第6章 御前斗茶展锋芒（2/2）
“噗——”
淬毒的短箭深深扎入张怀民肩头，鲜血瞬间染红了他青色的官袍！
与此同时，一道黑影如鬼魅般从梁上跃下，手中短刃闪着蓝光，竟不是冲向赵令渊，而是直扑龙榻方向！
“有刺客！护驾！快护驾！”
侍卫们这才如梦初醒，惊怒吼叫着蜂拥而上，刀光剑影顿时将那道黑影团团围住。
混乱之中，赵令渊却死死盯住那刺客执刀的右手——其虎口之处，赫然纹着三枚青黑色的、外圆内方的铜钱图案！
三钱局杀手！他们竟敢潜入大内行刺！
那刺客身手极为矫健，招式狠辣，但终究双拳难敌四手，很快被数把长刀架住，制服在地。然而，就在侍卫欲将其押下时，他头颅猛地一歪，嘴角溢出一股黑血，已然咬碎了口中预藏的毒囊，顷刻间气绝身亡。
官家面色铁青，看也未看那刺客尸体，目光死死盯在案上那饼毒茶和两只呈现出天壤之别图案的茶盏上，久久不语，殿内气氛降至冰点。
张怀民忍痛让随行太医简单包扎了伤口，便跪奏道：“陛下，赵公子冒险查案，还发现了此物——”他自怀中取出那本从茶库得来的三钱局雇凶名册，由内侍呈上。
官家接过名册，快速翻阅，看着上面一笔笔冰冷的交易记录，脸色越来越沉。忽然，他冷笑一声，声音寒彻骨髓：“三百两，杀朕的茶焙师；二百两，沉朕的漕船……朕的命官，朕的漕运，在这些人眼里，竟如此廉价？！”
盛怒之下，他猛地将名册摔于地上：“查！给朕一查到底！凡涉案者，无论牵涉何人，绝不姑息！”
“陛下且慢！”赵令渊却在此刻开口，他躬身道，“陛下，沉船案之重点，或许并非在杀人，而在藏茶。”
他取出那片用绢帕小心包裹的、从汴河淤泥中找到的鲜绿茶青：“臣怀疑，有人提前将已掺入阿芙蓉膏的毒茶密封沉入河底，打算待风波平息、众人视线转移之后，再神不知鬼不觉地取出进献。而刘淳风正是无意中发现了这个藏茶的秘密，才招致杀身之祸。”
“既是要进献，为何非要如此大费周章，沉入河底？”官家蹙眉，眼中锐光闪烁。
“因为阿芙蓉膏性态特殊，需持续处于低温湿润、且隔绝光线空气的环境下方能保持其毒性不致过快消散。”赵令渊冷静解释，“汴河河底水温常年恒定，深厚淤泥层能完美隔绝光线与空气，正是储藏此物的绝佳地点。且据臣所知，汴河漕运例行大规模疏浚，乃是三年一次。他们算准了这个时间——本打算待明年开春例行疏浚之前，再将毒茶起出，进献入宫。时间绰绰有余。”
官家目光如炬，重新审视着赵令渊：“你对这阿芙蓉膏的特性、对这藏匿手段，似乎……颇为熟稔？”
赵令渊心道：我在现代禁毒博物馆做志愿者时，见过的各种藏毒伎俩比这花样多多了。
嘴上却恭敬答道：“不过是家中杂书偶有记载，晚辈闲来无事翻看过一些，略知皮毛，让陛下见笑了。”
一场本该风雅闲适的品茶茶会，竟惊心动魄地演变成一场弑君未遂的滔天大案。
官家当即下旨，查封茶焙局，缉拿所有相关官吏，严加审讯。
赵令渊却趁此机会，上前一步，躬身请旨：“陛下，案情虽已明朗，然幕后主使尚未揪出。此人能驱动三钱局，渗透茶焙局，甚至可能染指禁宫，能量非同小可。可否容晚辈戴罪立功，一试身手？三日之内，必给陛下一个交代，揪出那藏于幕后的黑手。”
官家打量他许久，目光深邃，仿佛要将他彻底看透，良久，忽然意味不明地笑了一声：“好，朕便给你这个机会。但你若失败，便是同党，与那些逆贼同罪。”
“若侥幸成功呢？”赵令渊抬头问道。
“朕许你一个愿望。”官家淡淡道，“金银爵禄，只要不过分，皆可。”
赵令渊再次深深躬身，声音清晰而坚定：“晚辈别无他求。只求陛下能明察秋毫，还兰苑茶坊一个清白名声，使蒙冤者昭雪，使忠良技艺得以传承。更求陛下允诺，自此之后，天下爱茶之人，无论贵贱，皆可凭心品茗，自在欢喜，不再受这等阴谋污秽之事侵扰。”
帘幕之后沉默了良久，只闻灯花轻轻爆开的细微噼啪声。最终，传来一声若有似无的轻叹：“准奏。”
出宫之时，夜雨已歇，云破月来，清冷的银辉洒在湿漉漉的宫道之上，泛着幽光。
张怀民肩头裹着厚厚的白布，血迹仍隐约可见，他与赵令渊并肩而行，沉默片刻，终是忍不住问道：“你本可借此良机，求取官爵，或是厚赏，从此平步青云，为何只求为兰苑平反，求这虚无缥缈的‘自在品茗’？”
赵令渊望着远处被宫墙切割开的一线夜空，那里疏星点点，自由而遥远，他微微一笑，答道：“因为我真的，就只是个闲人。”
“而一个闲人最想要的，不过是……”
他顿了顿，轻声道：
“能安心喝一盏好茶的清净罢了。”
忽然，一枚尾羽漆黑的短箭破空而来，带着尖锐的啸音，“笃”地一声，精准地钉在二人身旁的朱红宫门之上！箭杆因余劲而微微颤动。
箭尾处，系着一封折叠好的短信。信封之上，清晰地画着三枚刺眼的铜钱图案，下面写着一行字：
“赵公子，游戏，才刚刚开始。”
张怀民警惕地环顾四周，迅速取下箭矢，拆开信件。只看了一眼，他脸色骤然大变——
信上只有一句简短的话：
“苏砚青在我们手上。想要他活命，明日午时，独赴茶仙局旧址。勿报官，勿带人。”
赵令渊看着那行字，握紧的拳头因用力而指节发白，但很快，他又缓缓松开，脸上看不出丝毫惊慌，反而勾起一抹冷冽的笑意。
他转向神色紧张的张怀民，语气平静得可怕：“劳烦张大人，设法给他们传句话——”
“告诉他们，明日午时，赵某定然准时赴约。”
“并且，我会为他们准备一份‘大礼’。”
“一份他们绝对意想不到、也绝对不想收到的‘厚礼’。”
夜风拂过，吹动他额前的碎发，那双深邃的眼眸在宫灯映照下明灭不定，仿佛映照着千年不熄的茶火，沉静，却蕴藏着足以焚尽一切阴谋诡计的烈焰。