第173章 京师日报创刊号：十文钱买下全世界的喧嚣（2/2）
“…此物甚好，其香其辣，别具一格，与蜀中贡椒风味迥异而各有千秋。朕于乾清宫偏殿火锅席间尝之，佐以冰镇酸梅汤，尤为爽利开胃…香甚！新奇！准刊！”
落款处，赫然是一个小小的、方方正正、却带着无上威严的印记——“洪武御览之宝”！
“噗——！”一个正端着茶碗的老学究，一口茶水全喷在了对面同伴的脸上，呛得连连咳嗽，手指哆嗦着指向报纸，“朱…朱…太祖爷？！吃…吃辣条？！还…还御批‘香甚’？！准刊？！这…这成何体统！成何体统啊！”
整个茶楼彻底疯了！笑声几乎要掀翻屋顶！
“我的老天爷！太祖爷显灵给辣条点赞了？”
“这广告谁想的？绝了！真他娘的绝了！”
“快快快！给我一份！我得拿回去给我家那小子看看，太祖爷都说好的东西！”
“掌柜的！你这茶楼还卖不卖辣条？快上几包！沾沾太祖爷的龙气儿！”
掌柜的早已笑得见牙不见眼，一边指挥伙计赶紧把报纸分发下去，一边高喊：“有有有！熊猫便利店的辣条！本店今日特供！买茶送辣条！先到先得！” 一品香茶楼，瞬间变成了辣条的品鉴会和大型行为艺术现场，喧闹声浪直冲云霄。
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墨韵坊内院，巨大的“雕龙机括”依旧在不知疲倦地轰鸣，吐纳着雪白的纸张洪流。一万份带着新鲜油墨味的创刊号，在午时未到之前，已经如同长了翅膀，飞向了京师的各个角落。
坊内暂时安静下来，只剩下机器冷却时金属收缩发出的细微“噼啪”声和学徒们清扫铅灰、整理字模的窸窣声。
柳如是掀开连接内室的一道厚厚蓝布帘子。里面光线稍暗，空间更为宽敞，蒸汽管道在这里汇聚，发出更沉闷的低吼。
蒯祥那高大魁梧的身影正俯在一台更加庞大、结构也更为复杂精密的机器旁。这台机器有着更多的滚轴、更粗壮的连杆、更复杂的齿轮组。几个学徒在他的指挥下，正拿着扳手和铜锤，叮叮当当地进行着最后的紧固调试。空气中弥漫着新铸铁的腥味和润滑油脂的气息。
“蒯大匠，这是？”柳如是走近，好奇地看着这钢铁巨物。它比外面的“雕龙机括”更庞大，也更…流畅？像一头蓄势待发的钢铁巨蟒。
蒯祥闻声直起腰，抹了把脸上的汗和油污，露出一口白牙，笑容里带着自豪：“柳先生来得正好！刚调试完！这叫‘轮转印刷机’！咱东家画的图，我和几个老兄弟琢磨了俩月才弄出来！比外面那老伙计，”他指了指布帘外，“快十倍都不止！以后印报，就跟下雪似的！”
他示意一个学徒启动旁边小锅炉的阀门。低沉的蒸汽嘶鸣声响起，带动着这台新机器的核心——一组巨大的、由多个滚筒精密嵌套组成的轮转系统——开始缓缓转动。速度越来越快，滚轴之间发出低沉而稳定的嗡鸣。
一个学徒将一大卷空白新闻纸装上送纸架。纸张被飞快地“喂”入滚轴之间。
“哗啦啦啦——！”
下一瞬间，柳如是只觉得眼前一花！
印好的报纸，不再是外面机器那样一张张吐出来，而是如同决堤的洪水，如同九天倾泻的瀑布，连绵不绝、气势磅礴地从机器末端奔涌而出！速度之快，数量之多，简直让人窒息！雪白的纸页翻飞，带着墨迹的残影，瞬间就在下方的收集槽里堆起了厚厚一摞！
报纸如雪瀑倾泻！这才是真正的“印刷”！
柳如是看着这近乎恐怖的印刷速度，饶是她心志坚定，也不由得微微张开了嘴，眼中充满了震撼。这速度…这效率…信息将以何等恐怖的方式席卷这个时代？
就在这时，她眼角的余光瞥见轮转机刚刚吐出、还带着温热的一小叠报纸似乎有些不同。那不是创刊号的头版样式。她眼疾手快，在报纸落入收集槽前，闪电般伸手抽出了最上面一张。
