第4章 悦来客栈（1/2）

离开缉武司衙门那条青石板铺就的街道，仿佛连吸入肺腑的空气都骤然轻快了几分，尽管其中依旧混杂着雨水、泥土和运河特有的、淡淡的腥浊气息。雨势未曾停歇，只是从先前那仿佛要淹没一切的狂放，收敛成了江南特有的、无孔不入的缠绵与细密。无数雨丝织成一张无边无际的灰蒙蒙的纱幕，将苏州城的白墙、黛瓦、拱桥、垂柳都渲染得模糊而静谧，宛如一幅被水渍晕开的水墨长卷。街道上的行人依旧稀疏，撑着各色油纸伞，脚步匆匆，鞋底踏在湿滑光亮的石板上，发出“啪嗒、啪嗒”的、带着水音的清脆回响，旋即又被更宏大的雨声背景所吞没。

两人并肩而行，默然无语，只有脚步声和雨声交织。

顾停云沉默地走着，斗笠下的眉眼低垂，目光落在自己稳步前行的青布鞋履上，鞋面早已被雨水和溅起的泥泞浸透、染深。他的脑海中，却如同沸水般翻腾不息，反复咀嚼着衙门中那短暂却惊心动魄的每一幕。李档头那阴鸷审视的目光，王旗官冰冷如铁的态度，番子们按刀而立、如同雕塑般散发出的生人勿近的气息……尤其是萧逐风那句压得极低的、关于“血腥味”的提醒，如同一条冰冷的毒蛇，倏然钻入他的心间，将他初出茅庐、虽知江湖险恶却未曾亲历的那层薄纱，彻底撕破。缉武司、身份成谜的黑衣人、光天化日下的追杀与灭口、身边这个心思玲珑剔透、亦正亦邪的同伴……这一切交织在一起，仿佛一张无形而坚韧的大网，正从四面八方向他笼罩而来，带着未知的危险与沉重的压力。他下意识地、几不可察地调整了一下背上那粗布包裹的系带，“岳峙”那沉甸甸的、坚实无比的触感，透过包裹清晰地传来，像是一块沉稳的压舱石，既提醒着他身为顾家子弟所肩负的责任与使命，也警示着他此刻已然身陷囹圄，步步皆需谨慎。

走在他身侧的萧逐风，则依旧是那副仿佛天塌下来也能当被子盖的闲适模样。月白长衫的下摆已然沾满了深色的泥点，如同雪地上落下的墨痕，他却浑不在意。手中的湘妃竹折扇合拢着，有一下没一下地轻轻敲击着另一只手的掌心，发出规律而轻微的“嗒、嗒”声，与他散漫的步伐节奏隐隐相合。他那双多情的桃花眼，漫无目的地扫视着雨幕中的街景——那挂着“茶”字幌子、门庭冷落的店铺，那撑着巨大油布伞、仍在雨中坚持叫卖些时令瓜果的老农，那偶尔经过的、戴着轻薄帷帽、身姿窈窕、步履匆匆的少女……仿佛这一切市井烟火，远比方才衙门里的刀光剑影、机锋暗藏更值得玩味。然而，若有人能穿透他那层玩世不恭的表象，直视其眼底深处，或许便能捕捉到那一闪而过的、如同幽潭底部潜流般的凝重与思量。他，绝非表面看上去的那般轻松。

“顾兄接下来有何打算？”最终还是萧逐风打破了这略显沉闷的寂静，他的声音带着那股子仿佛永远也睡不醒的慵懒调子，像是随口问起今晚去哪里用膳一般自然。

顾停云脚步几不可察地微微一顿，侧过头，斗笠下的目光锐利地扫过萧逐风那张笑意吟吟的脸。“悦来客栈”本是他情急之下应对缉武司盘问的信口之言，但此刻，经历了一番波折，寻一处稳妥的落脚之地，从长计议，确已成为当务之急。“先去悦来客栈。”他答道，声音平稳如古井无波，听不出丝毫情绪。

