第20章 古籍线索（2/2）

他继续往下读，眉头却渐渐皱了起来。古籍中提到，前往神宫的路途不仅有“噬心蛊”“千足蜈”等凶猛蛊兽出没，更可怕的是森林中弥漫着一种“迷魂瘴”——那是一种能让人产生幻觉的雾气，许多人并非死于蛊兽，而是在幻觉中自我毁灭。

“还有这个，”智者指着地图下方的一行小字，“‘守林者，非生非死，以声为饵，遇之则默’。这‘守林者’是什么，古籍里没说清楚，但看这描述，绝非善类。”

贺砚陷入了沉思，指尖无意识地摩挲着书页边缘。他知道“天道蛊”是解开部落血脉诅咒的关键——贺家世代被“血蛊”所困，每到三十岁便会蛊毒发作，受尽七日七夜的痛苦后暴毙，父亲就是这样离世的。如今他已十九，留给自己的时间不多了。无论前路多险，他都必须去。

“智者，我意已决。”贺砚抬起头，目光坚定如石，“哪怕前方是刀山火海，我也要去试一试。”

智者叹了口气，从怀里掏出一个用油布包裹的小包，打开后里面是几块黑色的晶体：“这是‘醒神石’，遇到迷魂瘴时碾碎闻一闻，能保持清醒。还有这个，”他又从木箱里翻出一卷兽皮，“这是我年轻时绘制的苗疆全图，标注了几处相对安全的水源和宿营地，你或许能用得上。”

接下来的三天，贺砚开始了紧锣密鼓的准备。他向部落里最有经验的猎手阿木请教，阿木教他如何辨认蛊兽的足迹——“噬心蛊的脚印像梅花，但每个脚印旁都有细小的爪痕；千足蜈爬过的地方会留下银色的粘液，遇火会爆炸”。

阿木还将自己最锋利的骨矛送给了他，骨矛的矛头经过毒液浸泡，闪着暗绿色的光。

他又来到蛊师婆婆的住处，婆婆的茅草屋里摆满了大大小小的陶罐，每个罐子里都养着不同的蛊虫。婆婆给他挑选了三只“引路蜂”——这种蜂虫能感知特定的气味，只要让它闻过目标的气息，就能一路追踪；还有一只“预警蟾”，遇到危险时会发出只有主人能听到的高频鸣叫；最后是一只“替身蛊”，关键时刻能替主人承受一次致命攻击，但使用后会立刻死亡。

“孩子，万事小心。”婆婆用布满皱纹的手拍了拍他的手背，她的指甲因为常年养蛊而呈暗红色，“迷雾森林里的雾，会让你看到最害怕的东西，记住，那都是假的，千万别信。”

部落的妇人们则为他准备了足够吃半个月的干粮——用糯米和腊肉制成的饭团，外面裹着芭蕉叶，既能防潮又能充饥。她们还给他缝制了一件厚厚的麻布外套，里面夹层里缝着艾草，据说能驱避一些低级蛊虫。

准备期间，贺砚总觉得有人在暗中窥探。一次他去后山练习矛法时，发现草丛里有异动，追过去却只看到一只受惊的野兔。但他清楚地看到地上有一个不属于部落的脚印——那是用橡胶制成的鞋底，而部落里只有“焚蛊阁”的人才穿这种鞋。

“他们果然也盯上了。”贺砚握紧了手中的骨矛，眼中闪过一丝冷冽。他知道“焚蛊阁”的野心，他们想要“天道蛊”来控制所有蛊师，若被他们抢先，整个苗疆都会陷入万劫不复之地。

出发前一夜，贺砚坐在屋前的石阶上，望着满天星斗。智者给他的“巫蛊秘录”就放在腿上，他再次确认了地图上的路线。

远处的雪山在夜色中勾勒出沉默的轮廓，仿佛巨兽的脊背。他摸了摸怀中的醒神石、引路蜂的陶罐，还有父亲留下的匕首，深吸一口气。

迷雾森林的守林者究竟是什么？迷魂瘴会让他看到怎样的幻觉？焚蛊阁的人是否已经出发？这些问题像沉甸甸的石头压在心头，但他的眼神却愈发坚定。

当第一颗晨星亮起时，贺砚站起身，将古籍小心地收入怀中，最后看了一眼沉睡的部落，毅然转身，踏上了通往苗疆深处的路。

晨雾再次升起，将他的身影渐渐吞没，只留下一串深浅不一的脚印，很快也被露水覆盖。