第567章 余烬暗流，朝堂新弈（1/2）

影刃：王朝秘辛

汴京城的晨光，终于穿透了连日的阴霾，洒在朱雀大街的青石板上。昨夜那场惊心动魄的雷霆收网，并未在市井间掀起太多波澜，唯有福来客栈方向残留的淡淡火药味，和皇城根下禁军巡逻时愈发密集的脚步声，在无声诉说着这场未及燎原的战火。沈砚立在影卫营的校场中央，玄色劲装的衣摆上还凝着未干的血渍，那是昨夜斩杀死士时溅上的，被晨风吹得发硬，蹭在指尖，带着一股铁锈般的腥气。

校场的兵器架上，长刀短刃在阳光下泛着冷冽的光，几名影卫正擦拭着兵刃，动作利落，金属摩擦的脆响在寂静的校场里回荡。沈砚的目光落在不远处的木桩上，那上面还留着昨夜演练时留下的刀痕，深浅不一，像极了此刻朝堂上的暗流涌动。

“统领。”苏澈的声音从身后传来，他手里捧着一卷卷宗，步伐轻快，走近时，沈砚闻到他身上带着的墨香和药香——想来是刚从太医院那边回来，清点受伤影卫的名册。

沈砚回身，指尖在卷宗封皮上轻轻摩挲，那上面用朱砂写着“影卫营伤亡明细”几个字，笔迹工整，却透着一股沉甸甸的重量。“伤亡如何？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。昨夜连番恶战，从邙山密营到福来客栈，再到协助禁军围剿吕公着府邸，影卫营的兄弟们几乎没有合眼的时间。

苏澈的眉头微微蹙起，翻开卷宗，声音里带着几分凝重：“死三人，伤十七人。伤兵里有五个是被火药灼伤的，太医院说，怕是要留疤。”他顿了顿，又补充道，“不过兄弟们都说，能护住汴京的百姓，这点伤不算什么。”

沈砚的心像是被什么东西揪了一下，酸胀得厉害。他想起那三个牺牲的影卫，一个是刚入营半年的少年，眉眼间还带着青涩，临行前还问他能不能在战后回家看看爹娘；一个是跟随他多年的老兵，刀法精湛，曾在雁门关替他挡过北蛮的箭矢；还有一个，是苏澈的同乡，两人一起入的影卫营，昨夜拼杀时，为了掩护苏澈搬开火药桶，被死士的长刀刺穿了胸膛。

“厚葬。”沈砚的声音哑得厉害，喉结滚动了几下，才继续道，“牺牲的兄弟，抚恤金加倍，家属由影卫营赡养，逢年过节，亲自登门慰问。受伤的兄弟，让太医院用最好的药，不够的话，去我的私库里取。”

“统领放心，这些我都已经安排好了。”苏澈点了点头，眼底闪过一丝感激，他知道，沈砚向来把影卫营的兄弟当亲人，“还有，宫里传来消息，陛下召您辰时三刻入宫，说是要商议吕公着一案的后续处置，王相也会在侧。”

沈砚的眸色微微一动。吕公着一案，牵扯甚广。枢密使勾结北蛮，私养死士，意图炸毁汴京，这桩桩件件，皆是抄家灭族的大罪。但吕家乃是百年望族，朝堂之上，与吕公着素有往来的官员不在少数，此事若是处置不当，怕是会引发朝堂震荡。

“备好马车，即刻入宫。”沈砚抬手，拍了拍苏澈的肩膀，目光扫过校场里正在操练的影卫，声音陡然拔高，“所有人听着！吕公着虽伏法，但‘影’组织的残余势力未必肃清，北蛮的狼子野心也未曾熄灭！从今日起，影卫营全员戒备，加强汴京内外的巡查，凡可疑之人，一律扣押审查！”