萧逐风闻言，好看的眉毛轻轻一挑，桃花眼中闪过一丝了然与玩味的笑意，如同春风吹皱一池碧水。“巧了，”他折扇在掌心轻轻一拍，语气带着几分恰到好处的惊喜，“在下正好闲来无事，便送顾兄一程，顺便……讨杯水酒，也好驱驱这浑身的寒气，压压惊，如何？”他话说得滴水不漏，既表达了同行之意，又给出了一个让人难以轻易拒绝的、合情合理的由头，姿态放得极低，仿佛真的只是顺路沾光。

顾停云看着他那张笑得如同三月桃花般灿烂、却总让人觉得隔着一层迷雾的脸，心中雪亮。这所谓的“送一程”，恐怕“探底细”和“寻同盟”才是其真正的目的。然而，他自己又何尝不是对这个突然出现、身手不凡、见识广博、言行矛盾的萧逐风充满了探究之意？此人如同一本装帧华丽却内容晦涩的孤本，引人忍不住想去翻阅。与其让这样一个看不透、摸不清的变数游离于视线之外，不如暂且放在身边，或可引为奥援，至少也能观察其动向。利弊在心间飞快权衡，他终是几不可察地点了点头，算是默许了这个提议。

两人各怀心思，不再多言，只是默契地保持着不远不近的距离，穿过几条被雨水洗刷得干干净净、却更显幽深曲折的街巷，来到了城南。悦来客栈是江南常见的样式，临河而建，一座两层高的木结构小楼，飞檐翘角，在黑瓦白墙的建筑群中并不起眼。门口挂着的布质幌子被雨水打湿，沉重地垂落着，上面墨书的“悦来”二字显得有些模糊。客栈规模不算大，但也收拾得干净利落，进出的多是些风尘仆仆的商旅、走南闯北的镖客，以及一些看起来普普通通的江湖人，鱼龙混杂，正是打探消息、隐匿行踪的好去处。

刚踏入客栈门槛，一股混合着温热饭菜香气、潮湿木头味道、淡淡劣质酒气以及许多人身上散发出的、复杂的体味的气息便扑面而来，形成一种独属于这类底层客栈的、鲜活而略带浑浊的氛围。大堂里摆放着七八张方桌，约莫坐了四五桌客人，正低声交谈着，碗筷碰撞声、低语声、跑堂吆喝声交织在一起。肩上搭着白毛巾的跑堂伙计，年纪不大，眼神活络，正灵活地穿梭于桌椅之间，手脚麻利地端茶送水。

顾停云径直走向柜台。掌柜的是个身材微胖、面团团带着和气生财笑容的中年人，见顾停云虽年纪不大，但气度沉凝，步履稳健，背上那粗布包裹的长条物事形状特异，分明是兵器，且价值不菲，态度立刻多了几分恭敬与小心。

“客官，打尖还是住店？”掌柜的笑眯眯地问道，声音洪亮。

“住店。要一间二楼的清净上房。”顾停云言简意赅，声音不高，却自有一股不容置疑的意味。

“好嘞！天字三号房，临河，安静，包您满意！”掌柜的连忙从柜台下取出一块木制房牌，又拿起一串钥匙，绕过柜台，亲自引路，“客官您这边请，小心台阶。”

萧逐风自然也跟了上去，经过柜台时，还对那好奇打量他的跑堂伙计露齿一笑，引得对方慌忙低下头去。

房间在二楼走廊的尽头，果然颇为清净。推开有些年头的木门，发出“吱呀”一声轻响。房间陈设简单，一床，一桌，一椅，一柜，靠窗的位置摆着一张小小的竹制茶几和两个圆凳。窗户半开着，窗外正对着客栈的后院和一段相对僻静的河道，雨水顺着黑瓦屋檐流淌下来，形成一道透明的水帘，不断滴落在窗台和下方的青石板上，溅起细碎的水花，发出持续而单调的“嘀嗒”声。河面上雾气氤氲，对岸的景物都朦胧难辨。

