第348章 利国驿铁矿扩建与钢铁厂：八时工制暖人心（1/2）

第348章：利国驿铁矿扩建与钢铁厂：八时工制暖人心

昭武十四年夏，徐州利国驿铁矿的爆破声震彻山谷。随着最后一层岩壁轰然倒塌，露出了深达百米的赤铁矿脉——这座曾被清廷视为“鸡肋”的小矿，即将迎来脱胎换骨的蜕变。工部尚书王铁锤站在矿坑边缘，望着漫山遍野的矿石堆，手中攥着刚从系统兑换的《高炉炼钢法图纸》，对身旁的矿务司主事李大山吼道：“三个月内，我要这里变成大昭的‘钢铁心脏’！”

利国驿铁矿的开采史可追溯至北宋，但数百年间始终停留在“镐刨肩扛”的原始阶段。清廷时期，年产量仅5万吨，且矿石品位低（含铁量不足40%）、杂质多，冶炼出的生铁脆而易裂，只能铸造犁铧、锅具等低端产品。李昊登基后，虽曾拨款修缮矿场，但因缺乏技术和设备，产能提升缓慢。

“以前挖矿靠人力，一天下来累得腰都直不起来，还经常塌方。”老矿工张铁头回忆道，“矿洞里黑得伸手不见五指，点着松明火把，煤灰呛得人喘不过气。遇到渗水的矿层，只能拿陶罐往外舀，稍有不慎就被淹死在里面。”

王铁锤接管矿场后，第一件事就是“淘汰落后产能”：

- 引入机械开采：从英国进口蒸汽凿岩机（系统兑换“初级工业设备包”），效率是人工的20倍；

- 建立通风排水系统：铺设铁制管道，用蒸汽泵排出矿洞积水，安装巨型风扇（由徐寿团队仿制）改善空气质量；

- 划分安全作业区：将矿场分为“露天开采区”“浅层巷道区”“深层竖井区”，每层配备安全绳、头盔、煤油灯（防瓦斯爆炸）；

- 实行轮班制：矿工分三班倒（每班8小时），避免疲劳作业。

扩建后的利国驿铁矿，年产铁料从5万吨飙升至20万吨，矿石品位提升至60%以上。李大山拿着新出炉的化验单，激动地对王铁锤说：“王大人，这矿石炼出来的铁，硬得能砍断清廷的鸟枪！”

铁矿扩建的同时，王铁锤着手筹建“江南钢铁厂”。选址在徐州城郊的运河畔——这里水运便利，可将铁矿石从利国驿直接运抵厂区，成品钢材又能通过运河运往南京、苏州等地。

钢铁厂的核心技术是系统兑换的《高炉炼钢法图纸》。与传统“土法炼铁”（用木炭还原铁矿石）不同，高炉炼钢采用“焦炭+石灰石”作为燃料和熔剂，通过高温（1500c以上）将铁矿石中的氧化铁还原成铁水，再经过精炼去除杂质，最终得到优质钢材。

“这图纸上的高炉，比我见过的任何炼铁炉都高！”负责施工的工匠刘老栓仰头望着设计图，喃喃自语。这座高炉高达20米，底部直径8米，顶部设有加料口和出铁口，内部砌有耐火砖。为确保顺利投产，王铁锤特意从广东调来30名有经验的炉工，又派10名工匠赴上海江南制造总局学习操作技术。

高炉炼钢的关键原料是焦炭。清廷时期，炼铁多用木炭，不仅成本高（一吨铁需消耗5吨木炭），还导致大量山林被砍伐。王铁锤早有远见，三年前便在徐州周边推广“煤焦联产”：

- 采煤：在贾汪煤矿（距利国驿30里）采用“竖井开采法”，月产原煤2万吨；

- 炼焦：建10座炼焦炉，将原煤干馏成焦炭（一吨煤可炼0.7吨焦炭），成本仅为木炭的1/3；

- 运输：修通煤矿至钢铁厂的轻便铁路（用系统兑换的“窄轨铁路技术”），用蒸汽机车运煤运焦。

焦炭的使用，不仅解决了燃料短缺问题，还大幅提升了钢产量。江南钢铁厂投产后，月均产钢500吨——按每支步枪需5公斤钢材计算，可装备10万支新军步枪（当时清廷最先进的“抬枪”重达30公斤，射程仅100米，而大昭新军的“昭武式步枪”重4公斤，射程300米）。

钢铁厂的工人主要来自两部分：一是原利国驿铁矿的矿工（约2000人），二是从两淮盐场转来的失业盐工（约3000人）。这些工人过去饱受“日出而作日落而息”的盘剥，每日劳作12小时以上，却只能拿到微薄的工钱（盐工日薪10文，矿工日薪15文）。