第46章 暗流涌动祭海前（1/2）

林素问的身影如同被夜色吞噬，悄然离去，仿佛从未出现过，只留下一室凝重的空气与亟待消化的惊人信息。

祭品——这两个字像冰冷的毒刺，深深扎在每个人心头，带来刺骨的寒意。原本或许还存有的、将此次行动视为查案或争夺碎片的念头，此刻彻底被一种更为急迫、更为肃穆的拯救生命的责任感取代。

“必须救出那些孩子！”兰澈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，指节因用力握紧剑柄而微微发白，眼中寒光凛冽。

苏砚青亦是面色发白，连连点头，嘴唇翕动，似是想说什么安慰的话，却终究只化为一声沉重的叹息。

澜澈湛蓝的眸子里翻涌着怒涛，属于海洋的威压不经意间流露：“以无辜婴孩为祭，纵是在深海最凶戾的族类中，亦属最为恶毒、天地不容的禁忌！此行必阻之！否则沧海亦将为之呜咽！”

赵令渊目光如炬，扫过铺在桌面上那张详尽的东海海图，指尖重重地点在那片被朱砂标记为“海祭之坛”的漩涡区，眼神锐利如刀，仿佛要将其刺穿。

“计划需稍作调整。首要之务，是确保祭品安全，万无一失。澜澈兄，此事需倚重你与海中族类。能否在乌尾船抵达祭坛之前，设法潜入，找到并护住那些孩子？”

“我尽力而为。”澜澈郑重点头，面容肃穆，“我可驱使聪慧通灵的海豚先行侦察，若孩子被关在底舱水线附近，或有机会从水下突入。只是……”他面露忧色，“船上若有星槎碎片能量形成的屏障，恐不易接近，强行突破必会惊动对方。”

“无妨，届时三方势力齐动，海上必有大乱，此乃良机。”赵令渊指尖移动，点向代表官船封锁线的位置，“钱惟演的水师虽不可全信，但其封锁外围，至少可阻隔寻常干扰，亦能制造压力，令对方不敢肆意妄为。沉万三散播的消息，足以让那些潜在与潜蛟帮有勾结者投鼠忌器，不敢明目张胆支援。而澜澈联络的海上各方豪强，则是搅乱局面的关键，他们为利而动，必会直扑乌尾船，正好吸引其大部分火力。”

他看向兰澈与苏砚青，语速加快，条理清晰：“我们的目标有三：一助澜澈救人，此为重中之重；二夺星槎碎片，断绝其能量之源；三擒贼首，查清海祭真正目的与京师牵连。兰姑娘，你武功最高，轻身功夫了得，届时伺机强行登船，制造混乱，牵制高手，配合澜澈救援。苏兄，你与我一同坐镇后方快船，指挥协调各方，并以你对此间机关、阵法之学，尝试干扰甚至反向利用那碎片能量，破其邪术。”

分派已定，众人再无异议，各自紧张准备。

澜澈再次悄然入海，身影没入波涛，前去调动海族力量。

苏砚青则一头扎进从葛洪处得来的那几卷深奥笔记中，眉头紧锁，寻找一切可能干扰或利用星槎能量的蛛丝马迹，桌上摊满了绘有奇异符号的纸张。

兰澈于院中默立，细细擦拭手中长剑，剑身映着冷月寒光，凝神静气，调整内息至最佳状态。

赵令渊则独坐灯下，将林素问带来的信息细细梳理，试图拼凑出完整图景。

宫中宠妃、惑乱人心、沟通幽冥、海祭开启通道……这些线索碎片，与他所知的茶道奥秘、星槎传说、乃至之前经历的鬼茶案似乎隐隐有着某种更深层的、令人不安的联系，却始终隔着一层难以穿透的迷雾。那触手星辰的标记，究竟代表什么组织？其所图究竟为何？绝非钱财权力那么简单。

一夜无话，唯有海风呜咽，预示着不宁。

次日，明州港的气氛愈发微妙紧张，如同拉满的弓弦。码头上，钱惟演调派水师的命令已下，数艘悬挂官旗的战船开始升火起锚，军士跑动，鼓号隐约，引得商贩民夫纷纷侧目，交头接耳。