“客官您先歇着，热水饭菜随时可以吩咐送到房里来。有什么需要，拉一下床头的铃绳即可。”掌柜的笑着交代完，便恭敬地退了出去，轻轻带上了房门。

“咔哒”一声轻响，房门合拢。房间内顿时只剩下两人，以及窗外那永无止境般的雨声。方才在街巷和客栈大堂中的那点喧嚣被隔绝在外，室内的空气仿佛瞬间凝滞，带着一种微妙的、无形的张力。

萧逐风似乎全然感受不到这微妙的气氛，他毫不客气地走到桌边，在那张唯一的靠背椅上舒舒服服地坐下，甚至还惬意地伸了个懒腰。他顺手拿起桌上的粗瓷茶壶，拔开塞子，朝里看了看，又晃了晃，发现空空如也，有些遗憾地撇了撇嘴，将茶壶放回原处，转而将一直握在手中的折扇，“啪”一声展开，又合拢，轻轻放在了桌面上。

顾停云则径直走到床榻边，动作沉稳地将背上那沉甸甸的布裹解下。他并未立即放下，而是先用手指拂去了包裹上沾染的些许水珠和灰尘，然后才小心翼翼地将它靠放在床榻最内侧的墙壁边。即使隔着厚厚的粗布，那重物落在木质床板上时，依然发出了清晰而沉闷的“咚”的一声，彰显着其非同寻常的分量。

萧逐风的目光，如同被磁石吸引般，自然而然地落在那毫不起眼的布裹上，停留了足足两息的时间，随即才移开，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“顾兄这随身‘行囊’，看来分量着实不轻啊，怕是价值连城？”他语带双关，既是说剑，也可能意有所指。

顾停云没有接他这个话茬。他走到窗边，并未完全推开窗户，只是将那条缝隙扩大了些许，顿时，更清晰的、带着河水腥甜和雨水清冷气息的风涌了进来，吹动了他额前几缕未被斗笠压住的碎发。他沉默地注视着窗外迷蒙的雨景，浑浊的河水在雨中缓慢流淌，偶尔有被雨水打落的树叶在水面打着旋儿，旋即被水流带走。他的背影挺拔而孤直，仿佛一杆插在地上的标枪。

静默在房间里蔓延，只有窗外的雨声嘀嗒作响。

约莫过了半盏茶的功夫，顾停云才缓缓转过身，目光沉静，却带着一种不容置疑的穿透力，直直地看向悠然坐在椅上的萧逐风。“萧兄，”他开口，声音不高，却字字清晰，打破了室内的沉寂，“明人面前不说暗话。今日之事，桩桩件件，你怎么看？”他需要知道这个临时同伴的判断，这关乎他接下来的行动，也关乎他对这个“同伴”可信度的评估。

萧逐风似乎早就料到他会有此一问，身体向后惬意地靠了靠，找了个更舒服的姿势，翘起了二郎腿，手指依旧有一下没一下地轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。“怎么看？”他拖长了语调，桃花眼里闪烁着狡黠的光，“自然是坐着看，站着看也行，躺着看或许更舒服些。”他见顾停云眉头微不可察地蹙起，那双沉静的眸子里开始凝聚起一丝不耐，这才仿佛终于玩够了，收敛了脸上那过分轻松的笑容，正色道：“好吧，说正经的。那个黑衣人，依我看，十有八九是已经去阎王爷那儿报到了。”

尽管心中已有预感，但听到萧逐风如此直白地说出，顾停云的心还是猛地向下一沉，如同坠了一块冰。“灭口？”他吐出这两个字，声音里带着他自己都未曾察觉的寒意。

“十有八九。”萧逐风点了点头，眼神也变得锐利起来，“而且，动手的，很可能就是缉武司自己人。那个王旗官，一看就是个听令行事的角色，心思不深。但那个李档头……绝非善类，心思阴沉得很。他一开始想扣下我们，恐怕不仅仅是例行公事，更像是担心我们这两个意外闯入者，知道了什么不该知道的秘密。后来突然改变主意放人，要么是接到了更上层的、不愿将事情闹大的指令，要么……就是他权衡利弊，觉得我们这两个‘硬点子’扣着麻烦太多，风险太大，不如暂时放出笼子，看看我们到底想做什么，或者会引出些什么。”