第251章 民政司立规，赵秀才丈量天下（1/2）

常州府衙的青砖灰瓦在晨光里泛着冷意，赵秀才将《靖南营约法三章》的木牌钉上照壁时，指节被冻得发红。他身后站着二十余名持棍的乡勇，百姓隔着半条街探头，窃窃私语像潮水般漫过来。

这新官要查户口？卖炊饼的王婆压低声音，我那儿子三年前逃去上海做工，如今回来会不会被当流民抓了？

怕什么！挑粪的张二郎梗着脖子，赵先生当年在县学教书，连狗都不忍心踢，能害咱们？

赵秀才没听见这些议论。他展开刚誊抄好的《户籍清册》，墨迹未干的字迹在风中簌簌作响：自今日起，凡常州境内十六岁以上男女，皆需入籍。隐匿人口者，按律罚银十两；虚报田亩者，田产充公。

话音未落，人群里挤出个穿绸衫的中年人。那人满脸堆笑，拱手道：赵大人，小的是城里陈记绸缎庄的陈掌柜，家中人口繁杂，可否容小人先行报备？

赵秀才抬眼打量他。此人面白无须，腰间玉佩雕着并蒂莲，一看便是惯于钻营的主儿。他故意拖长声调：陈掌柜倒是识趣。不过——指尖敲了敲清册，需将庄内织工、伙计、甚至厨娘的名字都写清楚，若有遗漏......

大人放心！陈掌柜额头冒汗，小人定当如实呈报！

待陈掌柜走远，赵秀才对身边的书吏低语：记下他的庄子位置，晚些派人去查。书吏会意点头，在册子上画了个圈。

丈量田亩的队伍出发时，日头已爬到头顶。赵秀才骑着匹瘦马，跟着乡勇们穿过阡陌。田埂上的积雪被踩成黑泥，混着牛粪的腥气扑面而来。

大人！一个裹着破棉袄的老农跪在田边，额头磕得砰砰响，求您开恩！这地是小的从李员外手里租的，契据还在他那儿......

赵秀才翻身下马，扶起老农：老人家莫怕。新法明令，佃户耕种满五年，地归佃户所有。你把租种年月写下来，我让人去查李员外的田契。