第176章（1/2）

“至于五十万北伐军及二十万降俘性命的重量——父皇身为天子，担得起大明六千万百姓之命；本王作为监国假太子，难道还扛不起这七十万条性命？”

周王朱橚收回指尖，目光掠过父皇朱元璋，以及魏国公徐达、宋国公冯胜、颍国公傅友德、永昌侯蓝玉等北伐将领，还有满朝文武，神色从容道。

燕长倾凝视着周王朱橚，心中早已认定他是最合适的人选。

然而，考虑到朱橚的尊贵身份，以及他平日展现出的闲散性情，燕长倾并未直言举荐。

未料周王朱橚竟主动出列，自请担此重任。

“若殿下前往，最迟明日未时便需启程！”

“需携染疫的北元降俘与牛只同行，途中自行接种牛痘！”

“若接种时出现意外，随行太医未必能保殿下周全！”

燕长倾肃然提醒道。

周王朱橚淡然一笑：“本王命硬，自能挺过。”

“若有不测，这条性命便算给北伐将士的交代！”

“朝廷未能料及北元丧心病狂，致将士染疫，本王责无旁贷！”

燕长倾不再多言，此事终究需朱元璋定夺。

朱橚转身向朱元璋郑重行礼：

“儿臣请与太医令同赴军营，遏制天花疫情，望父皇恩准！”

朱元璋怔然望着躬身 的朱橚。

良久，他起身走下御座，扶起朱橚。

此刻他才惊觉，幼子已比他高出半头。

朱元璋为朱橚拂去衣尘，整肃襟袍，欣慰道：

“好！是咱老朱家的种！”

随即回座，凛目扫视群臣，厉声下诏：

“周王朱橚明日未时启程，全权处置北伐大军及北元降俘疫病！”

“赐先斩后奏之权，如朕亲临！”

“抗命者，诛九族！”

周王朱橚奉命前往处理北伐大军及北元降俘感染天花瘟疫一事，令在场文武百官和太医们暗自松了口气。

此事关乎五十万北伐将士与二十万北元降俘的生死存亡，若处置不当，后果不堪设想。轻则性命不保，重则株连九族。如今有周王朱橚担此重任，众人只需奉命行事，即便最坏情况也不过丢官罢职，性命尚可保全。

北伐所获五万余头牛中，留两万头于应天府接种牛痘，剩余三万余头远不足以满足全军及降俘需求，尚缺五万至十万头牛。燕长倾凝视御座上的朱元璋，深知征用民间耕牛势在必行。

时值二月仲春，正值春耕时节。若征调百姓耕牛，将直接影响数十万乃至上百万农户的春耕生产。这不仅关乎当年粮食收成，更将引发赋税征收等一系列连锁反应。在农耕时代，耕牛关乎百姓生计，这正是严禁私宰耕牛的根本原因。

此刻摆在朝廷面前的抉择是：保全五十万将士与二十万降俘性命，还是保障百万百姓的春耕生计？这个严峻的问题，同时浮现在朱元璋与满朝文武心头。

“不如干脆将那二十万北元降卒全部活埋？！”

“一来可阻止天花瘟疫蔓延。”

“二来也能少征用耕牛，让百姓春耕少受影响。”

留守京城的郑国公常茂突然提议道。

殿内骤然寂静。

朱元璋与满朝文武的目光齐刷刷投向常茂。

众人眼神各异，或意味深长，或如同在看痴人。

常茂被盯得眉头紧锁。

【此计有何不妥？】

【坑杀降卒既能防疫，又可保春耕，岂非上策？】

【方才岐伯氏不也提过处死染疫士卒与降俘之事？】

朱元璋眼底闪过失望。

【伯仁英雄豪杰，怎生出这般蠢材？】

【燕长倾举例只为说明太医令难担重任，这厮竟当真了？】

此刻他愈发庆幸北伐时未派常茂出征。

若让这草包统兵，怕是要葬送三军性命。

见无人应答，文臣之首宋濂出列奏道：

“陛下，降卒万万杀不得！”

“非但不能杀，更该全力救治染疫北元降俘！”

“若屠戮二十万降卒，归顺的蒙元百姓必生异心。”

“届时降而复叛，盗匪四起。”

“更会坚定残元势力死战到底之心。”