第66章 乾元盛宴（二）（1/2）

殿内瞬间寂静。所有人起身，垂首肃立。

御道尽头，十六名锦衣卫力士抬着明黄步辇缓缓而来。

步辇上，朱元璋穿着石青色十二章衮服，外罩玄狐大氅，头戴玉冠。

年近八十岁的开国皇帝须发如雪，脸上布满深如沟壑的皱纹，但那双眼睛——那双曾让无数枭雄悍将战栗的眼睛——依旧明亮锐利，扫过殿内时，所有人都感到一种无形的压力。

马太后的步辇紧随其后。七十五岁的太后穿着深青色翟衣，头戴九龙四凤冠，面容慈祥雍容。她手中握着一串佛珠，目光在儿孙们身上缓缓移动，眼中满是温情。

然后才是皇帝和皇后的龙辇、凤辇。

当朱标出现在众人视线中时，许多人都暗暗吸了口凉气。

他穿着全套十二章衮服，头戴金冠，努力挺直腰背，试图维持帝王的威仪。

但他的脸色苍白得近乎透明，双颊深深凹陷，宽大的礼服穿在身上显得空荡荡的。皇后常元昭陪乘在侧，她紧紧握着丈夫的手，眼底深处是掩饰不住的忧虑。

龙辇在御阶前停下。朱标在常元昭搀扶下缓缓起身，正要迈步，忽然一阵剧烈的咳嗽袭来。他猛地弓起身子，用手帕捂住嘴，肩膀剧烈颤抖。

殿内死一般寂静。所有人都低下头，不敢看，却又忍不住用眼角余光偷瞥。

咳嗽声持续了足足十几息才渐渐平息。朱标直起身，将手帕不动声色地攥入袖中——但眼尖的人还是看见了，那方明黄丝帕上，浸染了一抹刺目的暗红。

朱元璋的目光在儿子脸上停留片刻，什么也没说，只是伸出手。朱标愣了一下，随即握住父亲的手。父子二人，一位开国雄主，一位守成仁君，在数百双眼睛注视下，携手登上御阶。

那一刻，许多老臣湿了眼眶。

“入座——”

众人落座。朱元璋坐在正中御案后，马太后在左，朱标在右，常元昭陪坐。

太子朱雄英的席位设在御阶左侧稍低处，与朱栋的席位平行——这是前所未有的安排，彰显着太子监国的特殊地位。

“开宴——”

教坊司奏起《万岁乐》。

六十名舞姬身着彩衣，手持羽翟，随着庄严的乐声翩翩起舞。这是最高规格的“八佾舞”，六十四人八行八列，动作整齐划一，象征天地秩序、君臣纲常。

与此同时，御膳房的太监们开始上菜。

第一轮是冷盘八珍：金陵盐水鸭片得薄如蝉翼，在盘中摆成牡丹形状；水晶肴肉透明如琥珀，能看见其中清晰的花纹；蓑衣黄瓜刀工精巧，提起来能拉成一尺不断；蜜汁莲藕孔中塞满糯米，浇着琥珀色的桂花蜜……每道菜都是一件艺术品。

朱元璋举起酒杯。那是一只整块和田白玉雕成的龙纹杯，在他枯瘦的手中显得格外沉重。

“这第一杯酒，”老皇帝的声音苍老却清晰，传遍殿内每一个角落，“敬天地！敬祖宗！敬我大明列祖列宗在天之灵！”

“敬天地！敬祖宗！”所有人举杯齐应。

酒是烫过的绍兴三十年陈花雕，入口绵柔，后劲醇厚。朱栋浅酌一口，目光却始终没有离开御阶。

他看见朱标举杯时手在微微颤抖，只抿了一小口就放下；看见常元昭立刻递上温水；看见朱元璋的目光在儿子脸上停留片刻，才将杯中酒一饮而尽。

放下酒杯，朱元璋忽然笑了：“都愣着干什么？吃菜！今儿是家宴，没那么多规矩——标儿，你说是不是？”

朱标连忙道：“父皇说的是。诸位兄弟、子侄，都自在些。”

话虽如此，谁敢真“自在”？但气氛总算松动了一些。乐声转成欢快的《普天乐》，第二轮热菜开始上桌。

这才是真正的盛宴。

燕窝鸡丝汤盛在景德镇特供的薄胎瓷碗里，汤清如水，却能看见碗底“万寿无疆”的暗纹；红烧熊掌用的是长白山黑熊前掌，文火炖了三天三夜，入口即化；驼峰切片炒鲜奶，雪白的驼峰配着乳白的鲜奶，撒上火腿末，色香味俱全；还有龙肝凤髓——当然不是真龙真凤，而是取白鳝最肥美的部位做成龙形，用鸡髓、鸽髓、雀髓调和做成凤髓状，浇上高汤……

每一道菜都有讲究，每一味食材都珍稀异常。但朱栋吃得味同嚼蜡。他的注意力全在御阶上，全在那位咳血不止的兄长身上。

宴至中途，朱元璋忽然放下筷子。

乐声戛然而止。舞姬们敛衽退下。殿内再次寂静。

老皇帝的目光缓缓扫过全场，从儿子们，到孙子们，再到重孙辈。他在每个人脸上停留，仿佛要将这些面容刻进心底。

良久，他开口，声音平静，却让所有人心中一紧：

“今天，咱很高兴。”

“咱今年，七十七了，要年近八十了。”

“古人说，人生七十古来稀。咱都快活到八十了，送走了太多人。徐达、常遇春、李善长……当年跟着咱打江山的老兄弟，没剩几个了。”

他的声音有些沙哑。马太后轻轻握住他的手。

“咱这一辈子，”朱元璋的目光投向远方，穿过时空，回到那个烽火连天的年代，“放过牛，要过饭，当过和尚，杀过人，也救过人。最后，当了皇帝。”

他顿了顿，忽然问：“老二。”

朱栋心头一震，起身离席，走到御阶前躬身：“儿臣在。”

“你说，咱算是个好皇帝吗？”

这问题太突然，也太沉重。殿内所有人都屏住了呼吸。

朱栋沉默片刻，抬起头，迎着父亲的目光，一字一句道：“在儿臣心中，父皇是千古一帝。驱逐蒙元，恢复中华，轻徭薄赋，整治吏治，推行新政，改革军制，洪武之治，功在千秋。”

“那咱杀了那么多人呢？”朱元璋追问，目光如刀，“像胡惟庸案，……牵连数万，杀得人头滚滚。后人会怎么说咱？暴君？屠夫？”

朱栋深吸一口气：“儿臣以为，治国如医病，重症需用猛药。彼时天下初定，骄兵悍将、贪官污吏若不雷霆处置，江山难稳。父皇所为，是为后世扫清障碍。只是……”

“只是手段酷烈，对吧？”朱元璋替他说完，忽然笑了，笑容里满是沧桑，“咱知道。可咱没得选。咱宁可让后人骂咱残暴，也要给你们，给标儿，给雄英，留下一个干干净净、稳稳当当的江山。”

他站起身，年近八十岁的老人，腰背依旧挺直。他走下御阶，走到儿子们面前。

“老三。”

秦王朱樉慌忙起身：“儿臣在。”

“你在外领军二十二年，镇守西北，抵御蒙古，功不可没。但咱听说，你王府修得比行宫还气派，养了三千私兵，可有此事？”

朱樉脸色煞白，扑通跪倒：“父皇，儿臣……”

“起来。”朱元璋摆摆手，“咱没怪你。边关苦寒，你享享福，养点兵，没什么。但你要记住——”