第158章 海城暗涌（2/2）

“遵命！”刘安尖声应道，脸上堆满了即将大展拳脚的狞笑，“奴才这就去办！保管让那七镇的泥腿子们，连骨头缝里的油都给您榨出来！”

红草堡，“腊月二十之前…七镇积欠连同本年冬赋…一并缴清…” 林大山低声念着，每一个字都像冰冷的石子砸在心头，他本就清癯的脸颊瞬间失了血色，嘴唇哆嗦着，“这…这是要逼死七镇的百姓啊！去年遭了兽灾，收成本就十去其七，家家户户能熬过冬天已是万幸，哪里还拿得出积欠？今年的冬赋，更是雪上加霜！腊月二十？离年关还有几天？这是存心不让人活！”

坐在他对面的林自强，身材高大，面容继承了父亲的清俊，却多了几分沉郁和书卷磨砺出的棱角。他沉默地看着父亲手中的公文，又抬眼望向院墙之外，仿佛能听到远处村镇里隐隐传来的压抑哭声。他放在石桌上的手，指节因为用力而泛白。

“爹，” 林自强的声音低沉，带着一种压抑的沙哑，“这公文，明面上是县衙所发，可落款处那‘守备府协理’的朱印…还有这催缴的日期、这严苛的措辞…分明是魏阉借题发挥！韩校尉前脚刚走，后脚这催命符就到了。他们是冲着我们红草堡来的。这些年，我们为七镇百姓减免租赋、上书陈情，早成了那阉宦的眼中钉。”

林大山猛地抬头，眼中是痛心疾首的愤怒和一丝深藏的无力：“冲我来？老夫这把老骨头，死不足惜！可七镇数万生灵何辜？那些嗷嗷待哺的孩童，那些卧病在床的老人，那些面朝黄土背朝天、一年到头也攒不下几粒米的庄户人家…他们何辜？！魏阉！祸国殃民，断子绝孙！” 老人悲愤填膺，拍案而起，石桌上的茶盏被震得叮当作响。

“爹！” 林自强急忙起身扶住激动得身体摇晃的父亲，他深吸一口气，强行压下胸中翻涌的怒火与悲凉，“骂，无济于事。魏阉要的就是我们失态，要的就是激起民变，好名正言顺地举起屠刀。”

他扶着父亲重新坐下，声音冷静得近乎残酷：“县衙的胥吏，还有守备府那些如狼似虎的番役，此刻恐怕已经拿着枷锁铁尺，在七镇的路口设卡了。抗税，便是现成的罪名。我们若出头硬顶，便是授人以柄，正中其下怀，红草堡顷刻间便会被扣上煽动民变、图谋不轨的大帽子。届时，不仅救不了人，自身难保，整个海城县更会血流成河！”

林大山颓然跌坐在石凳上，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。他看着儿子年轻却已刻上忧患痕迹的脸庞，：“那…那我们难道就只能眼睁睁看着？看着他们敲骨吸髓？看着乡亲们卖儿鬻女？看着七镇变成人间地狱？自强…我们林家世代守在这红草堡，为的就是庇护这一方水土啊！如今…如今却要袖手旁观吗？”