第10章 这乱炖牛羊锅，也太好吃了吧（2/2）

皇太子朱慈烺令旨 谕石砫宣慰使、总兵官秦良玉：

秦老将军忠勇贯日，威震巴蜀。孤在深宫，常闻父皇赞卿：白杆兵威，巾帼丈夫，一门忠烈，国之柱石。老将军及令侄秦翼明等，为国征战，血染征袍，功勋飏炳。父皇每每提及，不胜唏嘘，赞曰：大明有卿，社稷之幸。

然噩耗惊传，三月十九日丑时，闯逆破京，父皇……父皇已践行‘君王死社稷’之诺，殉国于煤山！山河同悲，日月失色。

孤携定王、永王，侥幸脱险，决意于山东济宁州，收拢忠义，誓灭闯贼，复我大明。

老将军坐镇川东，独抗献贼，孤心甚忧。张献忠凶顽狡诈，势大难制。老将军虽勇冠三军，然孤悬敌后，兵力悬殊。

孤令：

卿当以保全有用之身为重，审时度势，勿拘泥于一城一地之得失。

若事不可为，当机立断，携白杆精锐及家眷亲族，避敌锋芒，辗转贵州、湖广，寻路北上，务必保全实力。

孤在济宁，扫榻以待。

济宁乃中兴之基，亟需老将军擎天之力。待卿挥师北上，与孤会师，再整旗鼓，共讨国贼，复我河山。

老将军年高德劭，万望保重贵体。

大明复国，尚需卿之虎威，切切！

孤朱慈烺，泣血手书。

崇祯十七年三月十九日 辰时初刻

这封信，朱慈烺写得格外用心。他深知秦良玉的忠勇刚烈，更知历史上她最终困守石砫的悲壮结局。信中，他不再仅仅是命令，而是充满了对这位传奇女将的敬重、关切和恳求。

他明确要求秦良玉“保全有用之身”，甚至允许她放弃石砫，只求她能活着带兵北上汇合。字里行间，流露着太子对国之栋梁的珍惜与倚重。

同样钤印，放入一枚象征“忠勇”的虎头小玉符，封装标注：“四川石砫宣慰使秦良玉亲启”。

最后一笔落下，朱慈烺只觉得手臂酸麻，眼前阵阵发黑。他强撑着将笔搁下，长长吁出一口浊气，仿佛耗尽了全身力气。

桌案上，已整齐摆放着十余个密封好的蜡封丝绢筒，如同整装待发的信使。

“赵统领，”朱慈烺的声音带着浓浓的疲惫，“这些，烦劳你亲自安排可靠人手，按筒外标注，火速送出，务必亲手交到收信人手中。”

朱慈烺顿了顿，强调道，“四川秦老将军处，路途遥远，险阻重重，务必叮嘱信使，安全第一，宁可慢些，务必送达。”

“殿下放心，卑职亲自去办，定不辱命！”赵啸天神色肃然，双手捧起那摞沉甸甸的丝筒，如同捧着千钧重担。他转身掀帘而出，舱外立刻传来他条理清晰的指派命令声。

舱内瞬间安静下来，只剩下油灯燃烧的噼啪声和朱慈烺粗重的喘息。

王之心连忙上前，捧上一杯刚换的浓茶，心疼道：“殿下，您快歇歇，喝口热茶，这……这连轴转的，铁人也熬不住啊！”

朱慈烺接过茶杯，一股温热透过杯壁传来，让他冰冷的指尖感到一丝暖意。他大口灌下几口，茶水滑入喉咙，驱散了些许寒意和疲惫。

他靠在冰冷的舱壁上，闭目养神，只觉得浑身骨头都像散了架。

不知过了多久，舱帘再次掀开。

一股浓郁的、混合着肉香、面香和油脂焦香的霸道气味，如同汹涌的潮水，瞬间冲散了舱内残留的墨香和凝重的气氛。

朱慈烺猛地睁开眼，只见赵啸天正端着一个热气腾腾的巨大铜盆进来。

盆中汤汁翻滚，浓白如乳，里面沉浮着大块炖得酥烂、酱红油亮的羊肉，肉块上连着筋头巴脑，颤巍巍地冒着热气。浓郁的肉香混合着八角、桂皮、花椒等香料的辛香，直往人鼻孔里钻，正是运河上赫赫有名的“临清八大碗”合炖。

