第169章 死寂星系的回响（2/2）

他做出了决定：

“我命令：立即组建一支精英探险队。成员包括：顶尖的地质学家、外星考古学家、结构工程师、以及一支精锐的陆战小队。任务目标：登陆冰卫星，设法穿透冰层，对异常信号源进行有限度的、非破坏性的初步勘察。”

他转向卡特：“卡特上校，探险队的安全由你全权负责。制定周密的应急预案，一旦发现任何敌意迹象，立即撤退，不惜一切代价。”

他又看向李琟：“李琟博士，你负责科学目标。记住，我们是探索者，不是征服者。一切行动以理解和学习为首要原则。”

命令既下，整个舰队立刻如同精密仪器般运转起来，开始为这次深入未知的探险做准备。死寂的“墓碑”星系，即将迎来数百万年来的第一批访客，而它的冰封之下，隐藏的秘密即将揭开面纱。

搭载着精英探险队的小型登陆艇“凿冰者号”，脱离了母舰的怀抱，如同一条微小的金属鱼，义无反顾地游向那颗被厚厚冰层包裹的卫星。靠近过程充满险阻，卫星的引力微弱但不规则，稀薄的、冻结的临时性大气（主要是散逸的冰晶）给降落带来了额外的挑战。

引擎喷射出的蓝色火焰，在近乎真空的环境中无声地调整着姿态，最终，登陆艇的支架沉重地、却成功地触底，碾碎了下方万年不化的水冰，激起一片细碎的、如同钻石尘埃般的冰晶云。艇身传来一阵沉闷的震动，随后一切归于死寂——一种比深空航行时更加彻底的、被厚重物质包裹的寂静。

透过舷窗，探险队员们看到的是一片毫无特征的、延伸至地平线的纯白世界。头顶是那颗巨大、暗红色的垂死恒星，像一个濒死巨人的眼睛，冷漠地注视着这片冰封的墓地。没有风，没有声音，只有绝对的寒冷（接近绝对零度）和无处不在的、令人心理压抑的苍白。

任务立即展开。首要目标是穿透这数公里厚、坚硬如铁的冰层。工程师们操纵着从登陆艇上卸下的高能激光钻探平台。激光束发出刺眼的白色光芒，聚焦在冰面上，瞬间将冰层气化，升腾起一股短暂的水蒸气，随即又在极寒中凝华成新的冰晶尘埃。

这是一个缓慢而艰巨的过程。激光需要不断调整焦距和功率，以应对冰层中可能存在的杂质和压力变化。同时，工程机器人（被称为“冰鼹鼠”）被投入钻出的垂直通道，它们用机械臂和更小型的钻头，负责清理碎冰、加固井壁，并将钻探样本源源不断地送回地面分析站。

钻探持续了数日。在这期间，探险队员们轮班作业，生活在登陆艇狭小的空间内。外界是永恒的黑暗（随着钻探深入，阳光无法透入）和刺骨的寒冷，只有仪器运行的嗡鸣和激光的嘶嘶声作伴。一种混合着期待、焦虑和与世隔绝的孤独感笼罩着每个人。他们像是在挖掘一个巨大的、未知的坟墓，不知道下一刻会面对什么。

终于，在钻探达到预定深度时，激光钻头遇到了无法穿透的障碍物。反馈数据显示，下方的物质不再是冰，而是一种具有极高硬度和奇特能量签名的不明材质。同时，远程传感仪探测到下方存在一个巨大的空洞。

最激动人心（也最令人紧张）的时刻到来了。工程团队小心翼翼地使用激光束，沿着障碍物的边缘进行精确切割。这不是暴力破拆，而更像是在执行一场精密的考古手术。当最后一块冰盖被移除，一个直径数米的、规整的圆形入口呈现在众人面前。

一股比外界更加古老、更加冰冷的空气，混合着某种难以形容的、类似于臭氧和古老尘埃的气味，从洞口缓缓涌出。探照灯的光柱射入黑暗，却无法照到尽头，只能看到入口内壁光滑如镜，材质非金非石，泛着一种微弱的、自身发出的幽蓝色荧光。

陆战队员首先索降进入，确认环境安全（无有害气体、结构稳定）后，科学家和工程师们才怀着敬畏与忐忑的心情，依次踏入这个被冰封了可能数百万年的空间。

当他们的头灯和携带的照明设备将内部空间逐渐照亮时，所有人都被眼前的景象震撼得失去了语言能力。他们并非进入了一个封闭的基地或洞穴，而是站在一个巨大得超乎想象的地下空腔边缘。