第257章 百年之约与界门的年轮（2/2）

“苏晚姐，你们会一直守下去吗？”最小的学徒问，他是阿桂囡囡的儿子，眉眼间有阿桂的影子。

苏晚望着跳动的火苗，守界令在火光中泛着温润的光：“守到守不动为止。但你们要记住，守护不是困住自己，是让更多人能自由地生活。就像这胡杨，根扎在这里，枝叶却要伸向天空，望向远方。”

她从木箱里取出个泛黄的本子，是当年的守界日记，如今已记满了厚厚的十本。她把本子递给小石头：“以后，就交给你们了。”

小石头郑重地接过本子，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹从青涩到沉稳，记录着无数个平凡又不凡的日夜：“我们会像你们一样，把每个日子都记在心里。”

第二天清晨，他们在最粗壮的胡杨树上刻下新的年轮，这次的刻痕里，除了他们的名字，还加上了小石头和新学徒们的名字，甚至还有银团、雪球（雪球已是族群里的老祖宗，正趴在树底下打盹）和念秋、望春这些新生命的标记。

“这叫‘百年之约’，”苏晚抚摸着树干上的刻痕，“等一百年后，咱们的后人再来这里，看看这些名字，就知道，守护的故事从未断过。”

赵大哥的孙子赶着马车来了，带来了镇上的年货和新酿的米酒。他说，沈青梧的画坊已传到第四代，最新的画作叫《界门百年图》，画中胡杨林连成金色的海洋，界门的同心结上缠绕着无数根丝线，每根线的尽头都系着人间的灯火。

“文砚先生的后人还说，要在界门旁建座小小的书院，教孩子们读书写字，也教他们守界的本事，”年轻的赵家人笑着说，“让守护和学问一起传下去。”

苏晚望着界门外蜿蜒的山路，那里已铺上了平整的石板，马车可以直接开到界门旁，像条连接人间与界门的纽带。她忽然想起秦老道临走时说的话：“守界者，守的是人间值得。”如今才真正明白，所谓值得，是看着牵挂的人一代代为梦想奋斗，是看着守护的土地上开出希望的花，是知道自己的付出，能让后来人活得更安稳、更自由。

秋风吹过胡杨林，发出沙沙的声响，像无数双手在轻轻鼓掌。苏晚握紧守界令，感受着令牌与胡杨、与界门、与人间的烟火连成一体，在时光里静静流淌。

她知道，他们的故事终将成为历史，像秦老道、素云姑娘、安远镖师那样，活在后人的传说里。但只要这胡杨还在生长，这界门还在矗立，这同心结还在跳动，守护的火焰就永远不会熄灭，会像这年轮一样，一圈圈扩散，一年年延续，直到时光的尽头。