第60章 北疆疫影（1/2）

车马辚辚，昼夜兼程。越往北行，秋意愈深，风沙愈烈。官道两旁的景色从京畿的繁华渐变为北地的苍凉。林婉清一行二十余人，轻车简从，在太子特批的八百里加急令牌护卫下，一路畅通无阻，但每个人心头都压着沉甸甸的巨石——绥远卫的疫情。

沿途驿站传来的消息支离破碎，却无不透着凶险：疫情仍在扩散，死亡人数持续增加，军中已有小规模骚动，药材极度匮乏，甚至有军士因恐惧疫情而逃亡被斩首的传闻。林婉清面色凝重，不断催促队伍加快速度，心中反复推敲着文书中描述的病症，与自己所学相互印证，隐隐觉得此次疫情绝非普通天花那般简单。

十日后，队伍终于抵达绥远卫辖境。还未靠近卫城，一股混合着石灰、草药和隐约腐臭的气味便随风飘来。远处城墙之上，守军稀疏，旌旗无力垂落，一派死寂。城门口设下重重关卡，守卫兵卒以布蒙面，眼神警惕而疲惫，查验文书手续极其繁琐。

“来者止步！绥远卫已封城戒严，闲杂人等不得入内！”守门校尉声音嘶哑，充满戒备。

林婉清亮出钦差令牌与太医院文书，沉声道：“本官乃太医院钦差防疫使林婉清，奉旨前来处置疫情，速开城门！”

令牌与文书经层层传递查验，城门终于缓缓开启一道缝隙。入得城内，景象更是触目惊心。街道空旷，商铺紧闭，偶有行人也是步履匆匆，以布巾严捂口鼻。空气中弥漫着浓郁的消毒药味和挥之不去的死亡气息。一队兵士正抬着用草席包裹的尸身往城外运，草席边缘渗出暗红的血迹。

林婉清一行被引至临时设在卫指挥使司旁边的疫病管控衙署。卫指挥使张将军早已在此焦急等候，他年约四旬，面容憔悴，眼窝深陷，甲胄上沾着灰烬，见到林婉清，如同见到救星，也顾不得虚礼，急声道：“林大人！您可算来了！这疫情……这疫情太凶了！”

“张将军莫急，先将详情道来。”林婉清打断他，语气冷静。

张将军深吸一口气，快速禀报：“疫情始于半月前，几名与关外商队有过接触的军士率先发病，高烧、呕血、浑身紫斑，三五日即毙命！随后迅速在营中、民户间蔓延，症状皆同。末将已按朝廷旧例，隔离病患，焚烧秽物，然……收效甚微，死者日众，军心涣散啊！”他声音哽咽，“城中药材早已用尽，周边州县闻疫色变，不肯接济，末将……末将实在是无能为力了！”

林婉清边听边快速记录，眉头紧锁：“病患出疹形态如何？呕血是鲜红还是暗红？可有大便黑如柏油的情况？”

张将军一愣，努力回忆：“这个……疹子初起红点，很快变紫，甚至发黑。呕血多是暗红，至于大便……末将未曾留意。”

“带我去看重症病患，现在就去！”林婉清起身，不容置疑。

“大人！病舍秽气盈天，您万金之躯……”张将军还想劝阻。

“我是医官，不是来做客的！”林婉清厉声打断，已拿起药箱和口罩。

重症病舍设在城外一处临时搭建的营区，戒备森严。还未靠近，恶臭与哀嚎已扑面而来。林婉清戴上特制口罩，示意随行医士做好防护，率先踏入。