第38章 小明王（二）（2/2）

廖永忠被鹗羽卫从另一艘小船上捞起，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，脸上混杂着劫后余生的庆幸和一种隐秘的、尘埃落定般的释然。他悄悄望向朱栋的方向，却只看到少年亲王冰冷如霜的侧脸，和那深不见底、仿佛洞悉一切的眸子，心中没来由地一寒。

数日后，应天，吴王府书房。炭火无声地燃烧着。朱元璋背对着门口，负手立于巨大的舆图前，目光落在象征应天的那一点上，久久未动。他手中捻着一串冰冷的佛珠，动作缓慢而沉重。朱栋肃立在下首，幼小的身躯包裹在素净的袍服里，将瓜步沉船的详细经过，以及鹗羽卫反复勘察后“确系江流湍急，突遇暗礁，船毁人亡，无外力加害迹象”的结论，用最平直、最无感情色彩的语调陈述完毕。最后，他补充道：“廖永忠同知，受惊风寒，正在府中休养。李炎指挥同知，为救…韩林儿，受内伤呕血，经提举司全力救治，已无性命之忧，但需静养数月。”

书房内一片死寂。只有佛珠相碰的轻微咔哒声，和炭火偶尔爆裂的噼啪声。良久，朱元璋缓缓转过身。他的脸上看不出悲喜，只有一种深沉的、如同古井寒潭般的平静。目光落在朱栋身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。

“栋儿，”朱元璋的声音低沉沙哑，仿佛也染上了江水的寒气，“你…亲眼所见？”

“是。”朱栋垂首，声音依旧平稳。

“天命…无常啊。”朱元璋长长地、无声地叹了口气，那叹息中仿佛卸下了千钧重担，又仿佛凝聚了更深的孤寂与沉重。他走到书案前，拿起一份早已拟好的、追谥韩林儿为“孝慈仁惠明德皇帝”的诏书草稿，看也未看，随手丢进了熊熊燃烧的炭盆之中。明黄的绢帛瞬间被烈焰吞噬，化作几缕青烟。

“厚葬之礼，着礼部依制操办，不可轻慢。”朱元璋的声音恢复了惯常的威严与冷硬，“至于廖永忠…救驾有功，然受惊染恙，着加授荣禄大夫，赐金百两，绢帛千匹，准其安心休养。” 话语中听不出任何波澜，却让侍立一旁的朴公公心头猛地一跳。

“儿臣遵旨。”朱栋躬身领命。他知道，这看似厚重的赏赐，实则是将廖永忠彻底排除出即将到来的权力核心。这把沾血的刀，已被暂时封存。

朱元璋的目光再次投向舆图，这一次，他的视线越过了应天，越过了长江，投向了那广袤的北方大地。韩宋最后一点星火的熄灭，如同移开了最后一块绊脚石。通往那至高无上宝座的道路，终于扫清。他缓缓抬起手，指尖在代表汴梁、代表大都、代表整个北方的疆域上重重划过，眼神锐利如出鞘的帝剑。

“传令中书省、大都督府、医药提举司鹗羽卫，”朱元璋的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断与开天辟地的雄浑，“即日起，全力筹备——正旦大典！”

凛冬的寒气被阻隔在书房厚重的门外。屋内的炭火，却似乎燃烧得更加炽烈了。一个新的时代，即将在应天城冉冉升起。而瓜步江底的那一缕亡魂，终将被这汹涌澎湃的时代洪流，冲刷得干干净净。