第102章 惊心动魄，混入京师与暗线联络（1/2）

四月十八日，未时刚过（下午两点）。通州码头往北京城的官道上，一行看似普通的商队正不紧不慢地行进着。

几头瘦驴拉着堆得满满当当的简易木板车，车轮在略显颠簸的土路上发出吱呀呀的声响。车上覆盖着防雨的油布，但从缝隙中隐约透出的药材气味。

为首一人，正是锦衣卫安插在通州码头的暗桩头目之一，百户吴富贵。他约莫四十岁年纪，面容黝黑，脸上带着常年跑江湖的油滑与谦卑，尤其显眼的是鼻翼两侧几颗麻子，故而得了个“吴麻子”的诨号。此刻，他正一边赶着驴车，一边和身旁扮作伙计的锦衣卫千户杨保低声交代着注意事项。

“杨千户，放轻松些。”吴富贵压低声音，脸上堆着习惯性的笑容，眼神锐利，“咱们这身份，在这条道上走了不下几十趟了，熟得很。朝阳门那帮爷们儿，就认咱这招牌。你越紧张，反而容易露出马脚。”

杨保深吸一口气，努力让自己紧绷的神经松弛下来。他此刻也是一身粗布短打，脸上还刻意抹了些尘土，他点了点头，学着吴富贵的样子，微微佝偻起背，让姿态看起来更像个常干体力活的伙计。“吴百户放心，我晓得轻重。只是这京师重地，又是闯贼窝里，心里总是不踏实。”

吴富贵嘿嘿一笑，露出一口微黄的牙齿：“嘿，有啥不踏实的？咱这是给‘阎王’送救命药哩。他李自成再横，他手下的兵将受了伤也得用药不是？咱们这买卖，他们求之不得。”

吴富贵顿了顿，用鞭梢指了指前方隐约可见的巍峨城墙，“瞧见没，朝阳门。守门的那个刘忠，是个见钱眼开的主儿。早被咱们用银子喂熟了。每次过关，少不了他的好处，他也乐得行个方便，还能捞点油水。待会杨千户你看我眼色行事，少说话，多赔笑，准没错。”

杨保默默点头，将吴富贵的每一句话都记在心里。他目光扫过身后的驴车队伍，另外十七名精干的锦衣卫缇骑也都扮作伙计模样，低眉顺眼地跟着。

他们这次潜入，关系重大，不仅是要联络上东直门守将黄锭，更要摸清城内守军布防、粮草囤积、以及内应准备情况，为即将到来的大军进城提供最关键的情报。

约莫一个时辰后，驴车队抵达了朝阳门外。

高大的城楼沐浴在阳光下，墙体上还残留着不久前战火熏燎的痕迹。城门口站着十几名穿着杂乱号衣的顺军士兵，虽然手持刀枪，但神情大多懒散，有的甚至靠着墙根打盹。唯有带队的小头目，眼神还算警惕，打量着进出的行人。

远远看到吴富贵的驴车队，那守门的小头目，姓赵，便扯着嗓子喊了起来：“哟，吴麻子，今儿个太阳打西边出来了？这么早就到了？车上又捣鼓啥好货色了？”语气中带着熟稔的调侃。

吴富贵立刻换上一副谄媚到极点的笑容，小跑着上前，从怀里掏出一小包烟丝递过去：“赵军爷，您老辛苦，今儿个运气好，收上来一批紧俏货。”

吴富贵压低了声音，故作神秘，“都是上好的田七、白及、蒲黄，止血生肌的宝贝。还有血竭、龙骨、牡蛎粉，都是军中急需的好东西。对了，还特意给刘将军备了些黄芩、黄连、黄柏，清热燥火，还有川芎、当归，补血活络，都是顶好的成色。”

那赵姓头目接过烟丝，闻了闻，脸上露出满意的神色，随即又故意板起脸：“哦？都是好药？刘将军一早就去营中巡视了，还没回来。不过他早就吩咐过了，见着你吴麻子来，赶紧放行，别耽误了入库。药材的钱，你自己去仓库那边结算。”

