第384章 盐铁风波，民心为刃（1/2）

吴珣在“死亡之海”的惨败和“阉党克星”的恶名，如同两记响亮的耳光，抽得这位内侍总管颜面尽失，在深宫之中羞愤欲狂。然而，毒蛇挨了打，只会将毒牙磨得更利，藏得更深。明面上的监军手段被林自强借刀杀人、以军法碾得粉碎，吴珣便将目光转向了江东道内部那些盘根错节、心思浮动的力量——世家豪族。

江东道，尤其是海陆川军三州和潮州，虽以林家为尊，但数百年繁衍，岂会没有枝繁叶茂、底蕴深厚的本土豪族？这些家族，或富甲一方，或广拥田亩，或族中子弟遍布地方官府，影响力根深蒂固。林家父子虽强势，也需借重他们的财力、人脉维持地方运转。以往，在共同的利益和威慑下，双方尚能维持表面平衡。如今，吴珣这只来自兴王府的黑手，悄悄伸了进来。

一封封盖着内侍监隐秘印记、措辞“推心置腹”的密信，如同阴沟里的污水，悄无声息地流淌进江东道几大豪族族长的书案。

“林氏跋扈，独霸江东，苛待地方久矣！”

“林自强年未弱冠，视尔等如刍狗，动辄以军法相胁！”

“朝廷亦对其专横忍无可忍！吴总管深悯江东士绅苦楚，愿为臂助！”

“今有良机：盐铁专营乃国策，然林氏都督府擅提盐税，垄断铁器，盘剥乡梓，民怨沸腾！若诸位能暂缓盐铁供应，或…稍稍抬价，令其新政受阻，民生怨怼，则朝廷必有重赏！吴总管必保诸位家族前程无忧！待林氏势颓，江东膏腴之地，还不是诸位囊中之物？”

威逼，利诱，画饼。

吴珣深谙此道。他不需要这些豪族立刻揭竿而起，只需要他们利用手中掌握的盐场、矿山、庞大的分销网络，在盐铁这个关乎民生的命脉上，给林自强上点眼药，制造点麻烦，让江东道内部出现不和谐的声音，让林自强后院起火，焦头烂额，便足以达到分化、掣肘的目的。尤其是一些本就对林家强势作风心怀不满、或自恃根基深厚、试图左右逢源的“骑墙派”，更是他重点拉拢的对象。

* * *

海川县，陈氏祖宅。

陈氏乃海陆川三州数得着的豪族，祖上曾出过前朝高官，族中掌控着海川州近三成的私盐盐场和一座不小的铁矿。族长陈世荣年过六旬，保养得宜，此刻正捻着山羊胡，看着手中那份烫手的密信，眼神闪烁不定。下首坐着几位族中核心长老，气氛凝重。

“吴珣的信…诸位怎么看？”陈世荣声音低沉。

“族长！这是个机会啊！”一个身材微胖的长老急声道，“林家这些年，尤其是林自强那小儿掌权后，对我们这些老族多有压制！工坊要最好的铁料，压价！盐税说提就提！稍有微词，便以‘军需’、‘新政’之名强压！如今有吴总管撑腰，朝廷也看不惯林家，我们何不…”

“糊涂！”另一位须发皆白、面容清癯的长老厉声打断，“林家父子经营江东数十年，根基深厚如磐石！林自强更是新晋明脉，杀伐果断，连内侍监的监军都敢丢进‘死亡之海’喂妖兽！我们这点家底，够他砍几刀？与虎谋皮，最终被吞得骨头都不剩的，只会是我们！”

“可是…吴总管许诺…”胖长老不甘心。

“许诺？哼！”清癯长老冷笑，“阉党的话也能信？不过是拿我们当枪使！成了，好处未必落到我们头上；败了，第一个被林家清算的，就是我们陈家！别忘了，红草堡离我们祖宅，快马不过半日！”

陈世荣眉头紧锁，心中天人交战。吴珣的许诺确实诱人，但林自强的铁腕也让他心头发寒。尤其是想到那些被“请”进“死亡之海”再也没回来的监军…他打了个寒颤。

“先…观望。”陈世荣最终艰难地吐出两个字，“盐铁交易…暂缓几日，价格…略提半成。看看风色再说。”他选择了最稳妥也最狡猾的骑墙姿态——既不得罪吴珣示好朝廷，也不过分刺激林家，试图在夹缝中谋取最大利益。

* * *

陈家的犹豫观望，如同投入池塘的石子，迅速在其他几家被吴珣暗中联络的豪族中引起效仿。盐场出货慢了，矿山的铁料供应卡了壳，市面上流通的平价盐铁数量锐减。一些嗅觉灵敏的商贩趁机囤积居奇，哄抬物价。原本被林自强平价盐铁政策压下去的市场价格，如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！

“盐怎么又贵了？昨天还二十文一斤，今天要三十文了？”

“铁锅也涨了！铁钉都买不起了！这日子还怎么过？”

“听说是上头要加税？还是那些盐商矿主故意抬价？”

“唉，刚过几天好日子，又来了！林家都督不是说要体恤民情吗？”

民间的怨气如同野草，在有心人的煽风点火下，开始悄然滋生。虽然尚未形成大规模的动荡，但街头巷尾的议论、市井间的抱怨声，却如同无数细小的蚊蚋，嗡嗡作响，搅得人心浮动。

* * *

红草堡，镇岳楼。

气氛凝重。度支司郎中、工坊大匠、负责盐铁专营的转运使，个个脸色难看地汇报着情况。

“…海川陈家、陆州李家、还有潮州几个依附大族的盐商，都以‘矿脉不稳’、‘晒盐需时’为由，延缓交货，市面供应不足三成…”

“…铁料价格被几家矿主联合抬高了近两成！工坊成本大增，新式符甲的打造进度受阻…”

“…民间已有怨言，若再不遏制，恐生事端！大帅，是否…动用军法，强令他们出货？”

幕僚们群情激愤，有人主张立刻以雷霆手段镇压这些阳奉阴违的豪族，杀鸡儆猴。

林自强端坐帅案之后，手指轻轻敲击着冰冷的桌面，脸上看不出喜怒。他面前摊开着几份密报，清晰列出了哪些家族在观望，哪些在暗中抬价，哪些在煽风点火。陈世荣那点骑墙的小心思，在他眼中如同掌上观纹。

“杀？”林自强缓缓开口，声音平静无波，“杀几个豪族族长容易。但杀完之后呢？人心惶惶，地方动荡，工坊停摆，民生凋敝。正中吴珣下怀。他巴不得我江东道内乱。”

众人一窒。

“他们要玩，本督就陪他们玩大一点。”林自强嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒芒闪烁，“不是要抬价吗？不是要断供吗？好！”

他猛地站起身，一股无形的威压瞬间笼罩整个议事堂：

“传本督令：”

“第一，红草堡工坊、海川官营盐场，即日起开足马力！所有库存平价盐、铁器，全部投放江东道各州府指定官营盐铁铺！价格，按都督府新政原价，一分不许涨！告诉工坊大匠和盐场管事，工钱翻倍，所需人手、物料，优先供应！本督要看到盐堆成山，铁器如林！”

“第二，命各州府城卫军，即刻接管所有官营盐铁铺及周边要道！维持秩序，严查囤积居奇、哄抬物价者！凡有扰乱市场、冲击官铺者，无论何人指使，一律拿下，以‘破坏新政、扰乱民生’论处！”