第94章 准备出发（2/2）

正忙着，人群忽然往两侧分开，让出一条道来。部落里最年长的老者被搀扶着走来，他拄着根磨得发亮的蛇头拐杖，拐杖顶端的蛇眼镶嵌着两颗鸽血红的宝石，在阳光下闪着温润的光。

“孩子，过来。”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，却带着不容置疑的威严。贺砚连忙走上前，在他面前站定。

老者抬起手，枯瘦的指尖轻轻按在贺砚的眉心，那里瞬间传来一阵微凉的触感。“这是‘祖灵印’。”老者缓缓说道，“我们苗疆的孩子远行前，都会由族老赐印，据说能在危急时唤醒血脉里的力量。”他的指尖移到贺砚的背篓上，点了点里面的干粮袋，“还有句话要告诉你——苗疆深处的‘幻蛊’最擅长模仿人声，听到谁喊你的名字，都要先问一句‘去年的收成如何’，真正的族人，绝不会忘了部落的麦香。”

贺砚认真点头，将这句话刻进心里。他忽然注意到老者的拐杖蛇眼宝石，和自己背篓里那颗族人送的“避瘴珠”颜色一模一样，都是那种深沉的红，像凝固的血，又像成熟的果。

“都准备好了？”老者扫过蝶舞的蛊虫盒、青岩的长刀、灵婆婆的探路杖，最后落在贺砚身上，“记住，天道蛊不在别处，在每个守护苗疆的人心里。找到了它，也别忘了回来的路——部落的炊烟，永远为你们亮着。”

日头渐渐爬到头顶，将所有人的影子都缩成了脚下的一团。贺砚背起塞得满满当当的背篓，重量压在肩头，却出奇地安稳。蝶舞提着蛊虫篮站到他左侧，青岩握着长刀立在右侧，灵婆婆拄着新拐杖——那是族里的木匠连夜为她做的，比旧的更轻便。

部落的入口处，族人早已排成长队，手里捧着各式各样的东西：有小孩递来的画着太阳的布偶，有阿婆塞来的平安符，还有猎户们手绘的简易地图，上面用炭笔标着“安全取水点”和“蛊兽出没区”。

“出发！”贺砚喊了一声，声音里没有丝毫犹豫。

脚步声响起，像鼓点敲在苗疆的土地上。背篓里的麦饼散发着暖香，探路杖的铜箍闪着光，蛊虫盒里传来细微的嗡鸣。贺砚回头望了一眼，部落的炊烟正袅袅升起，像一条柔软的线，一头系着身后的家，一头牵着前方的路。

他知道，这一路不会平坦。瘴气、蛊兽、陷阱、幻听……数不清的危险在等着他们。但当指尖触到背篓里那包醒神草，闻到空气中浮动的麦香，看到身边同伴们坚定的侧脸时，心中的忐忑忽然就消散了。

或许，所谓准备，从来不止是物资的堆砌，更是这些沉甸甸的牵挂与信任。它们像铠甲，裹着软肋，让每一步都走得踏实，哪怕前方是刀山火海，也敢昂首挺胸地踏过去。

阳光穿过枝叶，在他们脚下投下斑驳的光影，一路向前，没有尽头，却又处处是方向。