第271章 旧地魅影（1/2）

199读器前，眼睛因为长时间盯着屏幕而酸涩。

她已经在这里待了三个小时，查阅1934年到1969年间所有关于“华昌绸缎庄”“霍兆棠”“霍佩雯”的报道。

微缩胶片机发出单调的运转声，一张张泛黄的报纸页面在屏幕上滑过。

1934年11月，《华侨日报》社会版：

“华昌绸缎庄霍兆棠千金霍美兰，下月将与英商霍奇森完婚。霍小姐将着布赖顿定制凤凰旗袍出席婚礼，据悉此旗袍乃霍先生特聘英国名师仿1934年布赖顿时装秀款式制作，耗资不菲。”

霍美兰，不是霍佩雯。是霍兆棠的另一个女儿？

韩雅淇记下，继续翻。

1935年3月，同一份报纸：

“霍美兰与霍奇森之女艾琳·霍奇森满月宴在半岛酒店举行。霍家赠外孙女纯金长命锁，霍奇森家族赠英国皇室同款银质餐具。”

艾琳·霍奇森，1935年出生。那么1934年死在布赖顿的那个艾琳·霍奇森是谁？年龄对不上——1934年的死者被描述为“约二十岁”。

除非……有两个艾琳·霍奇森？

韩雅淇调出1934年布赖顿案的英国报纸微缩胶片。由于是国际新闻，香港《南华早报》有转载报道。

1934年8月21日，《南华早报》头版：

“布赖顿海滩惊现‘油尸’，死者为亚裔女性，约二十岁，身着红色刺绣旗袍。警方初步判断为他杀，但动机不明。据悉，死者身上旗袍为高档定制款，或为破案关键。”

配图是现场素描——一个女人躺在海滩上，全身涂油，穿着旗袍。

但没有清晰的面部特征。

韩雅淇继续翻看后续报道。1934年9月，案件渐渐淡出头条，最后不了了之。唯一有价值的线索是一篇花边新闻：

“有传言称，布赖顿油尸案死者实为香港华昌绸缎庄霍家之女，因与英籍男友私奔至英国，遭家族追杀。霍家严正否认，称家族所有成员均在港，无人前往英国。”

霍家否认。但传言往往有根据。

她切换到1950年代的资料。

1958年，《星岛日报》娱乐版：

“帝国舞厅新晋歌女‘艾琳’一鸣惊人，嗓音婉转如夜莺。据悉艾琳为中英混血，自幼在英国长大，今年方回港发展。”

配图正是韩雅淇在铁皮盒里看到的那张照片——穿着凤凰旗袍在舞台上唱歌的女人。

文章提到：“艾琳小姐不愿透露姓氏，只言艺名取自母亲最爱的英文名。”

母亲最爱的英文名……霍美兰的女儿叫艾琳·霍奇森。那么1958年这个歌女艾琳，很可能就是霍美兰的女儿，真正的艾琳·霍奇森。

但她为什么要隐瞒姓氏？为什么要从英国回香港当歌女？

韩雅淇查了霍美兰的资料。霍美兰1935年嫁到英国后，就很少回香港。二战期间，她的丈夫霍奇森参军战死，她独自抚养女儿。1955年，霍美兰病逝于伦敦。那么1958年，艾琳·霍奇森二十三岁，回香港投靠外祖父霍兆棠，但为什么去舞厅唱歌？霍家虽已不如三十年代显赫，但也不至于让外孙女去当歌女。

除非……霍家不认她。

继续翻。1960年，一则小新闻：

“华昌绸缎庄正式歇业。东主霍兆棠年事已高，子女均无意继承祖业。据悉霍家已将九龙塘宅邸出售，迁往土瓜湾较小物业。”

霍家败落了。

1965年，霍兆棠去世。讣告上列出的子女：长子霍振邦，次子霍振国，三子霍振民，幼女霍佩雯。

没有霍美兰。

看来霍家确实不认这个嫁到英国的女儿了。

韩雅淇重点关注霍佩雯的资料。作为霍兆棠最小的孩子，她比姐姐霍美兰小二十岁，1969年失踪时应该三十四岁。

她找到了1969年10月的报道：

“霍家幼女霍佩雯失踪三日，警方疑为绑架。霍家悬赏十万寻人，但拒绝透露是否收到勒索信。据悉霍小姐失踪前曾与一名英籍医生交往甚密，警方已介入调查。”

后续报道很少，似乎被刻意压下了。直到1970年1月，才有一则简短声明：

“霍家宣布，经警方调查，霍佩雯小姐系自愿离港，前往英国定居，并非绑架。霍家撤回悬赏，并感谢社会各界关心。”

自愿离港，前往英国。但铁皮盒里的信显示，霍佩雯怀孕了，打算偷偷离开，不让医生男友知道。

为什么霍家要撒谎？为什么警方接受这个说法？

韩雅淇看了眼时间，下午4点20分。她还有四十分钟，图书馆就要闭馆了。

她快速调出1970年到1990年间关于霍家的零星报道。霍家彻底淡出公众视野，只有几次出现在破产管理署的公告中——霍振邦、霍振国相继破产，霍振民移民加拿大。

而霍佩雯……再无消息。

直到1995年。

韩雅淇在《南华早报》1995年3月的社交版，找到一则不起眼的简讯：

“前玛丽医院妇产科主任亚历山大·芬奇医生正式退休。芬奇医生服务香港医疗界三十七年，以其精湛医术和高尚医德备受尊敬。退休后，芬奇医生表示将专注于历史研究和慈善事业。”

