第177章 渐近帝都门（1/2）

官船驶入直隶地界，运河陡然繁忙起来。千帆竞发，万舸争流，漕船、官船、商船首尾相接，仿佛整个帝国的血脉都汇聚于此。

林闻轩站在甲板上，望着眼前景象，恍惚间觉得自己像一滴水，即将汇入深不见底的大海。

“大人，按行程，明日晌午可抵通州码头。”船老大躬身禀报，“通州知州已备好接风宴，您看...”

“回帖，说本官旅途劳顿，宴席就免了。”林闻轩淡淡道。他记得恩师梅知节的叮嘱：初入京城，切忌张扬。通州是漕运枢纽，官员背景复杂，贸然赴宴恐落入圈套。

船老大诺诺退下。一直沉默的柳如丝忽然开口：“大人可知通州知州是谁的人？”

林闻轩挑眉看她。

“他是忠顺亲王奶娘的儿子。”柳如丝把玩着团扇，“您拒了他的宴，等于打亲王的脸。”

“依姑娘之见，该当如何？”

“自然是去，而且要风风光光地去。”柳如丝眼波流转，“让亲王知道，您不是怕他，是敬他。”

林闻轩沉吟片刻，命船老大重新拟帖。他看出来了，柳如丝不仅是眼线，更是个高明的向导——在她身后，是梅知节为他铺设的生存之道。

当日下午，船队抵达通州。码头早已旌旗招展，知州孙怀仁率领大小官员列队相迎，场面隆重得超乎想象。

“林主事一路辛苦！”孙怀仁四十多岁，白胖脸上堆满笑容，“下官备下薄酒，万望赏光！”

宴设在水榭，歌姬舞女穿梭其间。酒过三巡，孙怀仁击掌三声，仆役抬上一个蒙着红布的笼子。

“听闻大人雅好文玩，下官偶得此物，还请鉴赏。”红布揭开，竟是只通体雪白的鹦鹉！

“此乃西域贡品‘雪衣娘’，能诵诗百首。”孙怀仁意味深长地笑，“尤其会学人说话——比如某些...不该说的话。”

林闻轩心头一跳，面上却不动声色：“孙大人这是何意？”

“明人不说暗话。”孙怀仁凑近低语，“亲王知道梅公疼你，过去的事可以不追究。但有个条件——”他声音压得更低，“吏部今年外放的名单，要先给亲王过目。”

这是要插手官员铨选！林闻轩握杯的手一紧。文选司主事虽只是五品，却掌官员升迁调补的初拟权，堪称油水最厚的职位之一。忠顺亲王此举，是要把他当傀儡。

“兹事体大，容林某考虑。”

“应该的。”孙怀仁拍拍手，舞姬中走出一位绝色女子，“这是小女玉柔，自幼仰慕读书人。林大人若不嫌弃，让她随侍进京，端茶倒水也好。”

竟是美人计！林闻轩正欲推拒，柳如丝忽然起身敬酒：“孙小姐金枝玉叶，怎好委屈做婢女？不如认我们大人做义兄，将来也好寻门好亲事。”