海商之间，沉万三散播的消息如同滴入静水的墨滴，迅速发酵扩散，恐慌与猜疑无声蔓延，许多原本计划出海的船只纷纷推迟船期，泊位显得拥挤不堪，人心浮动。

一些得到澜澈消息、彪悍的疍家船、亦商亦盗的沙帮快船也悄然在远处水道集结，船首站立的身影皆精悍非善类，目光不时瞥向西侧那两艘依旧安静的乌尾巨船，眼神贪婪而警惕。

空气中弥漫着山雨欲来风满楼的压抑，连海鸟的鸣叫都稀疏了许多。

乌记钱庄照常营业，锃亮的招牌下客流如织，但明眼人却能感到门槛似乎无形中高了。

赵令渊派苏砚青换了身绸衫，假作富商模样，以兑换大宗汇票为名再去探查，回报说店内护卫明显增加，且皆是太阳穴高鼓、眼神锐利的好手，后院库房区域时有低沉的箱笼搬运声与车轮滚动声传来，戒备森严。

林素问未曾再传递出任何消息，想必正处于严密监视之下，行动受限。

午后，赵令渊收到钱惟演派人悄悄送来的“缉私巡航线略图”，其上标明了水师船只大致的封锁位置和巡逻路线。赵令渊只扫了一眼，便看出钱惟演果然老奸巨猾，留了后手——图中刻意留出了一条避开主航道、蜿蜒曲折却能靠近迷魂海核心区域的狭窄水道，未标注任何巡逻船。这既是讨好，示之以诚；也是试探，看他如何反应；更可能是钱惟演为自己预留的，万一事有不谐便可溜之大吉的退路。

“正好。”赵令渊唇角勾起一丝冷笑，将图纸仔细收起，“此路，便留给那些‘自行前往’、‘仗义出手’的海上豪强吧，也省得他们去冲击官军防线，徒增麻烦。”

傍晚时分，夕阳将海面染成一片金红，波澜壮阔却隐含杀机。

澜澈如约而归，带回来自海洋的消息：他的海豚伙伴已冒险接近侦察，确认两艘乌尾船底舱确有微弱但清晰的生命气息，约五六人，应是孩童无疑。但麻烦在于，船底那片星槎碎片周围能量场异常活跃，散发出无形却强大的排斥力，形成一道难以逾越的屏障，大型海兽难以靠近，唯有一些灵巧小鱼可勉强穿梭缝隙，却根本无法承载救援重任。

“看来，强登不可避免，须得速战速决。”兰澈抚剑道，眼神锐利如鹰隼，已做好了厮杀的准备。

就在此时，官舍外临街的窗户下忽然传来一阵剧烈的喧哗吵闹声，间杂着兵器碰撞与怒吼！一名市舶司小吏惊慌失措、连滚带爬地跑来禀报，声音都变了调：“大人！不好了！码头上……码头上打起来了！见血了！”

众人一惊，疾步赶至窗边，推窗望去。只见码头西侧乌尾船停泊的区域，两伙人正在激烈械斗，刀光剑影，呼喝怒骂！

一方是七八名乌尾船上的护卫，衣着统一，出手狠辣；另一方则是十几个看似普通的苦力脚夫，但动起手来却招式刁钻、配合默契，分明是经年练家子，绝非寻常劳力。冲突起因似乎是为了争抢一批刚刚运到、正准备装船的桶装货物。

“是潜蛟帮的人！”苏砚青眼尖，发现那些“苦力”挥臂时，衣领内似乎闪过一抹青黑色的蛟龙纹绣，“他们在抢什么？不要命了？”

赵令渊目光一凝，锁定那些密封的木桶：“那桶上标记，是猛火油！”

话音未落，只听“轰”的一声巨响，一只油桶被对方一刀劈开，黑稠刺鼻的火油顿时汩汩流淌一地，迅速蔓延。几乎同时，不知是谁扔出的火折子划过一道弧线，精准地落入了油泊之中！

“轰——！”

烈焰瞬间冲天而起！火势借着流淌的油流，如狰狞火蛇般疯狂窜动，发出噼啪爆响，迅速扑向近在咫尺的乌尾船船舷！码头上堆积的缆绳、木板等物也立刻被引燃，浓烟滚滚！

码头上顿时陷入极度混乱！

人群惊呼奔走，哭爹喊娘，纷纷远离火场。救火的锣声仓皇响起，有人提着水桶冲来，却被激烈的战团和凶猛的火势逼退。

乌尾船上的守卫再也顾不得与潜蛟帮众争斗，纷纷返身，惊慌失措地试图扑救舷边大火，嘶声叫喊着提水、撒沙——若是船被点燃，那真是万事皆休！

“不好！”赵令渊面色一变，瞬间明了对方意图，“他们想制造混乱，提前逼乌尾船离港！”

这突如其来的火灾和械斗，彻底打乱了所有人精心安排的步骤！

潜蛟帮为何要在此刻发难？

是内部权力倾轧导致的内讧，还是想抢先下手，独吞利益？