第23章 账本藏奸初显形（1/2）

主院的书房里，灯火常常亮至深夜。

苏晚棠埋首于厚厚的账册之中，秀眉微蹙。

茯苓安静地侍立在一旁，不时为她添茶倒水，或将几处她标记出来的疑点重新誊抄记录。

几日看下来，王府的账目表面上滴水不漏，各项收支条理清晰，数额庞大却不见明显错漏，足见之前管理的掌柜确有两分本事。

然而，苏晚棠自小在丞相府看惯了嫡母赵氏那些克扣盘剥、做假账的手段，加之心思细腻，还是从中嗅出了一丝不寻常。

“茯苓，”她指着一本采买账册上的某一页，“你看这几日购入的银霜炭，价格似乎比市面上高了半成，且数量也比去年同期多了三成。去岁寒冬尚且用不了这些，今秋天未凉透，各院份例也未增加，为何采买如此之多？”

茯苓凑近细看，又翻看了前后记录，点头道：“娘娘明察，确实有疑。奴婢前日听豆蔻说，后巷杂役房这几日领的仍是去年的陈炭，并未见新炭。”

苏晚棠眸光微冷。

虚报采买，中饱私囊，这是后宅最常见却也最难抓的把戏。

她又翻到绸缎布料采买一项，指着一笔开销：“还有这个，‘苏杭进贡级软烟罗十匹’。据我所知，此等品级的料子，除了宫中赏赐，市面上流通极少，价格昂贵且不易得。账上记录是做了秋季新衣，可我查过衣房记录，近两月并未用如此名贵的料子大批量制作新衣。这十匹料子，去了何处？”

茯苓立刻道：“奴婢明日便去衣房和库房暗中查对。”

主仆二人正说着，豆蔻像只雀儿一样蹦跳着进来，手里还捧着个食盒：“娘娘，娘娘！小厨房新做的桂花糖蒸新栗粉糕，香得很！您快尝尝！”

苏晚棠无奈一笑，放下账本：“你这丫头，整日就惦记着吃。”

豆蔻笑嘻嘻地打开食盒，将糕点摆上，嘴上也不闲着：“奴婢刚才去取点心，听厨娘张婶儿抱怨呢，说钱管事又卡着采买银子，明明市面上的活蟹才五百文一斤，账房却只按四百文批，逼得她只能买些半死不活的回来，害她挨了主管嬷嬷的训。”

说者无心，听者有意。

苏晚棠和茯苓对视一眼。

市价五百，账房批四百？

这中间的差价去了哪里？

是钱管事吃了回扣，还是……账面上根本记的就是五百，甚至更高？

“豆蔻，你这次可是立了大功了。”苏晚棠笑着拈起一块糕点递给她，“再去听听，还有哪位妈妈婶子抱怨过采买的事？记得，悄悄地问，别让人察觉。”

豆蔻见自己帮上了忙，眼睛亮晶晶的，接过糕点用力点头：“哎！包在奴婢身上！”

说完又风风火火地跑了。

苏晚棠脸上的笑容渐渐收敛。

看来这王府的采买环节，从账房到管事，恐怕早已烂掉了一大片，形成了一条硕鼠链。

而这条链子的最上头，恐怕就连着那位“病中”的林王妃。

她揉了揉眉心，感到一丝棘手。

即便查出问题，她一个新王妃，能动得了这些盘根错节的关系吗？