第24章 奴隶（1/2）

三日后，北大街。

连日来的春雪并未停歇，细碎的雪花如同盐粒，洒落在中州安县最繁华的街道上。

然而，这一日的北大街，却比往日更添了十分热闹。

一座新开张的铺面前，人头攒动，喧声鼎沸。

崭新的匾额上，“花饰铺”三个清雅秀逸的大字覆盖着红绸，等待着吉时。

铺子门前早已被布置得花团锦簇。

虽是天寒地冻，但用彩绢、琉璃仿制的各色花卉竞相“绽放”，在白雪的映衬下越发显得绚丽夺目，暖意融融。

独特的装修风格透过敞开的门扉隐约可见，引得路人纷纷驻足，惊叹不已。

刘翠娘穿着得体的新衣，脸上带着温婉而得体的笑容，与周围前来道贺的邻里商户寒暄，她这几日积累的人缘此刻发挥了作用，道喜声、赞叹声不绝于耳。

吉时一到，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

红绸落下，“花饰铺”正式开业。

人群涌向店内，对里面陈列的精美首饰、别致绢花、奇巧摆设啧啧称奇。

尤其是那七彩的琉璃和白色光滑的宣纸直接叫一些小姐公子看呆了。

明礼文忙得脚不沾地，但眼中闪烁着兴奋的光芒，他知道，这第一步，算是稳稳地踏出去了。

就在这片喜庆喧嚣达到之时，长街尽头传来一阵呵斥与鞭响。

热闹的人群像是被掐住了脖子，声音骤然低了下去，许多人脸上露出了复杂的神情——有恐惧，有厌恶，更多的是一种压抑的敢怒不敢言。

只见一队人马缓缓行来。

队伍的核心是几辆装饰奢华、覆盖着厚厚毛皮的马车，车窗紧闭，帘幕低垂，显然是东非来的显贵。

而最刺眼、最令人心碎的，是拉车的人。

那不是马，是人。

是十几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的男子。

他们赤着脚，踩在四月依然冰冷的积雪上，每踏一步，都在雪地里留下一个带着血污的脚印。

粗重的绳索深深勒进他们皮肉模糊的肩膀，他们低着头，脖颈上青筋暴起，拼尽全力拖动身后沉重的马车。

寒风卷着雪花抽打在他们几乎无法蔽体的单薄衣物上。