第176章 运河日夜行（2/2）

水鬼们顿时慌乱，纷纷跳水逃窜。一艘官船快速靠拢，船头立着一位披甲武将，正是林闻轩半月前举荐的漕运总督下属——守备张猛。

“末将救驾来迟，请大人恕罪！”张猛单膝跪地，甲胄铿锵。

林闻轩扶起他，心中雪亮——这绝非偶遇。柳如丝的警告、张猛的“恰好”驰援，分明是有人导演的一出戏。目的或许不是杀他，而是示威，告诉他：你的每一步都在别人算计中。

“张守备如何得知本官遇险？”

“这...”张猛迟疑道，“是总督大人接到密报，说黑水荡有异动。”

“密报来自何人？”

“末将不知，只知送信的是个女子，蒙着面纱。”

林闻轩望向漆黑水面，想起柳如丝消失的房门。这女人绝不简单，她背后的势力能在漕帮和官府间左右逢源，其能量远超想象。

次日清晨，船队继续北上。林闻轩在舱内检视行李，发现多了一个紫檀木盒。打开一看，竟是整盒金条，底下压着张纸条：

“黑水荡受惊，特备压惊礼。京城米贵，望笑纳。——知节”

梅知节！他远在江南，竟对昨夜之事了如指掌！林闻轩捏着纸条，只觉那金条烫手。这不仅是安抚，更是提醒：你的一切都在我掌控中。

他推开舷窗，欲将金盒掷入河中，手举到半空却停住了。窗外运河在朝阳下金光粼粼，如同铺满黄金的前程。他想起自己为凑够三千两“冰敬”变卖的祖产，想起老仆福伯送银票时颤抖的手。

“大人，”林福在门外轻唤，“柳姑娘求见，说...有要事相告。”

林闻缓缓关窗，将金盒塞入箱底。转身时，脸上已恢复平静：“请她进来。”

柳如丝端着茶盘袅袅而入，仿佛昨夜失踪与她无关：“大人受惊了，这是安神茶。”

“姑娘有话直说。”

“大人可知为何有人要给您下马威？”柳如丝斟茶，声音柔媚，“因为吏部文选司主事这个缺，原本是忠顺亲王留给自家女婿的。”

林闻轩心头巨震。忠顺亲王是皇帝叔父，势力盘根错节，自己竟在不知情下挡了他人的路！

“亲王很生气，”柳如丝将茶推到他面前，“但梅巡抚说，您是个‘懂事’的人。”

茶香氤氲中，林闻轩看清了自己在京城的处境——前有亲王虎视，后有梅公遥控。而他，不过是棋局上一枚过河卒子。

他端起茶杯，一饮而尽。