第120章（1/2）

即便她亲手抚育的朱标、朱樉、朱棡等皇子，如今不也为储位各显神通？若朱允炆全无机会倒也罢了，偏偏这孩子确有继位可能。吕氏作为生母，岂会不为亲子筹谋？而朱雄英身为嫡长孙，注定是朱允炆避不开的阻碍。想到吕氏可能采取的手段，马皇后只觉脊背生寒，决意将朱雄英带在身边抚养。

相较之下，朱允熥处境或稍安稳。作为嫡三子，他对朱允炆构不成威胁，吕氏为显贤德反倒可能善待于他。但马皇后思忖着，带一个孙儿是带，带两个也是带，不如将兄弟俩都接到膝下照料。如此既得心安，也算对得起常氏在天之灵。

燕长倾的未来刚展露片段，朱雄英八岁早夭的预言便如重锤砸落。朱元璋、马皇后与朱标霎时面色铁青。秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等皇子因事不关己，仍保持着探究的神色。

......

（朱标嫡长子朱雄英骤然离世后，戏台上的表演仍在继续。同年八月，马皇后染病卧床。

众大臣奏请举行祈福仪式，并召太医院名医会诊。

马皇后朱元璋说道：生死有命，祈祷又有何用？太医岂能逆天改命？若汤药无效，岂非要连累诸位医官获罪？

病危之际，朱元璋询问她的遗愿。

马皇后答道：愿陛下广纳贤才，虚心纳谏，善始善终。更盼子孙贤德，臣民各得其所。

最终，马皇后与世长辞。

......

观礼台上，朱元璋目睹戏子扮演的自己跪在马皇后灵柩前痛哭流涕，面色阴沉如墨。

不仅皇帝震怒，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等皇子同样面若寒霜，唯有马皇后本人神色如常。

燕先生是否欠朕一个交代？！

朱元璋怒视着燕长倾，眼中燃着熊熊怒火。

方才朱标质问燕长倾，此刻轮到皇帝兴师问罪。这般父子相承的脾性，倒是一脉相承。

燕长倾依旧从容应答：

何谓未来？

未来便是生老病死！

无论陛下在乎与否，所有人终将随时间消逝。

秦皇汉武，唐宗宋祖，概莫能外。未来陛下、皇后、诸位殿下乃至微臣，皆逃不过这般宿命。

区别仅在于时辰、地点、缘由罢了。

皇后早年追随陛下征战四方，虽如今苦尽甘来，但昔日积劳成疾的隐患犹在。

皇长孙猝然薨逝，皇后悲痛过度诱发旧疾，终至不治，此事有何蹊跷？！

史书并未明确记载马皇后病因，燕长倾只能依据既定事实反推缘由。在他看来，朱雄英之死确实可能是诱因之一。毕竟嫡长孙夭折对时年五十的马皇后打击甚大，加之多年征战中积累的伤病，终成致命之患。

忧虑过度，旧疾复发，最终不治身亡。燕长倾认为这个解释还算合理。

朱元璋听完燕长倾的推测，勉强接受了“推演”中马皇后两年后病逝的安排。

【不行，必须把大孙子接到身边亲自照料！！！】

原本只是打算多留意朱雄英的朱元璋，此刻下定决心要将他带在身边抚养。

对于燕长倾的“推演”，朱元璋宁愿信其有，不愿信其无。

若朱雄英真遭不测，马皇后忧思成疾随他而去，朱元璋余生都将活在悔恨之中。

不仅朱元璋将朱雄英的安危牢记于心，朱樉、朱棡、朱棣等皇子也纷纷将这位大侄子放在心上。

他们与朱雄英虽无深厚感情，但若他的生死关乎马皇后的性命，便不得不重视。

说句难听的，他们或许能对大侄子的意外视而不见，但绝不会坐视母后离世。

至于朱标，仍不愿相信自己的正妻吕氏会对嫡长子不利。

而马皇后对自己两年后可能病逝一事，倒是看得很淡。

正如燕长倾所言，生老病死乃人之常情，她不过是比别人早走一步罢了。

就在朱元璋、马皇后、太子朱标及朱樉、朱棡、朱棣等皇子各怀心思之际，

下方的舞台上，剧情仍在继续推进。

“马皇后”病逝后，“朱元璋”性情愈发暴戾，连“朱标”也时常遭到责骂。

于是，“朱标”将“马皇后”的画像藏于怀中，以备不时之需。

某日，“朱元璋”再度大开杀戒。

“朱标”劝谏道：“陛下诛戮过甚，恐伤天和。”

“朱元璋”默然不语，次日故意将一根棘杖丢在地上，命“朱标”拾起。“朱标”面露难色。

“朱元璋”冷声道：“你怕刺不敢拿，朕替你拔光这些刺，再交予你，岂不更好？朕所杀皆是天下奸恶之徒，待朕肃清朝堂，你才能安稳继位！”

说罢，“朱元璋”徒手将棘杖上的尖刺一根根拔下，掌心鲜血淋漓。

见此情景，“朱标”颤声道：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”

言下之意，君主的德行决定臣民的品性。“朱元璋”勃然大怒，抄起椅子砸向“朱标”，继而追打不休。

在追逐中“朱标”故意将地图遗落，“朱元璋”拾起后因想起“马皇后”而平息怒火。

......

观众席间的朱元璋望着台上那个“朱元璋”拔除棘刺时的言语，微微颔首，那确是他会说的言辞，会做的事。

随即，朱元璋转向太子朱标、朱樉、朱棡、朱棣等皇子训诫道：

“朝堂文臣武将，恰似棘杖之刺！”

“若尔等能忍痛握持，朕亦不愿做除刺之人。”

“唯有带刺棘杖，方能令外敌痛彻骨髓。”

“倘若尔等无力握持，或朕观之尚难驾驭——”

“纵使朕不愿为恶人，亦不得不为之！”