配图是芬奇医生在退休仪式上的照片——六十岁，头发灰白但梳理整齐，穿着得体的西装，笑容温和。

完全不像一个会杀人的疯子。

但铁皮盒里那封1969年的信，和1995年他写下的批注，暴露了另一种可能。

韩雅淇打印了关键页面的复印件，收拾东西离开。

走出图书馆时，天色阴沉，又要下雨了。回南天的湿气黏在皮肤上，让人透不过气。

她拿出手机，打给王平安。

“长官，我查到了。霍家确实有问题。1934年布赖顿死的可能不是真正的艾琳·霍奇森，1958年回香港当歌女的才是。而1969年失踪的霍佩雯，很可能没有去英国，而是……”

她顿了顿，“而是被芬奇医生藏起来了。为了‘完成他们开始的事’。”

电话那头沉默了几秒。

“回总部。”王平安说，“司马佩芝查到了橄榄油的购买记录，司徒锋的化验有更多发现。我们需要汇总信息。”

1997年1月16日·上午10点·土瓜湾公屋

公屋建于七十年代，外墙的水泥已经发黑，走廊的栏杆锈迹斑斑。韩雅淇按照古着店老板给的地址，找到了3座14楼的b室。

开门的是一个五十多岁的女人，穿着朴素的家居服，头发随意扎着，脸上有操劳的皱纹。她疑惑地看着韩雅淇的警员证。

“陈太太？”韩雅淇问。

“系，你系……”（是，你是……）

“警察，想了解一些关于霍家的事。”

女人脸色变了变，犹豫了一下，还是让开了门：“入嚟坐啦。”（进来坐吧。）

屋子很小，一室一厅，家具陈旧但整洁。客厅墙上挂着几张老照片，其中一张引起了韩雅淇的注意——是霍佩雯年轻时的照片，和她在微缩胶片上看到的很像。

“你系霍佩雯嘅侄媳？”韩雅淇问。

“系。”陈太太倒了杯水，“我老公系霍振国个仔，即系佩雯姑姐嘅侄。不过我家公1990年就过身咗，霍家早就散咗啦。”（我老公是霍振国的儿子，也就是佩雯姑姐的侄子。不过我公公1990年就过世了，霍家早就散了。）

韩雅淇拿出霍佩雯的照片：“你知唔知佩雯姑姐1969年之后去咗边？”（你知道佩雯姑姐1969年之后去了哪里吗？）

陈太太沉默了很久，手指摩挲着水杯边缘。

“其实……”她终于开口，“姑姐冇去英国。佢死咗。”（姑姐没去英国。她死了。）

韩雅淇心中一凛：“点解咁讲？”（为什么这么说？）

“因为我见过佢个尸体。”陈太太的声音在发抖，“1969年10月尾，有一晚，我家公——即系霍振国——叫我去佢九龙塘间旧屋帮手执嘢。间屋准备卖，好多旧物要清理。我去到嘅时候，见到……车库里面有个木箱。”

木箱。

韩雅淇屏住呼吸。

“木箱入面，就系佩雯姑姐。”陈太太闭上眼睛，“佢全身涂满油，着住件红色旗袍，好似……好似个蜡像。我家公同我讲，唔好出声，当冇见过。佢话姑姐系自己自杀嘅，但为咗霍家嘅名声，唔可以报警，要偷偷处理。”

“点样处理？”（怎么处理？）

“我唔知。”陈太太摇头，“第二日我再过去，木箱已经唔见咗。我家公话送去火葬场，但冇任何记录。之后霍家就宣布姑姐去咗英国，件事就算完。”

韩雅淇快速记录：“你当时冇怀疑？”

“怀疑有咩用？”陈太太苦笑，“我老公当时系政府小职员，要靠霍家关系上位。如果我乱讲，我老公份工就冇。而且……我信我家公。佢唔系坏人，佢咁做系为咗保住霍家最后嘅面子。”

“佩雯姑姐当时系咪怀孕？”

陈太太猛地抬头：“你点知？”（你怎么知道？）

“我系法医，最近接手一单案，死者同你描述嘅佩雯姑姐好似。”韩雅淇选择部分坦白，“我想确认，佩雯姑姐当年系咪真系死咗。”

陈太太站起来，走到卧室，拿出一个铁盒。打开，里面是一些旧文件。

“呢个系姑姐嘅医疗记录。”她抽出一张纸，“1969年9月，佢去玛丽医院检查，确认怀孕12周。医生系……亚历山大·芬奇。”

纸上果然有芬奇医生的签名。

“姑姐同芬奇医生嘅关系，霍家一开始唔知。”陈太太说，“后来知咗，好反对。因为芬奇系英国人，又大姑姐廿几年。霍家虽然破落，但都系要面，唔想个女嫁个老外，仲要做小。”

“所以霍家逼佢分手？”

“系。但姑姐唔肯。后来佢失踪，霍家以为佢同芬奇私奔，好嬲，登报同佢脱离关系。但过咗几日，木箱就出现喺车库。”陈太太叹气，“我家公怀疑系芬奇杀人，但冇证据。而且如果报警，姑姐未婚怀孕嘅事就会曝光，霍家就真系冇面见人。”

“所以选择隐瞒？”

“系。霍家已经够惨，经唔起多一单丑闻。”陈太太看着霍佩雯的照片，“姑姐好惨，死得唔明不白，连个墓碑都冇。”

韩雅淇看着那张医疗记录。怀孕12周，1969年9月。如果霍佩雯当时死了，那她腹中的孩子……

“佩雯姑姐个bb呢？”（佩雯姑姐的宝宝呢？）

“唔知。”陈太太摇头，“可能一齐死咗，可能……我唔敢谂。”（不知道。可能一起死了，可能……我不敢想。）

韩雅淇又问：“霍家仲有冇其他人？譬如话，艾琳·霍奇森？”