第79章 解读困境（1/2）

贺砚的指尖在石碑的刻痕上反复摩挲，指腹被粗糙的石面磨得发红。那些古老的苗疆文字像一群调皮的蛊虫，明明每个字符都似曾相识，组合在一起却变成了晦涩的谜题。他仰头望着丈高的碑身，顶端的白鸟图腾在夕阳下投下狭长的阴影，仿佛在无声地嘲笑着他的无能。

“这‘四象归位’到底指什么？”铁臂忍着臂伤的疼痛，用没受伤的右手捶了捶石碑，石屑簌簌落下，“难道是让我们把四座山搬到一块儿？”

蝶舞正用炭笔仔细拓印碑底的纹路，闻言停下手中的活：“应该是方位。你看这凹槽里的水，倒映的云朵总往东南方向飘，说不定指的是东南方的山。”她指着拓片上的符号，“这个像波浪的字符，在部落祭坛的壁画上也见过，旁边刻着‘黑水’二字。”

青岩蹲在石碑背面，研究那幅浮空岛浮雕：“岛屿周围的四条河，会不会对应着苗疆的四条溪流？我昨天在部落的老地图上看到过，黑水河、赤泥河、青木溪、黄石涧，刚好分布在东南西北四个方向。”

贺砚眼睛一亮，顺着这个思路回想：“白鸟部的典籍里提过‘四象守关’，说天道蛊的秘境由四位蛊灵守护，分别司掌水、火、木、石。难道每条河流都对应着一位蛊灵？”他突然想起青铜蛊铃里的蛊虫，“我的爆炎蛊属火，青岩的缠藤蛊属木，铁臂的骨蛊属石……还差水属性的蛊虫！”

话音刚落，山谷深处突然传来一阵窸窣声，像是有人踩断了枯枝。贺砚立刻做了个噤声的手势，握紧腰间的短刀，示意铁臂掩护蝶舞和青岩，自己则猫着腰朝声音来源走去。

草丛里的动静越来越近，带着一股淡淡的腥气。贺砚屏住呼吸，猛地拨开最后一片挡路的蕨类植物——一只灰褐色的野兔受惊窜出，后腿上还沾着新鲜的泥土，显然刚从附近的灌木丛里钻出来。

“是只兔子。”贺砚松了口气，转身朝同伴们挥手，“虚惊一场。”

铁臂咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“这小东西倒会吓唬人，等找到天道蛊，我把它烤了给大家加餐。”

蝶舞却蹙着眉，望着野兔逃窜的方向：“不对，这兔子眼神发直，像是中了迷药。”她快步走过去，在草丛里发现了几株被啃过的“昏沉草”，叶片上还留着齿痕，“它吃了这个，难怪跑起来跌跌撞撞的。”

青岩凑近一看，脸色微变：“这草只有黑牙的药圃里种着，怎么会出现在这里？”

贺砚的心瞬间沉了下去。黑牙的药圃在部落西头，离这迷雾谷少说有十里路，野兔不可能凭空跑到这里来。唯一的解释是——有人故意把它放进来的。

“黑牙来过。”贺砚低声道，目光扫过石碑周围的地面，果然在一处不起眼的泥地里发现了半个模糊的脚印，鞋纹与黑牙常穿的草鞋完全吻合，“他在偷看我们解读石碑。”

铁臂顿时怒了：“这狗东西！敢耍花样，看我不打断他的腿！”

“别冲动。”贺砚按住他，“他既然没露面，就是想等我们解开秘密再动手。我们假装没发现，继续拓印，晚上悄悄回部落。”

众人交换了个眼神，心照不宣地继续忙活。贺砚故意大声讨论着错误的解读方向，蝶舞配合着在拓片上做标记，铁臂则时不时朝黑牙可能藏身的方向瞪几眼，只有青岩趁着弯腰拓印的功夫，悄悄在石碑后做了个不易察觉的记号——那是墨家的追踪标记，能持续三天不散。

等拓印完最后一块刻痕，天色已近黄昏。贺砚用松枝将石碑周围的脚印扫平，又在空地撒了些“醒神草”粉末——这种草的气味能掩盖人的气息，防止被追踪蛊发现。“走吧，先回部落找长辈问问。”

回到部落时，夕阳正将木楼的影子拉得很长。贺砚直接带着拓片去了智者的木屋，老人正坐在门槛上用竹条编织捕鸟笼，笼身上的花纹竟与石碑顶端的白鸟图腾有几分相似。

“智者，您看这些符号……”贺砚将拓片在老人面前铺开。

智者放下竹条，戴上用苍鹰羽毛做的老花镜，枯瘦的手指在拓片上缓缓滑动。当看到“四象归位”四个字时，他突然停了下来，长叹一声：“这石碑……果然还是现世了。”

“您知道它的来历？”贺砚惊喜地追问。

老人点点头，从屋角的木箱里翻出一卷泛黄的兽皮地图：“这是白鸟部最后一任大祭司画的，上面标着‘四象关’的位置。黑水河的源头有处‘冰蛊洞’，里面住着司水的冰蚕蛊灵；赤泥河下游的火山崖，有司火的焰蝎蛊灵；青木溪的千年榕树下，藏着司木的绞藤蛊灵；黄石涧的石洞里，是司石的岩龟蛊灵。”