第182章 烽烟起时（2/2）
“慎言！慎言！不过……这话倒也在理。权势大了，心思就活络了。咱们小皇帝可还小呢……”
流言如同瘟疫，在有心人的推波助澜下，迅速扩散。
核心无非几点：摄政王“好大喜功”、“穷兵黩武”；用兵是为“巩固权位”；耗费巨大，将“加重百姓负担”；甚至隐晦暗示，其对藩属乃至皇位有“不臣之心”。
这些言论，巧妙地将李贞稳妥的边防策略，曲解为野心膨胀的侵略行为，将国家安全的必要投入，污蔑为个人揽权的工具。
虽然粗听荒诞，但对于不明就里的市井小民、以及部分对新政不满、或被触动了利益的低级官员、士子而言，却颇有市场。恐慌、疑虑、不满的情绪，开始在一些角落发酵。
消息很快通过不同渠道，汇聚到武媚娘案头。彼时她正在立政殿偏厅，听取慕容婉关于清查司苑局账目进展的汇报。听完关于谣言的禀报，武媚娘放下手中的茶盏，嘴角泛起一丝淡淡的、近乎嘲弄的弧度。
“黔驴技穷，便开始吠影吠声了。”她声音平静，听不出喜怒，“打仗，他们不懂；治国，他们不会；搞阴谋，手段又拙劣。如今也只剩下散播些流言蜚语，蛊惑人心，给王爷添点堵了。”
慕容婉垂手道：“谣言起自多处，但有几个源头颇为活跃。一是西市几家茶肆，东主多与荥阳郑氏、博陵崔氏的旁支有些生意往来。
二是国子监附近几家书局，常有失意文人聚集，其中数人曾受过礼部前员外郎周谨的‘资助’。
还有便是……几个近日在礼部清洗中被留用察看、却心怀怨望的吏员，私下与同僚饮酒时，颇多怨言，话语与市井流言如出一辙。”
“哦？礼部还有不死心的？”武媚娘眉梢微挑，“看来之前的敲打，还是轻了。名单记下，暂且不必动他们。让他们说，让他们传。
叫得越响，暴露得越多，也越能看清，到底还有哪些蛇虫鼠蚁，藏在阴沟里。你让‘天香楼’的人，也放些消息出去。”
“请王妃示下。”
“就说，”武媚娘指尖轻轻敲击着案几，“新罗金钦纯，不仅侵边，更与倭国海盗勾结，劫掠海商，残害我大唐子民。
其野心不止于边境摩擦，实欲效仿当年渊盖苏文，裂土称王，甚至引倭人入寇，祸乱海疆。摄政王增兵，首要在于保境安民，护我商路，震慑不臣。
至于耗费，此次用兵，大半粮草由海东行省屯田及河西商会支应，太仓所出不过三成，且已严令不得加赋于民。再说……”她冷笑一声，“前岁平定吐蕃，缴获无算；去岁收高句丽，其府库充盈。
这些钱财，不用来强兵富民，巩固边防，难道要留着给那些蠹虫中饱私囊，或是等贼人打上门来，资敌寇么？”
慕容婉眼中闪过一丝了然。王妃这是要以更翔实、更贴近百姓利益的消息，对冲那些空泛恶毒的谣言。
将金钦纯与倭寇海盗挂钩，能激发百姓对“海贼”的天然恐惧与愤怒；点明粮草来源与缴获用途，则能消解对“耗费”的担忧；最后一句，更是直指那些散播谣言者或许代表的利益集团。
“属下明白，这便去办。”慕容婉应道。
“还有，”武媚娘叫住她，语气转冷，“严密监控那几个最活跃的谣言源头。尤其是与郑、崔等家有关联的，查清背后资金往来，与宫中……可有联系。郑太后近日，想必不会安分。”
“是。”
慕容婉退下后，武媚娘独自沉吟片刻。辽东局势固然紧要，但这洛阳城中的暗箭，同样伤人无形，甚至可能影响前方军心士气。