紧随其后，是几大碗堆得冒尖、粒粒金黄分明、夹杂着火腿丁、虾仁、青豆、葱花，散发着诱人油香和蛋香的扬州炒饭。

还有一盆奶白浓郁、撒着翠绿葱花和香菜末、热气袅袅的羊肉汤，旁边是一摞烤得焦黄酥脆、散发着麦香的面饼。

“殿下，王公公，两位小王爷，饿坏了吧？”赵啸天脸上带着爽朗的笑容，一边麻利地在舱内小桌上布菜，一边大声道：

“快，趁热，这是咱运河上跑船汉子最顶的吃食——临清八大碗合炖。专挑了上好的羊肋排、蹄筋，小火慢煨了一夜，烂糊入味。这扬州炒饭，是船上厨子看家本事。这羊肉汤，用的是小羔羊，鲜掉眉毛，快，快尝尝！”

食物的香气如同有魔力，瞬间唤醒了沉睡的味蕾和疲惫的身体。

朱慈烺还没说话，旁边小床上睡得迷迷糊糊的朱慈炯和朱慈炤，已经揉着眼睛坐了起来，小鼻子一抽一抽，眼睛直勾勾地盯着那盆翻滚着油花的炖肉，口水都快流下来了。

“皇兄，好……好香啊。”朱慈炤咽着口水，小声嘟囔。

朱慈烺看着两个弟弟馋猫似的模样，再看看眼前热气腾腾、香气四溢的食物，连日来的紧张、恐惧、疲惫仿佛在这一刻被这人间烟火气冲淡了些许。

他脸上露出一丝难得的、发自内心的笑容，站起身：“好，好，都起来，吃饭！”

王之心连忙帮着将两个小皇子扶下床。赵啸天亲自给朱慈烺盛了一大碗炖肉，又舀了勺浓汤浇在上面，递过去：“殿下，您先尝尝这汤，最是暖身子。”

朱慈烺接过碗，滚烫的温度熨帖着手心。他拿起筷子，夹起一块炖得软烂脱骨的羊肉，吹了吹热气，送入口中。

浓郁的肉香、丰腴的油脂、香料恰到好处的辛香，以及那入口即化的美妙口感，瞬间在舌尖炸开，一股暖流顺着喉咙滑下，直抵胃腹，驱散了四肢百骸的寒意和疲惫。

他忍不住发出一声满足的喟叹：“嗯，好，好味道！”

朱慈炯和朱慈炤早已迫不及待，学着哥哥的样子，大口吃着肉，扒拉着炒饭，噎得直翻白眼也顾不上，小脸吃得油光发亮。

王之心在一旁小心伺候着，不时递上羊肉汤，眼中满是欣慰。

赵啸天也给自己盛了一大碗，就着面饼，吃得呼噜作响，豪爽无比。他一边吃，一边含糊不清地说道：

“殿下，您放心吃，咱这船队，刚过香河，顺风顺水，跑得飞快，照这速度，天黑前就能到河西务，离天津卫不远了。到了天津卫，那就是咱的地盘，更稳当。”

船舱内，肉香弥漫，热气腾腾。碗筷碰撞声、咀嚼声、满足的叹息声交织在一起。

窗外，运河浩荡，水波粼粼，朝阳的金辉洒满河面，将船队染成一片流动的金色。

这艘承载着帝国最后希望的龙舟，在饱餐一顿后，似乎也获得了新的力量，劈波斩浪，向着未知的南方，坚定前行。

暂时的安宁与温暖，如同这碗浓汤，滋养着疲惫的身心，也积蓄着迎接更大风浪的勇气。