第128章 吴三桂濒临绝境，他不知道要怎么选择了（2/2）
到了戌时初刻，天色完全黑了下来。激烈的战斗逐渐平息，转为零星的厮杀和双方紧张的对峙。北翼城外城已基本落入大顺军之手，但内城核心区域和连接西罗城的通道，仍在高第军残部与援军手中，战斗呈胶着状态。
持续了一整天的疯狂厮杀，双方士兵都达到了体力的极限。鲜血浸透了北翼城的每一寸土地，尸体堆积如山，伤兵的哀嚎在夜风中飘荡，如鬼哭般森寒。
李自成在得知北翼城外城攻克的消息后，审时度势，深知士兵疲敝，夜间攻城不确定性太大，果断下达了鸣金收兵的命令。
悠长的锣声在战场上回荡，大顺军各部开始有序脱离接触，收缩防线。
刘宗敏虽心有不甘，想一鼓作气拿下整个北翼城，但他也明白，李自成的命令是正确的，此刻大军急需好好整顿休息，待来日再战。
随即，刘宗敏迅速做出部署——令骁将马世耀率部镇守已占领的北翼城外城，加固工事，警惕吴军夜袭；令立下首功的郝摇旗率其精锐八千，牢牢控制住北翼城北侧城墙及制高点，形成犄角之势。
大顺军主力则依托北翼城外城城墙，就地扎营，埋锅造饭，救治伤员。
连绵的营火如繁星般，将北翼城外照得通明，空气中顿时弥漫起饭菜的香气，和着浓烈的血腥味，让每个人都满心凄然。
随后，李自成率领后营及从西罗城外撤下来的袁宗第右营、谷英前营大军，向北翼城方向靠拢，与刘宗敏中营、刘芳亮左营汇合，连营数十里，将北翼城三面围住，旌旗蔽空，声势浩大。
李自成特意下令给全军加餐，分发酒肉，让疲惫不堪的将士们饱餐一顿，养精蓄锐。
整个中军大帐内，灯火通明，炊烟袅袅。
大帐内，李自成坐在主位，面前案几上摆着烤羊腿、烙饼等食物，他却没什么胃口。
刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷英、李过等核心将领分坐两侧，个个盔甲染血，面带疲惫，神情凝重，默不作声。
今日之战，虽然攻克了北翼城外城，算是一个战果，但与他们战前预想的速战速决、一举拿下山海关的期望相去甚远。
尤其是西罗城下的野战，关宁铁骑的凶猛反击让他们损失不小，而攻打北翼城更是付出了极其惨重的伤亡。今日大顺军全军伤亡总数高达一万六千余人，这无疑是一个沉重的打击。
李自成将众人的神色尽收眼底，他知道，作为主帅，此刻绝不能流露出丝毫气馁。他猛地抓起眼前的烤羊腿，狠狠地咬了一大口，用力咀嚼着，然后发出豪迈的大笑，打破了帐内的沉寂：
“哈哈哈，怎么了？都他娘的跟霜打的茄子似的？垂头丧气给谁看？跟谁欠了你们八百吊钱似的？”
众将闻言，勉强挤出一丝笑容，但气氛依旧沉闷。
李自成将羊腿骨往案上一扔，抹了把嘴上的油，目光炯炯地扫过众人：“诸位，胜败乃兵家常事。今日我军是折了些弟兄，心里憋屈，朕明白，但你们要往深处看！”说着，李自成站起身，走到帐中的舆图前，手指重重点在山海关上。
“咱们虽然伤亡不小，但吴三桂那厮更惨！他的北翼城外城丢了，损兵折将不说，最关键的是——”李自成声音陡然提高，带着一种洞悉，说道，“关键的是，咱们几乎耗光了他吴三桂城头所有的火药、炮弹、箭矢。”
“你们想想，山海关之所以难打，靠的是什么？不就是墙高城厚，火器犀利吗？现在，他的爪牙被咱们拔了！”
随即，李自成环视众将，语气自信：“今夜，让弟兄们吃饱喝足，美美地睡上一觉，明日一早，卯时正，全军出击！到时候，吴三桂拿什么守城？拿牙咬吗？朕看，明日必能一鼓作气，踏平山海关。”
这番话，如同给众人注入了一剂强心针。
刘宗敏等人仔细一想，确实如此。今日的血战，虽然惨烈，但也确实极大地消耗了关宁军的防御本钱。想到明日可能面对的将是一座失去远程打击能力的孤城，众将眼中的阴霾渐渐散去，重新燃起了战意。
“陛下圣明。”刘宗敏第一个起身抱拳，“明日末将愿为先锋，必取吴三桂狗头。”
“末将等遵命，誓破山海关！”众将齐声应和，帐内气氛终于活跃起来。
而此时，山海关内，西罗城帅府内，气氛则如冰窖般凝固。
吴三桂面沉似水，背对着众人，站在窗前，望着外面漆黑的夜空，一言不发。他身上的盔甲未卸，沾满血污和尘土，背影透着一股疲惫和压抑。