李贞在朝堂之上，以堂堂正正之师应对边患；她便需在这舆论战场，为他扫清后方阴霾。只是，对方此次出手，似乎比之前科举舞弊更加阴险难防，直指人心与名望。
她走到窗边，望着宫中巍峨的殿宇飞檐。霜雪覆盖之下，朱墙碧瓦依旧庄严，却透着一股沁入骨髓的寒意。郑太后……你便只有这些伎俩了吗？
就在这时，殿外传来一阵略显急促的脚步声。刚刚离去不久的慕容婉，去而复返，脸色是从未有过的凝重。
她手中拿着一封薄薄的、以火漆密封的密函，疾步走到武媚娘面前，低声道：“王妃，登州急报！察事厅在登州的暗桩发现异常，特以飞鸽传书送至。”
武媚娘心中一凛，接过密函，迅速拆开。上面字迹潦草，显是匆忙写就，但信息却令人心惊：“三日前，一名与郑太后心腹宦官有过秘密接触的登州药材商人‘徐贵’，离京后，并未如常返回登州码头。
其车马出潼关后，折向东北，经太原、幽州，一路未停，其最终行踪指向……营州方向。营州都督府辖下，有通往辽东、乃至……丸都山城（渊盖苏文残部盘踞）的隐秘商道。
另查，徐贵离京前，其京城货栈曾接收一批来自洛阳‘瑞昌柜坊’的银钱，数额巨大，汇兑凭信字号，与去岁礼部周谨外宅所现账册中，某一笔司苑局‘采办’款项，尾号相同。”
武媚娘捏着密函的手指，骤然收紧。纸张发出轻微的脆响。
登州药材商人？郑太后心腹宦官？秘密接触？
巨额银钱？行踪指向辽东？
丸都山城？渊盖苏文？！
这几个原本看似不相关的点，被这条紧急密报瞬间串联起来，勾勒出一幅令人脊背发寒的图景！
郑太后不仅在国内散播谣言，中伤李贞，其触角，竟然早已通过秘密渠道，伸向了关外，伸向了那个与李贞有着血海深仇、时刻图谋复辟的渊盖苏文！
她猛地抬头，看向慕容婉，眼中锐利的光芒几乎要刺破这深宫的阴霾：“徐贵现在何处？可能截住？”
“飞鸽传书有延误，发现其踪迹时，其已过幽州。我们的人正在全力追查，但……恐已难及。且其选择路径隐秘，显是早有准备。”慕容婉沉声道。
武媚娘闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封的冷静。她缓缓将密函凑近一旁的烛火，看着火舌舔舐而上，将其化为灰烬。
“好，很好。”她低声自语，声音里带着一种近乎可怕的平静，“内结朋党，散播流言，动摇国本；外通残敌，资以金帛，以谋不轨。郑氏，你真是……给了我一个大大的‘惊喜’。”
她走到案前，铺开一张信笺，提笔疾书。字迹力透纸背：
“王爷亲启：洛阳流言，妾自当之，不足为虑。然辽东有变，恐非仅金钦纯。郑氏之手，或已涉渊贼。徐贵之事，详情如下……
请王爷密令营州、安东，严查北来商旅，尤重丸都方向。边事决策，需将此虑计入。宫内，妾自有分寸。”
写罢，她小心封好，交给慕容婉：“立刻以最紧急渠道，送至王爷手中，不得有误！”
“是！”慕容婉接过，身影如风般掠出。
武媚娘独立殿中，望着窗外沉沉的暮色。东边的新罗烽烟未熄，北方的旧敌阴影又现，而这洛阳深宫之内，毒蛇已然吐信。
这场风暴，比预想的来得更快，也更凶险。但她的眼中，并无畏惧，只有一片深不见底的寒潭，与潭底汹涌的、冰冷的决意。
“既然你们要将这潭水彻底搅浑，”她对着虚空，一字一句，清晰无比，“那便看看，最终淹死的，会是谁。”