纸张尺寸略小，抬头用醒目的黑体印着两个大字：
号 外
下面的标题却让柳如是瞬间瞳孔微缩：
“草原白灾初显，牛羊冻毙！漠北诸部异动，粮价暗涌！警惕‘羊毛债’、‘皮货债’连锁崩盘风险！”
内容极其简略，却像几根冰冷的钢针，刺破了眼前这工业奇迹带来的震撼。
柳如是猛地抬头，锐利的目光如同刀锋般射向旁边正拿着油壶给齿轮上油的蒯祥：“蒯大匠！这号外上的消息，从何而来？草原白灾？漠北异动？‘草原债预警’？如此重大军情，兵部邸报都未见片语！”
蒯祥被问得一愣，放下油壶，挠了挠满是油汗的后脑勺，一脸茫然：“啊？这…这不是刚印出来的？我…我不知道啊柳先生，这机器刚调好，头一遭开印，印的啥内容…得问排字房那边吧？”
柳如是捏着那张还带着机器余温的号外，指尖能感受到纸张纤维的震动，如同她此刻骤然加速的心跳。她转身，大步走向排字房。
排字房里，几个工匠正在收拾铅字。柳如是径直走到负责今日排版的老工匠面前，将那张号外轻轻拍在他面前的铅字架上，声音平静却带着无形的压力：“王师傅，这号外，谁排的版？消息来源何处？”
老工匠推了推鼻梁上厚厚的水晶磨片眼镜，凑近仔细看了看那张号外，浑浊的眼睛里也闪过一丝惊讶和茫然：“回柳先生话…这…这版不是我排的啊！今日除了创刊号正刊，东家并未吩咐加印号外！这版式…这字体…也不是我们坊里常用的活字…怪哉！”
不是排字房？那这如同预言般的警告，是如何出现在刚刚启动的轮转印刷机上的？
柳如是的心猛地一沉。她捏着那张薄薄的号外纸，仿佛捏着一块滚烫的烙铁。她转身，快步走出排字房，目光在机器轰鸣的工坊内搜寻。
角落里，那个在朝阳门吆喝得最起劲的小报童，正蹲在地上，手脚麻利地将刚刚印好、还散发着油墨清香的《京师日报》一份份仔细折叠，再塞进他胸前的熊猫报袋里。他动作熟练，脸上还带着卖光报纸的兴奋红晕。
柳如是走到他面前，蹲下身，将那张《草原债预警》号外轻轻递到他眼前，目光紧紧锁住他那双机灵的眼睛，声音压得很低：“这上面的消息，你可知从何而来？”
小报童抬起头，看到柳如是手中的号外，脸上也掠过一丝惊讶，随即又露出那种招牌式的、带着点狡黠的笑容。他左右飞快地瞟了一眼，见没人注意这边，才凑近柳如是，用只有两人能听到的气声飞快说道：
“柳先生，是东家今儿一大早让人悄悄塞给排字房一个姓张的小学徒的铅版，只吩咐印了五十份，混在头批报纸里带出去了…东家还说了句话…”
“说什么？”柳如是追问。
小报童眨巴着那双黑白分明、透着早慧的眼睛，学着一种老气横秋的腔调，清晰地复述道：
“新闻这玩意儿，就得像咱家那履带车，得跑！得跑在灾祸的前头！等火烧眉毛才报，那叫讣告，不叫新闻！”
说完，他咧嘴一笑，露出一口小白牙，背起装满报纸的沉重报袋，像只灵活的兔子，一溜烟又钻进了机器轰鸣的工坊深处，继续他分发报纸的活计去了。
柳如是独自站在原地，手中捏着那张薄薄的、却重逾千斤的号外纸。轮转印刷机依旧在身后发出低沉而磅礴的轰鸣，雪瀑般的报纸依旧在奔流不息。空气中弥漫着油墨、蒸汽和新鲜纸张的味道。
她抬起头，目光仿佛穿透了墨韵坊厚重的屋顶，望向北方那片广袤而寒冷的草原。小报童复述的那句话，如同惊雷，在她脑海中反复回荡。
跑在灾祸前头…
这轻飘飘的一张纸，这看似荒诞不经的“草原债预警”，究竟是未卜先知的神来之笔，还是一个足以引爆惊涛骇浪的预言？
她低头，再次看向号外上那几行冰冷的铅字，嘴角却缓缓勾起一丝复杂难明的弧度。这《京师日报》，这墨韵坊，这轰鸣的机器，这十文钱就能买下的喧嚣世界……水，比她想象的，还要深得多。