第18章（2/2）

朱雄英眼眸一亮，清瘦的小脸顿时绽开笑容，快步上前转了几圈。

朱标轻拍他的肩：“个子是高了，但怎么瘦了？可是膳食不合胃口？”

朱雄英连忙摇头。

“父王不必担忧，儿臣每日膳食都按时用膳，御厨们的手艺也很合心意。”

朱标望着举止稳重的朱雄英，心中不禁泛起一丝怜惜。

自常氏去年离世后，年仅五岁的朱雄英仿佛瞬间褪去了稚气，言行举止间透着超乎年龄的沉稳。再不见他哭闹耍性子，每逢相见时总是规行矩步，恪守礼制，这份懂事反倒令人心疼。

这般持重对皇家子弟本是好事。

只是这年来自己埋首政务，对长子难免疏于照拂。

思及此处，朱标顿生歉疚，决意暂搁案头奏章，好生陪伴长子。

“来，坐到父王身边，今日咱们父子说说话。”

朱标拉过朱雄英的手，孩子眼中立刻跃起欢喜的光彩。

未及开口，殿外忽传来娇声呼唤：

“殿下！”

朱标目光应声转去，只见身着绛色宫装的吕氏未待通传，已抱着幼子快步进殿。

“爱妃今日怎过来了？”

朱雄英随即起身行礼：“儿臣拜见母妃。”

那声“母妃”唤得极轻。

眼前这位终究不是生身母亲。自常氏因产后病症薨逝，原是侧妃的吕氏便在朱标扶持下晋位太子妃。依礼制，她如今确是朱雄英与朱允熥名义上的母妃，其子朱允炆亦从庶子转为嫡出。

五岁孩童被迫对旁人改口称母，心中委屈可想而知。若在寻常人家，怕早哭闹起来。但天资聪颖的朱雄英深谙宫闱之道——任性虽能暂获怜惜，消磨的却是旁人本就有限的耐心。

于是他愈发勤勉懂事，只盼以优异表现赢得父亲更多垂注。

朱雄英恭敬行礼，吕氏只是淡淡应了一声。

她随即展露笑颜，望向太子朱标，语气似嗔似娇：

“臣妾本不想打扰殿下，可炆儿方才哭闹不止，怎么哄都无用。”

“臣妾想着，许是他思念殿下，便带他来见您。”

话音未落，吕氏已向前一步，不着痕迹地将朱雄英挤开，凑近朱标，将怀中的朱允炆递了过去。

朱标顺手接过，瞧着两岁的朱允炆正睁着好奇的眼睛打量自己，不由含笑逗弄：

“方才为何哭闹？说与父王听听……”

见朱标被朱允炆逗得开怀大笑，吕氏唇角微扬。

尤其当她余光瞥见被挤到一旁、略显局促的朱雄英时，笑意更浓。

她此行并非偶然。朱雄英宫中的宫女早在她安排下，一见他前往朱标处，便立刻向她禀报。

身为朱雄英名义上的母妃，她在其宫中安插人手易如反掌。

如今除了常氏旧仆和马皇后指派的寥寥几人，其余宫人皆已替换为她的人。

掌握朱雄英的动向，对她而言轻而易举。

得知朱雄英去见朱标，她当即抱着朱允炆赶来。

目的明确——阻挠朱标与朱雄英独处，削减他们父子亲近的机会。

……

若常氏仍在，吕氏仅是侧妃，绝不敢如此行事。

常氏只需稍加敲打，她便难以安生。

毕竟常氏乃开国功臣常遇春之女，名将蓝玉外甥女，更是朱元璋钦定的太子正妃。

朱标的太子之位固若金汤，常氏的太子妃之位同样无可撼动。

无人能挑战她的地位。

相较于吕氏之父曾是元朝降臣的出身，吕氏在常氏面前始终谨小慎微。

可惜常氏诞下次子朱允熥后，当月便因产后病症离世。

随后朱标在同一年将侧妃吕氏扶正为太子妃。

如此一来，其子朱允炆也从庶子摇身变为名正言顺的太子嫡子！

太子嫡子的身份意味着什么？

意味着未来有机会争夺天子之位！

只要挡在朱允炆前面的朱雄英失去皇嫡长孙身份，或是因过失被朱标废黜——

朱允炆便能顺理成章成为新的皇嫡长孙！

待朱标继位，朱允炆便可先为太子，最终登临九五之尊！

面对如此 ，吕氏无法抗拒，更不愿抗拒。

相反，她会不惜一切为朱允炆扫清障碍——

包括朱雄英！

况且，此事对她而言并非难事。

自她成为太子妃后，东宫内原属常氏的宫女、太监、侍从，十之 皆已归附。

这再正常不过——宫女、太监之流若想在宫中立足，必得依附权势煊赫的主子。

常氏故去后，吕氏便是东宫最尊贵之人。

若有人胆敢违逆，仅一顶“不敬太子妃”的罪名，便足以令其万劫不复！

事实上，吕氏正是以此为由，将剩余少数忠于常氏的宫人或贬黜，或杖杀。

如今仅余马皇后派来照料朱雄英的两名宫人，以及常氏的陪嫁丫鬟——吕氏暂不便替换。

但这无碍大局，能随时监视朱雄英的举动已足够。