第32章 苦主孙寡妇（2/2）

林闻轩豁然抬头，紧紧盯着苏绣儿。这个女人，前任苏知县之女，被赵德柱掌控，此刻却主动向他提供如此关键的线索？是善意，还是另一个陷阱？

苏绣儿感受到他的目光，唇角牵起一丝微不可察的苦笑：“大人不必疑心。绣儿只是…不想再看到有无辜之人，像家父一样，死得不明不白。”她说完，深深一福，转身退了出去，背影单薄而决绝。

依循苏绣儿的指点，林闻轩换上便服，由福伯引路，在城西一座废弃的土地庙里，见到了“地上仙”——一个瞎了一只眼，浑身散发着霉味和酒气的老乞丐。

听到林闻轩描述那血符的形状，老乞丐那只独眼骤然闪过精光。他嘿嘿干笑两声，露出黑黄的牙齿：“官爷问这个？嘿嘿…‘山木’压顶，这是‘宋’啊！”

“宋？”林闻轩一怔。

“咱们云山县，姓宋的大户能有几家？”老乞丐压低声音，独眼瞟向城外方向，“自然是城外十五里，宋家堡的那位‘宋员外’咯！”

宋员外？林闻轩迅速在脑中搜索。此人似乎只是个寻常乡绅，与李贵、赵德柱并无明面上的往来。

“老哥可知这‘山木压顶’是何意？孙寡妇与宋员外有何关联？”

老乞丐浑浊的独眼看了看林闻轩，又看了看福伯放在他破碗里的碎银子，舔了舔干裂的嘴唇：“关联？嘿嘿，官爷，那宋员外表面上是个善人，背地里…专放印子钱（高利贷），九出十三归，逼得多少人家破人亡！孙老实当年，也问他借过五两银子给老娘看病，利滚利，不到一年就成了二十两！还不上，就得拿田契抵债…”

林闻轩脑中仿佛划过一道闪电！孙老实被诬陷偷窃李贵的五十两银子，李贵声称是“捐监银”，实际是给赵德柱的“冰敬”。而孙老实之所以可能“撞见”他们搬运银箱，会不会正是因为被宋员外逼债，走投无路，想去求李贵宽限或借债，才偶然撞破了行贿现场？！

如此一来，李贵、赵德柱、宋员外，这三条看似不相干的线，被孙老实之死牢牢串联了起来！孙寡妇留下的血符，指向的不是直接凶手，而是整个悲剧链条的起点——那个用高利贷将她家逼入绝境的宋员外！她也可能知道，宋员外与李贵、乃至赵德柱之间，存在着更深的利益勾连！

带着这个惊人的发现，林闻轩连夜返回县衙，准备调阅宋员外及其相关卷宗。刚踏入书房，却见钱师爷早已等候在内，脸上挂着惯有的谦卑笑容。

“林大人辛苦了。”钱师爷拱手，“方才宋家堡来人报案，说宋员外家中昨夜遭了贼，丢失了不少财物。宋员外受惊过度，已闭门谢客。他托人给赵县尊和您带话，说…说他知道孙寡妇一案让二位大人费心了，他愿捐银五百两，充入县库，以表心意，望此事…就此了结。”

五百两！封口费！

林闻轩浑身冰凉。对手的反应太快了！他刚刚查到宋员外这条线，对方立刻就用“遭贼”和“捐银”堵住了他所有的调查路径。他现在没有任何直接证据能证明宋员外与孙老实之死有关，更别提牵扯赵德柱。若强行调查，不仅打草惊蛇，更会显得他无理取闹，揪着“已捐款赎罪”的乡绅不放。

“另外…”钱师爷凑近一步，声音压得更低，带着一丝若有若无的威胁，“赵县尊让下官提醒大人，您来云山已久，吏部年终考绩将至。是得个‘浮躁激进、滋扰地方’的下下评，还是‘老成持重、上下和睦’的上上评，全在大人…一念之间。”

钱师爷退下后，书房内只剩下林闻轩一人。窗外，夜色深沉。

他走到书案前，看着那件血迹已干涸的衣衫。苦主孙寡妇，用最惨烈的方式，付出了生命的代价，才将这隐秘的线索送到他面前。她相信这世上还有“青天”，可“青天”却寸步难行。

就在这时，更夫敲响了四更的梆子。在那单调的梆子声间隙，林闻轩隐约听到，县衙外墙根下，传来几声有节奏的、类似布谷鸟的啼叫——三长一短。那是他早年游学时，曾混迹市井知晓的一种暗号，意为“危险，速离”。

是苏绣儿的警告？还是王虎的提醒？抑或是…其他隐藏在暗处，注视着这一切的眼睛？

林闻轩吹熄蜡烛，将自己彻底融入黑暗中。孙寡妇这条线看似断了，但她用生命点燃的火种，并未熄灭。他只是需要换一种方式，在更深的暗处，与那张巨网继续周旋。