第178章（2/2）

戴思恭苦笑：“保定府医药商称无余货可征，知府仅勉强凑出三车物资。”

“堂堂保定府，竟无囤货？”朱橚怒极反笑，“知府便这般敷衍了事？！”

戴思恭沉默。他心知肚明——商贾惜财，官府纵容，但这话已不必再说。

朱橚猛然转身，向帐外厉声道：“永城侯何在？！”

周王朱橚话音刚落，守在军营外的永城侯薛显立即转身进帐，抱拳应道：

末将在此！殿下有何钧令？！

这位随驾护卫的永城侯薛显，是与周王同行的开国勋贵，途中已接种过牛痘疫苗。同行的还有一万京营精锐，这些免疫天花的将士此刻正驻守在五十万北伐大军外围，形成隔离防线。

即刻调遣五千京营将士。周王冷峻的声音在帐内回荡，持本王金印彻查保定府所有药商！若发现囤积药材者——鎏金护甲重重叩在案几上，以欺君之罪满门抄斩！保定知府若监管不力，同罪论处！

值此危急存亡之秋，五十万北伐将士与二十万北元降卒皆面临天花威胁，他必须用雷霆手段震慑奸商。若有人敢发国难财，便要杀一儆百！

末将领命！性烈如火的永城侯毫不迟疑，转身便点齐兵马向保定府疾驰而去。持有圣旨的周王此刻便是北伐军最高统帅，令出如山。

太医令戴思恭暗自心惊。这位往日虚心求教的温和亲王，此刻眉宇间竟透着与洪武皇帝如出一辙的杀伐之气。他定了定神继续禀报：北元降卒今日第三次 动，近千人冲击防线，虽被箭阵逼退......

话音未落，远处又传来囚营的喧哗声。二十万元军俘虏就像随时可能爆发的火山，每日运出的尸首不断消磨着他们的理智。尽管明军宣称掌握防治之法，但在亲眼见证疗效前，对这些视天花为绝症的俘虏而言，每具 都是压垮希望的最后一根稻草。

大明将他们隔离，无异于让他们自生自灭！

要么被天花瘟疫吞噬，要么拼死突破大军的包围，搏一线生机！

不愿坐以待毙的北元降俘，终将按捺不住，冲击大明北伐军的外围防线。

若真到了那一步，即便大明不忍心看着这些降俘死去，

为了阻止天花扩散，也不得不痛下 ，以震慑众人。

可一旦死在大明手中的降俘过多，

再想以“北元高层故意散播天花”为由收服这二十万降俘的心，便再无可能。

到那时，在这些降俘眼中，

大明与暗中传播瘟疫的北元高层，又有何分别？

听完戴思恭的汇报，朱橚眉头紧锁，沉声问道：

“那三万头牛，还要多久才能全部感染天花，生成牛痘？！”

如今牛已备齐，天花病患也有，

只要三万头牛全部感染并生成牛痘，便能给十万至十五万人接种。

若能先为十万高危降俘和数万北伐军接种，

眼下的危局便能暂时稳住，

争取更多时间为剩余将士和降俘接种牛痘。

但前提是——

在三万头牛生成可用牛痘前，二十万降俘不能集体 ！

“按途中观察，至少还需三五日。”戴思恭同样面色凝重。

来时他们携带了几名染病的北元降俘，

让牛与病患同处，通常需五到七日才会感染。

如今仅过去两日，

那三万头牛恐怕尚未染病，更遑论生成牛痘。

朱橚闭目沉思，手指轻叩桌案。

【今日已有近千人冲击防线！】

【明日，人数必破千！】

【再拖三五日， 降俘恐将过万！】

【若冲击大明防线的北元降兵超过万人，二十万降俘随时可能集体 ！】

【必须再争取五天，不，稳妥起见最好争取七天时间！】

【到那时，三万头牛都将感染天花并产出可用牛痘！】

【再赌一次！】

【赌我朱橚绝非短命之人！】

朱橚睁开双眼，目光坚定，立即对太医令戴思恭说道：

“走！随我进入北元降俘营地！”

……

“殿下，请回吧！这太危险了！”

太医令戴思恭极力劝阻周王朱橚，希望他立刻返回。

此刻，朱橚仅带着戴思恭、长兴侯耿炳文及百余名接种牛痘的明军将士，押送着北元降俘统帅乃儿不花的囚车，手持扩音器具，向降俘区中心行进。

朱橚淡淡扫了戴思恭一眼，平静道：