山海关总兵高第，盔甲破损，身上带着好几处伤口，草草包扎着，跪在堂下，以头抢地，声音沙哑：“大帅，末将……末将无能，丢了北翼城外城，损兵折将，罪该万死！请大帅，按军法处置。”说到最后，高第已经带上哭腔。
堂下，郭云龙、杨坤、孙文焕、高得捷、何进忠等将领，以及黎玉田、李丕着等人，个个面色灰败，神情凝重。
北翼城的失守，意味着山海关防御体系被撕开了一个巨大的口子。闯军可以以北翼城为跳板，直接威胁关城本体，甚至随时可以从侧后方找机会攻击关宁军。
局势，已然危如累卵……
吴三桂缓缓转过身，他的脸上看不出太多的表情，但那双深陷的眼眸中，却燃烧着屈辱，甚至有些许绝望。他何尝不知高第的能力有限？将三万新募乡勇交给他防守北翼城，本就是无奈之举。他也派了援军，但终究未能挽回败局。
今日一战，关宁军虽然凭借骑兵出击，给闯军造成了万余伤亡，但自身损失同样惨重，更重要的是，城防火力已基本耗尽。
正如李自成所料，明日，他吴三桂和关宁守军，将面临无炮可放、无箭可射的绝境！
想着，吴三桂走到高第面前，没有斥责，而是亲手将他扶起，声音低沉：“高将军，请起。胜败兵家常事，何须如此自责。闯贼势大，非你一人之过。你已尽力了。”说着，吴三桂拍了拍高第的肩膀，“下去好好包扎伤口，整顿残部，明日……还有恶战。”
高第感激再三，哽咽着退下。
吴三桂的目光扫过堂下众人，声音带着沉重：“诸位，局势之危，不必赘言。北翼城外城已失，我军火炮弹药耗尽，箭矢所剩无几。明日，闯贼必倾力来攻。”说到此，吴三桂顿了顿，深吸一口气，问道：“关外多尔衮那边……可有消息？”
负责联络的将领黯然摇头：“回大帅，派往连山方向的斥候，至今……无一返回。”
堂内一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。多尔衮，那只狡猾的狐狸，很可能就在关外某处冷眼旁观，等待着他们与李自成拼个两败俱伤，他好坐收渔翁之利。又或者，这清军压根没敢前来，而是在外游曳。
听到此，吴三桂闭上眼睛，脸上肌肉微微抽搐。他深知，自己已然没有退路。
吴三桂心里明明白白，李自成绝不会放过他，投降大顺，就是死路一条，绝无任何机会。
而指望多尔衮雪中送炭，无异于与虎谋皮，极其天真。吴三桂太了解这多尔衮了，无利不起早，且极其狡诈，还有城府谋略，是个很难缠的家伙，他多尔衮又如何会真的为了自己这关宁军，而派他满清八旗兵冲杀……
此刻，摆在吴三桂面前的，似乎只有两条路了——
要么，明日与山海关共存亡，带着这几万弟兄，一起战死沙场；
要么……向那个他曾经誓死对抗的敌人-多尔衮和清军，低头，引清兵入关援助，彻底投降关外满清。
可吴三桂心里，迅速就被透彻的痛苦席卷。这两条路，无论哪一条，都让他感到彻骨的屈辱：
带几万弟兄全部战死，值得吗？这些和自己征战多年的弟兄，此刻又在为谁而战，为谁而死呢？大明皇帝陛下已经殉国，那他们关宁铁骑算什么？他们是谁？这几万弟兄的家人呢，他们都战死了，家人怎么办？
投降多尔衮？按着眼下这绝望局势，一开始想借清军的思路，肯定不可能被多尔衮接纳了，唯有全力投降到满清，自己和几万弟兄才有一丝生路……但这生路就那么坦荡吗？绝不会的，吴三桂太了解多尔衮的狡诈了，一旦自己关宁军投降，多尔衮要做的第一件事，便是让自己冲杀在前，然后伤亡无数。
难道真的只能投降满清？那自己这么多年和手下弟兄们又在打什么仗呢？又一直在关外和谁厮杀？这么多年自己麾下死在多尔衮八旗兵手下的弟兄，如何向他们交代？
吴三桂低头沉思着，心里阵阵剧痛，他不知道怎么选。
过了良久良久——
“传令下去，”吴三桂猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“全军戒备，严防夜袭。连夜搜集一切可用的守城器械，滚木礌石，金汁火油，务必备足。告诉将士们……人在关在。”
吴三桂想不通，也做不下最终的决定，那就先不做决定吧。
“末将遵命。”众将轰然应诺，但每个人的心中，都笼罩着一层浓得化不开的阴霾。
山海关的明天，注定将是一场更加血腥、更加绝望的厮杀。
而关外那双冰冷的眼睛，何时才会睁开？又会看向何方？这山海关的局势将走向何方？吴三桂最后会如何选择？