他指了指城内方向，“老规矩，今日药材都运到东直门里头那个新太仓去交割。”

“哎呦，多谢赵军爷，多谢刘将军惦记！”吴富贵点头哈腰，千恩万谢。这时，那赵头目又从怀里掏出一个小布袋，掂了掂，扔给吴富贵：“喏，接着，这是刘将军赏你的跑腿钱。”

吴富贵接过袋子，入手沉甸甸的，打开一看，里面竟是五两雪花银。他脸上笑开了花，嘴里连连道谢，手上却飞快地动作起来。

吴富贵只从袋中取出一两多碎银子紧紧攥在手心，然后将剩下的银子重新包好，又恭恭敬敬地递还给赵头目，脸上堆满更深的谄笑：“赵军爷，您看，小的拿这点辛苦钱就够了。这大头，您和弟兄们拿去喝茶，乐呵乐呵，这大热天的，守城辛苦，全靠您几位爷照应着呢。”

那赵头目显然对这套流程早已习惯，毫不客气地接过钱袋，揣入怀中，用力拍了拍吴富贵的肩膀，哈哈大笑道：

“行啊，吴麻子，你小子就是会来事，懂事，咱们弟兄没白疼你。快进去吧，早点把货交了，别磨蹭到仓库关门。”

“哎，好嘞！多谢军爷，多谢军爷。”吴富贵又是一阵作揖，这才小跑着回到驴车旁，对杨保等人使了个眼色，一行人赶着驴车，吱吱呀呀地通过了朝阳门洞，正式踏入了北京城内。

一进城，气氛顿时不同。虽然街面上仍有行人商贩，但明显透着一股萧条和紧张。不时有穿着顺军号服的小队巡逻而过，眼神警惕地扫视着街面。破损的房屋、被焚毁的店铺遗迹随处可见，空气中似乎还隐隐残留着一丝血腥味。

杨保的心再次提了起来，下意识地握紧了袖中暗藏的短刃。吴富贵却显得从容许多，他一边赶车，一边低声对杨保道：“放宽心，杨千户。这京城里头，现在乱得很。顺军主力都去打山海关了，留守的除了老营精锐守着要害，大部分都是些降兵和新附的杂牌，管得不严。咱们这药材商的身份，比普通百姓还安全些。”

驴车沿着朝阳门大街一路向西，到了隆福寺附近右转，进入更宽阔的街道。约莫小半个时辰后，眼前出现了一片规模宏大的仓廪区，高墙环绕，戒备似乎比外面森严一些。这里便是户部所属的“新太仓”之一。

赶到新太仓门口时，已是申时末，仓门即将关闭。吴富贵赶紧上前，与守门的仓吏交涉。那管理仓库的小吏显然也与吴富贵相熟，验看了货物单据后，便指挥仓丁卸货清点。

交割过程颇为顺利。那仓吏看着满车的珍贵药材，脸上笑开了花，很快便结算了货款，整整三十两银子。吴富贵熟练地从中取出二两碎银，塞到仓吏手中，陪着笑脸问道：“王头儿，辛苦辛苦，对了，跟您打听个事儿，今儿个东直门的黄锭黄将军，在城门处当值吗？”

他指了指驴车上特意留下的一袋石膏：“前些日子黄将军托小的寻些上好的石膏，说是有要紧用处。这不，好不容易凑齐了，想着赶紧给将军送过去。”

那姓王的仓吏掂了掂手里的银子，笑容更盛：“嘿，你小子倒是可靠，在的在的，黄将军一个时辰前还来仓里转悠，顺口问起你吴麻子来没来呢，估摸着就是惦记你这石膏了。快去吧，别让将军等急了。”

他热心地指了指方向，“你知道地方的，就这新太仓西边不远，黄将军的临时衙署，他这会儿应该就在衙署里头。”