“遵命！”影卫们齐声应和，声音洪亮，震得枝头的麻雀扑棱棱飞起，在晨光里划过几道灰色的影子。

辰时三刻，皇宫的紫宸殿内，气氛却远不如宫外那般明朗。宋神宗端坐龙椅之上，明黄色的龙袍在殿内烛火的映照下，泛着威严的光，只是他紧锁的眉头，和眼底的疲惫，泄露了这位帝王此刻的心力交瘁。王安石立在殿中左侧，身着紫色官袍，须发微白，却依旧脊背挺直，目光如炬。殿内右侧，站着几位禁军统领和御史台的官员，个个面色凝重，噤若寒蝉。

沈砚踏入殿内时，正好听到御史中丞章惇的声音，他手里捧着一叠奏折，语气铿锵：“陛下！吕公着罪大恶极，勾结外敌，谋逆叛国，此等行径，天理难容！臣恳请陛下，将吕家满门抄斩，以儆效尤！”

章惇的话音刚落，立刻有一位白发老臣出列，他是吏部尚书韩维，素来与吕公着交好，此刻面色苍白，却依旧躬身道：“陛下，臣以为不妥。吕公着虽罪无可赦，但吕家子弟多有安分守己者，若一概株连，恐失民心。况且，吕家在关中素有威望，贸然抄斩，怕是会引发地方动荡。”

“韩大人此言差矣！”章惇立刻反驳，声音里带着怒意，“吕公着私养死士，图谋不轨，吕家子弟岂能全然不知？若不斩草除根，日后必成祸患！”

两位大臣各执一词，殿内顿时陷入一片争论声中。宋神宗的眉头皱得更紧了，他抬手揉了揉太阳穴，目光落在沈砚身上，沉声道：“沈爱卿，你是此案的首功之臣，说说你的看法。”

沈砚躬身行礼，玄色劲装的衣料与殿内的锦缎形成鲜明对比，他的声音不高，却字字清晰：“陛下，臣以为，吕公着罪当诛九族，但株连之事，需慎之又慎。”

此言一出，殿内瞬间安静下来。章惇的脸色微微一变，显然是没想到沈砚会说出这样的话。王安石的目光落在沈砚身上，眼底闪过一丝赞许。

沈砚抬眼，目光扫过殿内众人，继续道：“臣昨夜在吕公着府邸的密室中，搜到了一批书信，其中不乏与吕公着往来的官员名录，但大多是寻常的诗词唱和，并无谋逆之言。吕家子弟中，确有三人参与了‘影’组织的行动，其余人等，皆是安分守己的读书人。若一概株连，怕是会寒了天下士子的心。”

他顿了顿，又补充道：“况且，北蛮虎视眈眈，此刻朝堂动荡，于国不利。臣以为，当诛吕公着及其三子，其余族人，贬为庶民，流放岭南，永不得回京。至于那些与吕公着有往来的官员，只需严加训诫，令其自省即可，不必深究。”

“沈爱卿此言，甚合朕意。”宋神宗松了口气，脸上露出一丝欣慰，“吕公着罪大恶极，朕本欲将其满门抄斩，但念及天下苍生，便依沈爱卿所言处置。”他看向章惇，语气缓和了些许，“章爱卿，你素来刚正，但此事还需以大局为重。”

章惇躬身道：“臣遵旨。”

王安石上前一步，拱手道：“陛下英明。吕公着伏法，新法推行的最大阻碍已除，但臣以为，此事尚有两点隐患。其一，北蛮使者虽死，但北蛮大军仍在边境虎视眈眈，需加强边境防御；其二，‘影’组织的残余势力，恐仍有漏网之鱼，需令影卫营继续追查，务必肃清。”

宋神宗点了点头，目光落在沈砚身上，语气郑重：“沈爱卿，边境防御之事，朕已令沈策大将军加强雁门关的守备。至于肃清‘影’组织残余势力之事，便全权交予你。所需人手、物资，皆可从兵部支取，不必有所顾虑。”

“臣遵旨！”沈砚躬身，声音铿锵有力。