第17章 冬至的炉火（1/2）

冬至前夜，雪下得无声无息。陈砚之凌晨起身扫雪，推开门时，发现葆仁堂的青石板路已经被积雪盖得严严实实，像铺了层揉碎的棉絮。他握着竹扫帚往巷口扫，雪沫子钻进领口，凉得人一激灵，却也把鼻腔里的药香涤荡得愈发清晰——那是诊室里煨着的生姜陈皮水，混着炭火的气息，从门缝里溜出来，在雪地上洇出一小片暖黄的雾。

刚扫出条能下脚的路，就听见巷口传来孩童的哭闹声。陈砚之抬头，看见邻居李家媳妇抱着孩子站在雪地里，孩子裹在厚厚的襁褓里，哭声却尖得像冰凌子，小脸憋得通红，额角滚烫。

“砚之，快救救娃！”李家媳妇的棉鞋湿透了，裤脚结着冰碴，“烧了一天了，吃了退烧药也不管用，医院急诊排老长队，我实在没法子了……”

陈砚之赶紧接过孩子，小家伙在他怀里还在蹬腿，哭声里带着浓浓的鼻音，呼吸时胸口起伏得厉害。他抱着孩子冲进诊室，祖父已经披着棉袄坐在炭炉边，手里拿着个布包，正往铜锅里倒葱白、生姜和豆豉。

“是风寒束表，”祖父摸了摸孩子的额头，又翻看他的眼睑，“你看这眼眵，白中带青，是寒邪没发出来。先熬葱豉汤发汗，再配合推拿。”

陈砚之应着，把孩子放在诊床上，解开襁褓。小家伙的手脚却冰凉，手背还有些发绀。他想起祖父教的“推三关”手法，拇指蘸了点姜汁，从孩子的腕横纹推向肘横纹，力道要轻，像春风拂过新苗。推到第三遍时，孩子的哭声小了些，鼻尖沁出细密的汗珠。

“这就对了，”祖父把熬好的葱豉汤倒进粗瓷碗，用小勺舀了点，吹凉了递到孩子嘴边，“汗一出，寒邪就跟着跑了。小孩子脏腑娇嫩，用药得慎，推拿、食疗往往更稳妥。”

孩子起初还抗拒，尝到汤里的姜香，竟吧嗒着小嘴喝了起来。陈砚之继续给他推拿，按揉风池穴时，小家伙打了个响亮的喷嚏，带着清鼻涕的飞沫溅在他手背上，黏糊糊的，他却忍不住笑了——这喷嚏打得透，说明寒邪松动了。

李家媳妇在一旁看得直抹泪：“去年冬天娃也烧过，在医院打了三天针，哭得嗓子都哑了。还是你们这法子好，娃不受罪。”

“小孩子哪有不生病的，”祖父添了块炭，火苗“噼啪”跳了跳，映得他眼角的皱纹都暖了些，“关键是得顺着他的性子来。就像地里的小苗，冻着了不能猛浇水，得先晒晒太阳，缓缓劲儿。”

等孩子的体温降下来，沉沉睡去，李家媳妇千恩万谢地抱着孩子走了。陈砚之收拾诊床时，发现褥子上沾了块奶渍，他用热毛巾慢慢擦，想起自己小时候生病，祖父也是这样给她推拿。那时候总觉得祖父的手掌像块暖玉，推过的地方都熨帖得很，后来才知道，那是几十年诊脉、制药练出的力道，轻一分则不足，重一分则伤气。