石！这是一个足以压垮任何时代的数字。

但好消息是，他手握近五百万屯田兵！人手一副曲辕犁，一头耕牛，精心耕作着平均每人三十亩的土地，总面积达到一亿五千万亩！亩产四石，总收成便是六亿石粮食！